Глава 711. Кризис

Хоушу, ночь.

Пока собравшиеся обсуждали военные планы, Ли Хован и Бай Линмяо с красным покрывалом на голове молча стояли в углу, словно невидимки. Они слушали споры представителей разных сил, их вынужденные компромиссы и планы на будущее.

Получение драконьих жил Сыци и Хоушу явно воодушевило всех присутствующих, как Хранителей Небес, так и членов императорской семьи. Атмосфера в военном шатре заметно улучшилась.

Когда все детали были согласованы, уже наступила глубокая ночь. Сюань Пинь взмахнул рукой, и шатер вместе с некоторыми людьми растворился, словно дым.

— Теперь, когда драконья жила Хоушу у нас, если император Хоушу согласится на мир, секта Войны Хоушу наверняка перейдет на нашу сторону, а Закон Веры, вероятно, отступит в Сыци. Но мы не должны следовать их плану, — сказал Сюань Пинь.

— Да, — коротко ответил Ли Хован.

— Ли Хован, это на тебя не похоже, — Сюань Пинь заметил, что тот ведет себя иначе, чем обычно.

Ли Хован проигнорировал его замечание и спросил: — Вы все время обсуждаете дела смертных, но ты же знаешь, откуда взялся Закон Веры? У вас есть какие-то планы относительно их источника?

Сюань Пинь понял, о чем говорит Ли Хован: — Мы всего лишь смертные, как мы можем вмешиваться в дела Судей из столицы Байюй? Мы даже не знаем, что они замышляют.

— Разве Небесная Канцелярия не должна следить за небесами? И не говори, что вы ничего не можете сделать. Вы же пытались использовать императорский дворец для ритуала, чтобы получить Глаз Призрачной Горы. Сейчас проблема гораздо серьезнее, неужели вы не собираетесь предпринять что-то более масштабное?

Ли Хован посмотрел на тьму, скрытую под красным халатом Сюань Пиня, и слегка наклонил голову.

— Вы что-то задумали, просто не хотите мне говорить.

Хотя Сюань Пинь никак не отреагировал, Ли Хован был уверен, что угадал.

— В некоторых делах ты не сможешь помочь. Знание о них только добавит тебе лишних забот. Каждый должен заниматься своим делом. Я — Хранитель Небес, у меня свои обязанности, а у тебя — свои.

Ли Хован усмехнулся, развернулся и вместе с Бай Линмяо направился к своему жилищу.

Но не успел он пройти и нескольких шагов, как Сюань Пинь снова появился перед ним: — Каковы твои планы? И что насчет Святой Девы Белого Лотоса?

— Почему я должен тебе рассказывать, если ты мне ничего не говоришь? Наше сотрудничество не принесло особых результатов, так что давайте действовать по отдельности.

Сказав это, Ли Хован прошел сквозь Сюань Пиня и продолжил путь.

— Ты все еще злишься на меня? Во время инцидента с Земляным Драконом я действительно был занят, я не мог тебе помочь.

Ли Хован не остановился. Он не хотел быть пешкой в чужой игре, даже если их цели совпадали.

За время их знакомства Ли Хован понял, что Сюань Пинь, несмотря на свою кажущуюся доброжелательность, был очень хитрым и постоянно использовал окружающих в своих целях.

— Как продвигается распространение секты Белого Лотоса в Хоушу? — спросил Ли Хован у Бай Линмяо.

Ли Хован никак не ожидал, что единственной силой, которую он мог контролировать, окажется секта Белого Лотоса, которую он когда-то почти уничтожил. Судьба полна иронии.

— Очень быстро, особенно после того, как мы вернули драконью жилу.

Ли Хован не удивился этому ответу. Многие люди верили в Закон Веры, но еще больше было тех, кто всегда выбирал сторону победителя.

— Последователи секты Белого Лотоса из Цинцю, что в Великой Лян, прибывают сюда, чтобы основать новые общины.

— Сколько из них можно привлечь для борьбы с Законом Веры? Насколько они сильны? — раз уж Закон Веры мог использовать своих последователей, то почему бы не сделать то же самое с сектой Белого Лотоса?

— Старший брат Ли, это невозможно. Они всего лишь обычные люди, они будут просто умирать. Нужно время, чтобы найти среди них преданных Бессмертной Матери и тех, кто способен к обучению, чтобы принять их в секту.

— Но если тебе нужны люди для борьбы с Законом Веры, я могу позвать семьдесят два Хранителя.

— Семьдесят два человека — это слишком мало, — Ли Хован знал, насколько слабы последователи секты Белого Лотоса. Хотя они и стали сильнее, чем раньше, толку от них было мало.

Бай Линмяо, помедлив, сказала: — Старший брат Ли, как Святая Дева Белого Лотоса, я чувствую, что Бессмертная Мать стала сильнее.

— Сильнее? Неужели она захватила Небесный Путь другого Судьи? — Ли Хован посмотрел на небо, ему очень хотелось знать, что происходит в столице Байюй.

— Пусть твои Хранители прибудут сюда. И если возможно, пусть прибудут все лучшие бойцы секты Белого Лотоса. Если победит Закон Веры, никому не будет хорошо.

— Хорошо. А что ты собираешься делать, старший брат Ли?

— Что еще? Раз уж у нас есть преимущество, нужно его использовать. Если они начнут действовать, я присоединюсь к ним. А если столкнутся с серьезным противником, я возьму это на себя, — Хотя Ли Хован больше не доверял Сюань Пиню, они все еще не были врагами.

Ли Хован хотел что-то добавить, но вдруг схватился за руку, морщась от боли. Его красный халат быстро пропитался кровью.

— Старший брат Ли, что случилось?! Не двигайся! — Бай Линмяо быстро забила в барабан своими длинными ногтями, и знакомая секте Войны мелодия разнеслась по комнате.

— В начале был хаос, затем свет, небо и земля разделились, инь и ян появились. Земля — инь, небо — ян, луна — инь, солнце — ян, север — инь, юг — ян, инь — тьма, ян — свет.

Пока Бай Линмяо била в барабан, на ее красном покрывале появились морды разных зверей. Эти морды, словно живые, отделились от покрывала и начали кружить вокруг Ли Хована, с опаской наблюдая за ним. Казалось, что красных покрывал на лице Бай Линмяо бесконечно много, одно за другим они появлялись на ее голове.

Все духи, словно боясь чего-то, держались на расстоянии от Ли Хована.

Но по мере того, как барабанный бой становился все более яростным, а слова песни — все более грозными, один из духов наконец приблизился к Ли Ховану.

Но как только он коснулся красного халата Ли Хована своим носом, торчащим из-под покрывала, раздался пронзительный звериный крик, и покрывало разорвалось на куски. Затем, словно по цепной реакции, все остальные покрывала тоже разорвались, и вскоре вокруг остались только красные лоскутки.

— Все в порядке! — Ли Хован, согнувшись пополам, поднял голову. Его кожа, словно рыбья чешуя, начала шевелиться, открывая и закрывая раны.

Каждое движение чешуек причиняло Ли Ховану невыносимую боль, словно его резали ножом. Несмотря на свой богатый опыт, он едва сдерживал крик.

Ли Хован сделал глубокий вдох: — Все хорошо! Просто после Восхождения иногда случается такое. Я уже привык.