Глава 268. Квантовая ударная пушка
Холодный туман и первобытная сырость бескрайнего необитаемого острова отступили перед лавиной человеческих жизней: во внутренние земли базы только что перебрались более ста миллионов землян.
Боевой потенциал этой колоссальной массы людей оставался крайне низким. Чтобы избежать бессмысленной резни и сократить потери, Мэн Хао благоразумно не стал отправлять новоприбывших на передовую. Руководство тылом целиком перешло в руки его младшей сестры, Мэн Кэ.
В действительности юная правительница обладала сокрушительной силой. Поглотив огромное количество щупалец глубоководного людоеда, девушка совершила невероятный рывок в развитии, превратившись в грозного бойца седьмого порядка.
Родители тоже не отставали: отец и мать достигли шестого порядка, и их личные боевые навыки теперь многократно превосходили прежние возможности. Помимо этой троицы, в тылу хватало мастеров с поразительным боевым потенциалом. Например, здесь собрались почти все близкие подруги Мэн Кэ, за исключением Такецу.
В это же время в самую глубь пустынного острова без приглашения вторглись несколько отрядов магов. Объединившись в единый кулак, чародеи образовали грозную армию численностью более пяти тысяч человек.
Во главе захватчиков стоял сильнейший маг восьмого ранга, которому подчинялись три чародея седьмого порядка, десятки мастеров шестого порядка и бесчисленное множество колдунов рангом ниже пятого.
Для этих диких земель подобное воинство представляло колоссальную, неодолимую угрозу. Особенно выделялся предводитель - могущество чародея восьмого ранга способно в мгновение ока превратить весь этот цветущий оазис в выжженную пустыню.
Однако Мэн Кэ вовсе не собиралась лезть на рожон и бросаться в лобовую атаку. Разве земляне сильны в яростной рукопашной схватке?
Или, быть может, они способны переиграть противника в искусстве плетения заклинаний?
Разумеется, нет. Истинное величие человечества крылось в триумфе технологической цивилизации — в смертоносном современном оружии.
В этот момент девушка извлекла из арсенала особое устройство, переданное старшим братом, и установила его перед наступающей армией магов. Внешне прибор напоминал массивный футуристический телескоп.
Но на самом деле это новейшая квантовая ударная пушка — венец инженерной мысли, сочетавший в себе поразительную легкость конструкции и чудовищную разрушительную силу.
Принцип действия этого шедевра военной технократии завораживал - после выстрела орудие не наносило привычного механического урона, а запускало мгновенную цепную реакцию внутри самой цели.
Попадая, например, в гранитную скалу, пучок особых субатомных частиц намертво сцеплялся с атомными ядрами камня, заставляя их сдетонировать изнутри. Тот же кошмар происходил и при контакте квантового снаряда с живой плотью: аномальный поток частиц врезался в клеточную структуру человеческого тела, провоцируя тотальный взрыв клеточных ядер.
Что останется от живого существа, если миллиарды составляющих его клеток одновременно превратятся в микроскопические бомбы?
Человек попросту испарится, разлетевшись на кровавую пыль. Подобная атака происходила на микроуровне, и выставить против нее магический щит или физическую броню было абсолютно невозможно.
Враги сошлись лицом к лицу. Ненависть вспыхнула мгновенно, лишая стороны всякого желания вести переговоры, и война громыхнула без лишних прелюдий.
«Эй, олухи, эпоха сменилась!» — звонко выкрикнула Мэн Кэ в сторону вражеского лагеря и резко вдавила глянцевую кнопку запуска квантовой пушки.
В ту же секунду из жерла вырвался ослепительный, режущий глаза луч. Словно раскаленный титановый клинок, он вонзился прямиком в гущу войска магов. Воздух вокруг наполнился яростным, невыносимым треском — так рождался локальный атмосферный взрыв, вызванный яростным столкновением квантовых частиц с молекулами кислорода.
Светящийся столб прошивал пространство, оставляя после себя абсолютную, мертвую пустоту: пушка буквально расщепляла воздух на атомы, выжигая в пространстве идеальный вакуумный коридор.
Возглавлявший армию маг восьмого ранга даже не успел осознать происходящее, как его тело поглотило бушующее квантовое сияние.
«Что?..» — предводитель захватчиков лишь недоуменно нахмурился, глядя на окутавший его неестественно яркий, люминесцентный свет.
«Что за чертовщина? Что это?»
Маг восьмого ранга так и не осознал всей смертоносности этого сияния. Ему показалось, что, помимо слепящего блеска, в таинственном луче не было никакой подлинной мощи.
Однако соратники, наблюдавшие за командиром со стороны, замерли в немом ужасе. Окружавшие его маги в панике вскинули руки, указывая друг на друга дрожащими от страха пальцами.
«Взгляните, что с его телом!» — раздались истошные крики, и воинство чародеев содрогнулось от открывшейся взору картины.
Не понимая причин всеобщей паники, предводитель поспешно опустил взгляд, желая разобраться в происходящем. В то же мгновение леденящая тень истинного кошмара накрыла его с головой.
Маг с ужасом обнаружил, что посреди его груди зияет колоссальная черная дыра. Вся плоть и кровь бесследно исчезли, словно безжалостно выжженные этим яростным потоком света.
Сквозь страшный провал обнажился скелет. Самым жутким было то, что белизна костей на глазах темнела, они стремительно истончались и в доли секунды растворялись в небытии. Внутри грудной клетки не осталось ровным счетом ничего.
«А-а-а!» — истошно взвыл маг, никогда прежде не сталкивавшийся с подобным первобытным ужасом.
Впрочем, как бы несчастный ни пытался исторгнуть крик, из горла не донеслось ни звука. Грудь обратилась в прах, легкие испарились, и звать на помощь было попросту нечем. Наконец навалилась непреодолимая, удушающая слабость.
Жизненная энергия владыки магии стремительно угасла, и бездыханное тело рухнуло на иссушенную землю. Даже после кончины в остекленевших глазах застыл безумный страх, а искаженное судорогой лицо выглядело неописуемо свирепым и уродливым.
Вслед за своим предводителем под безжалостный удар попали еще несколько десятков магов, стоявших позади. Потенциал энергетического луча был настолько колоссален, что, прошив насквозь грудь полководца, поток частиц не замедлил ход, а продолжил сокрушительное движение вглубь вражеских рядов.
Едва лидер коснулся земли, как попавшие под сияние маги начали один за другим опадать замертво, подобно подкошенным колосьям. Воинство охватила паника - оружие землян несло абсолютную смерть. Стоило лучу коснуться человека — в какое бы место ни пришелся удар, — живая плоть мгновенно распадалась на атомы.
«Что это за дьявольское орудие? Откуда в нем столько первобытной свирепости?» — в ужасе восклицали маги.
Их колдовская энергия хлынула наружу, выжившие бросились в яростную контратаку на замерших землян. Отступать было нельзя - сражение в тылу достигло апогея, и членам карательного отряда смертников поворачивать назад не полагалось.
Биться до последнего вздоха — таков их финальный удел. Однако зрелище, представшее перед глазами магов, окончательно ввергло их в пучину отчаяния - на противоположной стороне выстроилась целая шеренга квантовых ударных пушек. По самым скромным подсчетам, их было не менее тридцати.
Разве Мэн Хао мог приобрести столь ценное снаряжение в единственном экземпляре?
Разумеется, при покупках юноша всегда заказывал лишь одну единицу товара. Вот только щедрая система мыслила иначе. Что бы ни приобреталось, артефакт неизменно подвергался стократному усилению, и квантовое орудие не стало исключением.
Поэтому, помимо пушки в руках Мэн Кэ, в арсенале покоилась целая сотня подобных смертоносных механизмов. Разумеется, девушке оставили не весь резерв: здесь развернули ровно тридцать единиц.
Но и этого скромного количества с лихвой хватало, чтобы стереть с лица земли пятитысячное войско.
Мэн Кэ заблаговременно распределила эти игрушки с чудовищной поражающей силой среди людей, преданных ее брату до глубины души. Бойцы заняли укрепленные позиции, готовые встретить врага шквальным огнем.
По звонкой команде правительницы тридцать квантовых пушек ударили одновременно. Терзающий глаза белый свет затопил поле боя, крест-накрест прошивая вражеские ряды и перемалывая наступающих. Не прошло и минуты, как более пяти тысяч магов были полностью уничтожены, а их прах и уцелевшие останки усеяли израненную землю.
«Прекратить огонь!» — громогласно скомандовала Мэн Кэ, и бойцы послушно отключили смертоносное оборудование.
«Энергетический запас квантовых пушек строго ограничен, расходуйте его бережнее. Впереди нас могут поджидать куда более серьезные опасности, нельзя остаться с пустыми магазинами в самый неподходящий момент».
Присутствующие молча закивали, соглашаясь со словами юной предводительницы. При всей своей фантастической мощи, квантовые орудия требовали весьма долгой и хлопотной перезарядки.
Если батареи иссякнут, в ближайшее время эти технологические шедевры превратятся в бесполезную груду металла. Следовательно, в грядущих столкновениях следовало проявлять максимальную бережливость.