Том 1. Глава 12.8

Юй Цянь успокаивал себя на словах, но в руке его уже плеть ходила ходуном, понукая мула прибавить шагу. Они проехали ещё немного, и впереди показалась тройная развилка. Справа у дороги возвышались два старых корявых дерева софоры, а рядом стоял каменный столб, гласивший, что эти деревья были посажены собственноручно Императором Суй Яном, – враньё до неприличия.

По указанию управляющего Вана, этот перекрёсток у старых софор был единственным путём из Сылипу к усадьбе на западном берегу Ханьцзяна. Завидев софоры, нужно повернуть направо и ехать вдоль реки ещё несколько ли – и ты на месте.

Юй Цянь придержал мула, чтобы сориентироваться, и уже собрался двинуться дальше, как вдруг сзади послышался скрип колёс по земле и крик возницы, требовавшего уступить дорогу.

Он обернулся и увидел двуколку с парой лошадей, мчавшуюся к ним на полной скорости. Лошади тащили деревянный, крытый паланкин с плетёной крышей, затянутой тонкой тканью – она защищала и от солнца, и от пыли. Это...