Глава 104. Владыка Смерти, судья всех жизней
Мрак Подземного Мира не мешал зрению богов.
Аид какое-то время смотрел на Аполлона, сохраняя спокойное выражение лица, и произнес: "Аполлон, почему ты не сообщил мне, что направляешься в Подземный Мир, чтобы я мог собрать богов Подземного Мира и поприветствовать тебя, вице-правителя Божественного Двора" .
Взглянув на стоящую рядом Гекату, Аполлон тихо рассмеялся и ответил: "Вице-правителя Божественного Двора лично сопровождает вице-правительница Подземного Мира, что само по себе является высочайшей честью. Как бы я посмел заставить вас встречать меня, Ваше Величество" .
Геката нервно опустила голову.
Аполлон посмотрел на божественную колесницу Аида и спросил: "Куда же направляется Царь Подземного Мира? Вы не взяли с собой слуг и правите колесницей сами?"
Увидев, что взгляд Аполлона упал на колесницу, сердце Аида сжалось, но он сохранил хладнокровие и произнес: "Ничего особенного, просто захотелось выехать одному, не желая, чтобы вокруг были другие боги" .
"Значит, Царь Подземного Мира тоже любит досуг. В таком случае, в будущем вы можете почаще заглядывать ко мне, чтобы насладиться песнями и танцами муз" , - Аполлон улыбнулся и отвел взгляд.
Аид облегченно выдохнул и торжественно произнес: "У меня еще остались кое-какие дела. Я отправляюсь в Элизиум. Геката, побудь с Аполлоном подольше" .
Сказав это, он уже собирался уехать.
Внезапно Аполлон о чем-то вспомнил и окликнул его: "Ваше Величество, вы вернулись с Олимпа?"
Аид напрягся, остановил колесницу, повернул голову и спросил: "С чего ты это взял?"
Аполлон подошел к нему и улыбнулся: "Я уловил аромат цветов из вашей колесницы. Такой запах бывает только у подножия Олимпа, где цветы выращивают Богиня Земледелия Деметра и прекрасная Персефона. Я отлично его запомнил" .
"Зачем вы тайком пробрались на Олимп, Аид? Неужели положили глаз на какую-то богиню и решили увезти ее в Подземный Мир в качестве жены, пока мы не видим?"
Лицо Аида внезапно напряглось, он хотел что-то сказать, но не находил слов.
Геката со смехом произнесла: "Аполлон, не шути так над владыкой. Если бы ему приглянулась богиня, он бы просто женился на ней. Ему незачем красться тайком" .
"Что ж" , - Аполлон кивнул, развернулся и пошел обратно к Гекате - "ты также говорила мне, что Его Величество совершенно не интересуется богинями и желает лишь обустраивать Подземный Мир" .
Увидев, что Аполлон наконец отошел, Аид с огромным облегчением выдохнул и выдавил слабую улыбку: "Геката, продолжай показывать Аполлону Подземный Мир, а я отправляюсь" .
С этими словами он направил свою магическую колесницу и быстро устремился к Элизиуму.
Но в этот самый момент задняя часть его колесницы взорвалась яркой вспышкой света.
Бум!
Раздался оглушительный взрыв, и черная как смоль божественная колесница разлетелась на куски.
Из нее вылетела грациозная девичья фигура, скованная божественной силой. Аполлон молниеносно бросился вперед и уверенно поймал ее.
"Персефона!" , - с удивлением воскликнула Геката, узнав прекрасную девушку в руках Аполлона, и перевела взгляд на Аида, чье лицо исказилось от гнева прямо в воздухе.
Царь Подземного Мира отбросил остатки взорванной колесницы и холодно завис в небе, его темные глаза впились в золотую фигуру, державшую прекрасную деву внизу.
"Аполлон, как ты понял, что в моей магической колеснице кто-то спрятан, и когда успел заложить в нее свою божественную силу, чтобы так бесшумно взорвать?"
В ответ на это Аполлон лишь мягко улыбнулся и нежно посмотрел на выпавшую девушку.
Персефона смотрела на него широко распахнутыми глазами.
Она пыталась что-то сказать, но ее горло пересохло, а из-за сковывающей божественной силы Аида она ничего не могла поделать.
Аполлон высвободил золотой свет, окутавший ее изящное тело.
"Брат Аполлон, спаси меня!" , - Персефона крепко обняла Аполлона за шею и в страхе зарыдала.
Геката, выглядя немного недовольной, подошла ближе и произнесла: "Персефона, не спеши. Расскажи нам, что именно произошло" .
"А что могло произойти? Я увидел ее красоту и захотел сделать ее самой почитаемой госпожой Подземного Мира" , - перебил ее Аид.
Сказав это, он поднял свое божественное оружие - двузубец - и его глубинная божественная сила внезапно обрушилась на Аполлона: "Отдай ее, иначе ты сегодня не покинешь Подземный Мир!"
В момент его атаки тело Аполлона внезапно озарилось бесконечным светом, его божественное дыхание превратилось в сияющий Домен, поддерживающий кусочек неба и земли посреди всепоглощающей тьмы.
Бум!
Вспыхнули искры, и пустота содрогнулась.
Двузубец Аида, выкованный Богом Огня Гефестом, самым выдающимся ремесленником среди богов, ударил своим острым краем по световому Домену.
Тьма и сияние переплелись, смерть и свет столкнулись.
Царь Подземного Мира пошатнулся и отступил на несколько шагов, в то время как золотая фигура, стоящая в центре света, осталась совершенно неподвижной.
"Брат Аполлон, ты просто невероятен!"
Восторженно воскликнула Персефона. Ее яркие, ясные глаза тайком поглядывали на серьезный и красивый профиль над ней, и лицо девушки невольно залилось румянцем.
Геката заметила это и одернула ее строгим взглядом.
Аполлон тихо рассмеялся, поручил Гекате присмотреть за ней, а его фигура внезапно возникла прямо перед Аидом.
Царь Подземного Мира крепко сжал свой двузубец. В его темных глазах читались железный холод и решимость, когда он торжественно произнес: "Аполлон, разве мой статус не достоин твоей сестры? Я просто решил действовать на опережение. Забрал ее в Подземный Мир, а затем собирался отправиться на Олимп, чтобы встретиться с ее матерью и попросить ее руки" .
"Брат Аполлон, не верь ему. Я не хочу выходить за него замуж! И он тоже вовсе не хочет жениться на мне. Он смотрит на меня так, как жрец смотрит на жертвенный скот!" , - закричала Персефона из-за спины Гекаты.
Золотые глаза Аполлона равнодушно смотрели на Аида: "Слушай внимательно, моя сестра не хочет за тебя замуж. Каковы бы ни были твои истинные цели, сейчас я забираю ее из Подземного Мира" .
"Быть браку или нет, решают ее мать и отец. Что она вообще понимает, будучи маленькой девочкой!"
Аид усмехнулся. Аура его тела становилась все более глубокой, словно в ней зарождалась колоссальная сила, а двузубец в его руке непрерывно дрожал.
Он резко сделал шаг вперед.
Мощное давление мгновенно накрыло весь Подземный Мир. Множество духов и призраков задрожали, падая на колени в благоговении, словно встретили своего верховного правителя.
Холодные железные глаза вновь приковались к золотой фигуре. Аид произнес ультиматум: "Аполлон, я знаю, что ты могущественен, и никогда не хотел быть твоим врагом. В прошлый раз, когда два моих брата пытались объединиться со мной против тебя, я наотрез отказался" .
"Мы можем стать друзьями, если ты отдашь ее мне. Стать Царицей Подземного Мира - для нее это точно не потеря" .
"И как это я раньше не замечал, что Царь Подземного Мира, всегда славившийся своей суровостью, оказался таким красноречивым оратором" , - Аполлон тихо рассмеялся.
Но в конце его смеха сквозил лед.
В оболочке света его золотые глаза внезапно вспыхнули пламенем: "Но кого, по-твоему, ты сможешь одурачить столь жалкой ложью? Я не знаю, какова твоя истинная цель, но правда явно не так проста" .
Бум!
Фигура Аполлона внезапно дернулась, и великолепная божественная сила накрыла Элизиум, подобно приливной волне.
"Стой!"
Лицо Аида неконтролируемо исказилось.
С ревом он бросился к Элизиуму, и его огромная божественная сила обрушилась в воздухе, чтобы противостоять надвигающемуся свету.
"Как я и думал, это место для тебя очень важно" , - Аполлон пристально смотрел на него. За его спиной Элизиум вновь закружился в водовороте энергии, и он начал атаку.
Великолепная сила света, подобная палящему солнцу, медленно взошла над Подземным Миром, освещая земли, которые так долго были скрыты во тьме.
Множество богов и душ Подземного Мира в изумлении взирали на небывалый свет и тепло, и их лица выражали глубокое потрясение.
В этот миг бесконечный свет хлынул подобно потопу. С непреодолимой силой он с ревом устремился к Элизиуму за спиной Аида.
Почувствовав, как бескрайний свет опускается словно рухнувшие небеса, железное лицо Аида стало еще холоднее.
Его глубокие темные глаза смертоносно уставились на световое небо.
Тоном, подобным самой смерти, он равнодушно провозгласил: "Аполлон, я заставлю тебя понять, насколько глупо быть моим врагом!"
Черные зубья внезапно прорезали пустоту. Два зубца: один олицетворял красоту жизни, а второй символизировал жестокость смерти.
Древко двузубца в его руке представляло собой авторитет, принадлежащий самому царю, правящему жизнью и смертью, властвующему над всем сущим.
Вокруг тела Аида медленно воспарил темный боевой плащ, подчеркивающий его высокую и величественную фигуру. На голове покоился шлем из черного железа, украшенный холодными, массивными рогами.
Подчиняясь его воле, весь Подземный Мир задрожал от бесконечной силы смерти, ураганом разносящейся по бескрайнему пространству.
"Я - Владыка Смерти, и я сужу все живое!"