Глава 266. Безысходность
В небесах мгновенно вспыхнуло жуткое демоническое пламя, прорезав небосвод и стремительно устремившись вглубь линии горизонта.
В этом яростном огне угадывался силуэт молодого человека. Одежда юноши превратилась в лохмотья, большая часть ткани давно обратилась в пепел, и лишь золотая броня все еще защищала жизненно важные органы.
Мэн Хао попал под удар запретной небесной магии, известной как Взрывная звезда, из-за чего снаряжение оказалось практически полностью уничтожено.
В самый последний миг парню удалось вырваться из ужасающих оков и направленным рывком броситься в сторону Юнни. К настоящему моменту бушующий на теле демонический огонь так и не угас, и в одиночку совладать с такой мощью юноша не мог.
Но, раз уж гибель неизбежна, оставалось только забрать врага с собой в могилу. Обернувшись чистой молнией, Мэн Хао рванулся прямо к цели.
Неподалеку тяжело дышала девушка, изо всех сил она стараясь восстановить силы после недавнего колоссального расхода энергии. Будем честны - насильственное извлечение магии из нефритового кулона требовало предельной, ювелирной осторожности.
Малейшая оплошность грозила сокрушительным обратным ударом. По этой причине процесс потребовал огромной ментальной концентрации, ведь пришлось задействовать часть магических резервов, заблаговременно сохраненных в артефакте.
Стоит признать, изобретательности девушке было не занимать. Несмотря на жесткие правила, установленные в небесных чертогах, лазеек для обхода запретов всегда хватало. К примеру, существовало ограничение на объем переносимой магии - пронести с собой силу выше десятого уровня напрямую запрещалось, однако никто не мешал запечатать излишки в стороннем предмете.
Для Юнни нефритовый кулон стал своеобразным сверхвместительным мобильным хранилищем, откуда в любой момент можно было извлечь спрятанные сокровища.
Взгляд деву оставался чистым как ключевая вода, на душе царило абсолютное спокойствие, а на губах играла едва заметная торжествующая улыбка.
Радость от того, что намеченную цель удалось обнаружить была вполне обоснованной. Шел всего лишь первый день пребывания в нижнем мире. Согласно правилам Повелителя Небес, состязания в других Малых Мирах еще даже не завершились, а в ее вотчине она опередила абсолютно всех.
Девушка и сама не ожидала, что удача окажется настолько безудержной и стремительной. Извлекши кристальную сферу, искательница безмолвно замерла в ожидании финальной развязки.
Этот артефакт представлял собой бусину душ — сгусток ментальной энергии, сотворенный Повелителем Небес из материи иных миров ради насильственного извлечения человеческой сущности.
Ментальная энергия хранит в себе абсолютно все воспоминания, и если вырвать эту субстанцию в момент кончины, память погибшего останется неповрежденной.
Подобный метод позволял с помощью техники поиска души беспрепятственно выведать любые чужие секреты. Ранее Юнни уже уловила в теле Мэн Хао отчетливое дыхание Бессмертного, что навело на мысль - тайна Восхождения к Бессмертию сокрыта именно в этом юноше.
Как только плоть противника обратится в пепел, бусина душ немедленно полетит вперед, чтобы захватить добычу. Мертвецы ведь никогда не лгут. К же обыск чужой памяти позволит без труда отыскать всю необходимую истину. Однако стоило Юнни поднять кристалл, как окутанный магическим пламенем Мэн Хао безумным вихрем пошел на таран.
«Что?» — девушка внезапно замерла в глубоком изумлении от увиденного.
Недавний Звездный Взрыв был сотворен собственноручно, и мощь этого заклинания не вызывала сомнений. Не будет преувеличением сказать, что вложенной магии хватило бы, чтобы оборвать жизнь Мэн Хао тысячи раз. Девушка высвободила ровно столько колдовской силы, сколько вообще способен был выдержать этот мир — этого объема гарантированно хватало для мгновенного испепеления цели. Однако, вопреки ожиданиям, парень не погиб на месте, а все еще ухитрялся двигаться внутри бушующего демонического огня.
«Плохо дело!» — воскликнула Юнни, как только разгадала чужой замысел. Противник намеревался перенаправить ярость бушующего пламени на ее саму.
Гостья из верхнего мира презрительно усмехнулась и процедила сквозь зубы: «Неужели кто-то всерьез верит, что подобную глупую затею удастся воплотить в жизнь?»
Юнни глубоко вздохнула и плавно шагнула на парящее облако в форме лотоса. Одеяния девы мгновенно взметнулись, и она, подобно небесной фее, с невероятной скоростью устремилась прочь.
Заметив попытку к бегству, Мэн Хао даже не думал отступать и сразу же бросился в яростную погоню.
Видя неумолимое приближение преследователя, Юнни заставила внутреннюю магию содрогнуться, ускоряясь и вновь отступая. Мэн Хао превозмогал жуткую боль, терзавшую каждую клеточку тела.
Резкий рывок беглеца поверг девушку в шок. Стало очевидно, что даже при максимальном разгоне оторваться от погони не удается. Более того, расстояние между ними стремительно сокращалось, и финал этой гонки был предрешен.
«Куда бежишь!» — божественный свет в глазах Мэн Хао вспыхнул с новой силой, и стопы парня с грохотом обрушились на пустоту, оставив позади себя колоссальную энергетическую рябь.
Получив мощнейший импульс движения вперед, преследователь в мгновение ока поравнялся с летящей впереди Юнни.
Раздался пронзительный крик, и жуткое демоническое пламя целиком поглотило испуганную девушку. Мэн Хао рванулся вперед и намертво обхватил тонкую талию соперницы.
Юнни отчаянно извивалась, пытаясь вырваться из смертоносного захвата, но шедший на верную смерть юноша сжимал объятия со всей безумной решимостью, не собираясь отпускать добычу ни при каких обстоятельствах.
Тренировки наделили тело Мэн Хао колоссальной физической мощью. Руки воина сомкнулись на теле девы подобно раскаленным железным тискам. Сколько бы усилий ни прилагала гостья, хрупкое тело мага было неспособно сбросить этот мертвый захват.
Демонический огонь продолжал бушевать, и вскоре белоснежные одежды Юнни охватило яростное пламя. Впрочем, защитные чары этого платья оказались невероятно сильны. Несмотря на бушующий снаружи пожар, сама владелица наряда оставалась в полной безопасности.
Юнни охватила паника: за всю жизнь девушке еще никогда не приходилось оказываться в столь пугающей близости с представителем противоположного пола. А теперь эту гордую деву намертво сжимал в объятиях какой-то жалкий муравей из нижнего мира. Подобное положение дел было для нее абсолютно невыносимым.
«Умри!****» — мысленно процедила девушка и приоткрыла алые губы, обращая лицо к Мэн Хао.
Увиденное заставило сердце юноши дрогнуть; даже посреди бушующего демонического пламени воин ощутил странное, волнующее ускорение пульса.
«Неужели решила признаться мне в любви?» — пронеслась в голове парня невероятная мысль.
Подобное казалось совершенно немыслимым. Будучи гордой избранницей небес, здешняя гостья вела себя слишком уж нескромно.
Неужели так легко сдалась?
Неужели планирует использовать собственное тело ради равноценного обмена на жизнь?
«Хм, неужели я похож на того, кто на это купится?» — мысленно преисполнился презрения к небесной деве преследователь, однако тело среагировало гораздо честнее ума.
Молодой человек подался вперед, собираясь поцеловать горячие алые губы соперницы.
И именно в это мгновение вновь зародилась ужасающая, смертоносная опасность. Прямо из горячих уст Юнни вырвался яростный поток острейшей энергии.
Подобно самому безжалостному клинку в мире, этот сгусток Ци гневно устремился прямиком к шее Мэн Хао.
«Проклятье!****» — опешил парень.
Эта женщина оказалась невероятно свирепой, если ухитрялась выплевывать мечи прямо во время поцелуя. Расстояние между противниками оставалось слишком ничтожным, и уклониться в сторону обычным образом боец уже физически не успевал.
Что же делать?
Времени на размышления не осталось, искра надежды таяла на глазах. В этот критический момент парня спасла мгновенная изобретательность, рожденная чистым отчаянием.
Юноша поспешно втянул голову в плечи, одновременно с этим крепко сжимая тело Юнни обеими руками и резко вскидывая пленницу вверх, что позволило мгновенно разорвать опасную траекторию.
В следующее мгновение лицо Мэн Хао оказалось погребено между пышных холмов девичьей груди, а смертоносный клинок Ци лишь слегка чиркнул по коже черепа и со свистом улетел в пустоту.