Глава 713. Большой час

Лю Сюцай, морщась от боли, понимал, что теперь, когда все белые ослы, сопровождавшие его наставницу, погибли, а Бессмертная Мать, по слухам, должна была переродиться в одном из них, у него появился шанс. Татуировка белого осла означала, что он стал ездовым животным Бессмертной Матери, а значит, перестал быть обычным человеком, игрушкой в чужих руках. Это был его шанс стать сильнее, и он не собирался его упускать, какой бы ценой это ни обошлось.

Вскоре на спине Лю Сюцая проступило изображение белого осла. По мере того, как татуировка становилась все четче, Лю Сюцай чувствовал, как в его теле происходят странные изменения. Это ощущение было ему знакомо — он испытывал нечто подобное во время ритуалов общения с духами. Но если раньше это состояние было временным, то теперь, казалось, оно стало постоянным.

— Теперь ты ближе к Бессмертной Матери, чем обычные верующие. Это большая честь для твоей семьи. Цени это и не нарушай заповедей, — напутствовала его Лянь Чжибэй.

Лю Сюцай, чувствуя перемены в своем теле, взволнованно кивнул. Он мечтал поскорее испытать свою новую силу на последователях Закона Веры.

В этот момент снаружи послышался шум. Лю Сюцай, выйдя из дома с обнаженным торсом, инстинктивно зажмурился — на улице было уже светло. Остальные последователи Белого Лотоса торопливо собирали вещи и грузили их на повозки. Обычно в это время было еще темно, но из-за того, что один час исчез, рассвет наступил раньше.

— Поехали, поехали! Братья и сестры, поторопитесь! Мы должны донести милосердие Бессмертной Матери до каждого жителя Хоушу! Обед пропустим, перекусим в дороге!

Лю Сюцай понял, что после долгого отдыха они наконец отправляются в путь. Он бросился к своему дому, чтобы собрать вещи. Он всегда был первым, когда дело касалось борьбы с Законом Веры.

К его удивлению, последователи Белого Лотоса и Ли Хован не пошли вместе с войсками, а отправились своей дорогой. Лю Сюцай хотел спросить, почему, но, увидев мрачное лицо Ли Хована, решил промолчать.

Он думал, что им предстоит долгий путь, но вдруг Ли Хован, сидевший в повозке, нахмурился: — Чувствую запах крови. На юг!

Повозки двинулись на юг. Они ехали два часа, но ничего не нашли. Однако никто не возражал, потому что все чувствовали, как в воздухе сгущается тошнотворный запах крови и гнили, словно густой туман.

Было ясно, что такой запах не мог исходить от одного или двух трупов.

Наконец, перевалив через холм, они увидели источник запаха. Перед ними предстала ужасающая картина: стена из человеческих голов, огромная стена, сложенная из мертвых тел. Воздух был пропитан запахом крови и гнили. Это зрелище вселяло отчаяние и ужас.

На лицах людей застыл ужас. Гнетущая тишина повисла над караваном.

По приблизительным подсчетам, здесь погибло несколько сотен тысяч человек.

Вдруг Ли Хован двинулся вперед. Он медленно шел к стене, один, без сопровождения.

Подойдя ближе, он смог разглядеть детали. Все головы принадлежали мужчинам, большинство из них были в шлемах — это были воины Хоушу. Чем ближе он подходил, тем сильнее становился запах крови, и лицо Ли Хована становилось все мрачнее.

Замысел Закона Веры был очевиден. Они знали, что император Хоушу попытается переманить воинов на свою сторону, и поэтому решили уничтожить их всех, создав этот ужасный памятник.

Ли Хован подошел к стене и, подняв голову, посмотрел на мертвые лица. На их лицах не было ужаса, казалось, их не убивали насильно.

Устранение угрозы? Демонстрация силы? Или и то, и другое? Ли Хован не знал.

Но он знал одно — Хоушу пало. Воины мертвы, народ обманут, царство обречено.

Глядя на мертвые лица, Ли Ховану вдруг пришла в голову мысль: "Судья смерти под Цинцю, должно быть, объелся".

В этот момент земля задрожала, стена начала рушиться, и головы посыпались на Ли Хована.

Он думал, что внутри голов что-то спрятано, но быстро понял, что дрожь идет из-под земли. Земляной дракон снова перевернулся.

— Сюань Пинь! Я знаю, ты следишь за мной! Что происходит?! — крикнул Ли Хован, стоя среди падающих голов.

Как и ожидалось, из земли появился Сюань Пинь: — Час Собаки исчез. Закон Веры уничтожил еще одну драконью жилу.

— Что?! Но мы же вернули драконью жилу! Откуда у них еще одна?! — возмутился Ли Хован.

— Я говорил, что всего шестнадцать драконьих жил, по одной на каждую область. Похоже, Закон Веры захватил драконью жилу в другом месте.

Как только он закончил говорить, несколько гниющих голов вдруг заговорили: — Смерть пришла с запада. Анси.

Ли Хован мгновенно выхватил меч, готовясь атаковать ожившие головы.

— Подожди! Это старейшины Храма Блуждающих Душ, наши союзники, — Сюань Пинь встал перед Ли Хованом, — он сказал, что уничтожена драконья жила царства Анси. На западе от Наньпина, рядом с Сыци, есть царство Анси, и там тоже есть драконья жила. Похоже, Закон Веры решил, что здесь им не справиться, и переключился на Анси.

В этот момент дрожь земли усилилась, небо потемнело, и солнце быстро двинулось по небосводу.

— Час Петуха тоже исчез, — коротко сказал Сюань Пинь.

— Прости, у меня дела. Мне нужно идти. Старейшина, если можете, присоединяйтесь к нам.

Сюань Пинь исчез.

Ли Ховану уже не нужно было гадать, откуда взялась еще одна драконья жила. Это не меняло главного — драконья жила была уничтожена.

— Нет времени! В Сыци! — Ли Хован и Ли Суй быстро нарисовали талисманы на листах имбирной бумаги и прикрепили их к лошадям, тянущим повозки.

Лошади, заржав, понеслись вперед, несмотря на дрожь земли и падающие головы.

Когда они уехали, из кучи голов вышел человек.

— Это Ли Хован?

— Да, это он.