Глава 695. Хвастовство
Когда Ло Чжэн сломал его оружие, в глазах Господина Чжо промелькнула мольба. Он поспешно выкрикнул: — Ло Чжэн, я старейшина Облачного Дворца! Даже за измену меня должна судить Нин Юйде! Я... я сдаюсь! Ты не имеешь права меня убивать!
Услышав это, Ло Чжэн на мгновение заколебался.
Строго говоря, слова Господина Чжо были правдой. Он являлся одной из опор среди старейшин Облачного Дворца, и его статус был выше, чем у Ло Чжэна. Ведь Ло Чжэн до сих пор официально числился лишь учеником и не занимал никакой административной должности вроде распорядителя.
Господин Чжо прекрасно понимал: если Ло Чжэн не убьет его сейчас, семья Чжо сможет надавить на Нин Юйде, чтобы сохранить ему жизнь. Пока он жив, у него всегда останется шанс на реванш. Продолжительность жизни мастеров боевых искусств огромна, и кто знает, как обернётся ситуация через несколько сотен лет?
Множество людей в Облачном Дворце наблюдали за происходящим в небе из окон и укромных уголков. В этой распре большинство обычных учеников предпочли остаться в стороне, понимая, что это столкновение верхушки власти, которое их почти не касается.
— Небеса, Ло Чжэн вернулся и преследует Господина Чжо с голыми руками!
— Этот парень настоящий монстр. Пропал на два года и, едва вернувшись, смог на равных сражаться с Господином Чжо!
— Ты что, ослеп? Господин Чжо даже не может сопротивляться. Это не сражение, это форменное избиение, понимаешь?
Для большинства обитателей дворца было не так важно, кто именно стоит у руля, поэтому они наблюдали за происходящим скорее из любопытства. Однако члены влиятельных кланов были настроены иначе. Особенно тяжело было смотреть на это ученикам из семьи Чжо — видя, как их лидер позорно отступает под натиском Ло Чжэна, они бледнели от ярости. Но их сил было слишком мало, чтобы хоть как-то вмешаться.
Чжо Буфань, находясь в Зале Элиты, оцепенело смотрел, как Ло Чжэн преследует его отца, вынуждая того молить о пощаде. Его лицо потемнело от гнева, а взгляд, устремлённый на Ло Чжэна, был полон сложной смеси чувств.
Насколько же заносчив был Чжо Буфань на Пути испытаний! Тогда он считал себя исключительным, лучшим среди молодого поколения. В то время он даже не удостоил Ло Чжэна вниманием.
Но прошло всего два года. За это время Ло Чжэн вырос настолько, что даже его отец не мог ему противостоять. Сам же Чжо Буфань всё ещё топтался на пике сферы Просветления, безнадёжно отстав даже от Хуа Тяньмина...
Как он мог не испытывать ненависти?
На самом деле, обладая Небесным уровнем таланта, Чжо Буфань не должен был расти так медленно. Но после того, как Ло Чжэн искалечил ему руку, его сердце боевого пути дало трещину. Под двойным гнетом физической травмы и психологического потрясения он надолго впал в депрессию.
В порыве ярости Чжо Буфань хотел броситься на помощь отцу, но стоявший рядом соплеменник из семьи Чжо вовремя схватил его за плечо и отрицательно покачал головой, призывая не совершать глупостей. Сила Ло Чжэна уже вышла за пределы их воображения, и вмешательство Чжо Буфаня принесло бы лишь унижение.
В небе Ло Чжэн на мгновение задумался, но нерешительность быстро сменилась холодным блеском в глазах. — Ты прав, — произнёс он с нарастающей жаждой убийства, — я лично не должен тебя убивать. Но я могу сделать это от имени Нин Юйде!
С этими словами Ло Чжэн, холодно усмехнувшись, снова бросился на Господина Чжо. Он прекрасно понимал опасность "оставления тигра в живых". Господин Чжо был коварен и неоднократно строил козни против него в стенах Облачного Дворца.
Но самое главное — в этот раз целью заговорщика была смерть Нин Юйде. Борьба за власть в секте Ло Чжэна почти не волновала, с его нынешним кругозором один лишь Облачный Дворец казался ему тесноватым. Но то, что этот человек посмел покуситься на жизнь Нин Юйде — это было равносильно попытке коснуться "обратной чешуи" дракона.
В этом мире было немного женщин, которыми Ло Чжэн дорожил, и Нин Юйде была одной из них. Даже когда Цуй Се похитил Ло Янь, Ло Чжэн, будучи гораздо слабее, не проявил ни капли страха. А Господин Чжо был бесконечно далёк от уровня Цуй Се.
Увидев, что Ло Чжэн не намерен останавливаться, Господин Чжо окончательно пал духом. — Ло Чжэн, ты хочешь истребить нас до последнего! — в отчаянии выкрикнул он.
— Верно, — Ло Чжэн уже обнажил свой меч. — Тот, кто посмел замыслить недоброе против Нин Юйде, должен быть готов к смерти.
Глядя на сияющее лезвие, Господин Чжо закричал в полном отчаянии: — Кто она тебе такая, что ты так её защищаешь?! Всё, что она может тебе дать, могу дать и я!
Ло Чжэн нанёс удар. Намерение Меча разошлось полумесяцем, накрывая Господина Чжо. — Прости, мне это не интересно, — с лёгкой улыбкой ответил юноша.
Господин Чжо выхватил из пространственного кольца запасное длинное копьё и заблокировал удар. Поняв, что Ло Чжэна не убедить, он впал в неистовство. — Ло Чжэн! Ты всего лишь её комнатная игрушка! Облачный Дворец несправедлив, Нин Юйде несправедлива! — в бессильной злобе ревел он, пытаясь напоследок очернить их отношения.
Услышав это, Ло Чжэн удивлённо приподнял бровь и спокойно заметил: — Похоже, те слухи, что ходили по дворцу раньше, распускал именно ты?
Когда Ло Чжэн только попал в секту, из-за особого покровительства Нин Юйде среди учеников, распорядителей и старейшин поползли шепотки. Некоторые, цепляясь за любые тени, называли Ло Чжэна фаворитом и "альфонсом", которого пригрела Глава Дворца.
— Да, это был я! И разве я не прав? Вы — пара прелюбодеев! — Господин Чжо яростно завращал копьём, переходя в контратаку.
Ло Чжэн небрежным движением парировал выпад и нанёс три молниеносных ответных удара. Его клинок был Святым Артефактом высшего класса — как мог Бессмертный Артефакт в руках Господина Чжо выстоять против него? Копьё в мгновение ока разлетелось на куски.
— Ты ошибаешься, — Ло Чжэн покачал головой.
Господин Чжо отшвырнул обломки и достал ещё одно копьё. — Смеешь делать, но не смеешь признать? Ло Чжэн, ты стоишь не больше этого! — Это была его последняя попытка. Не имея возможности победить в бою, он пытался спровоцировать Ло Чжэна, заставить его потерять самообладание и тем самым выгадать себе хоть какой-то шанс.
Но насколько же стойким было сердце Ло Чжэна! Он нанёс обманчиво лёгкий, плавный удар. Технику "Вне стиля" Господин Чжо не мог ни разгадать, ни блокировать. Меч вошёл точно в грудь, пронзив сердце заговорщика. — Я не чья-то игрушка. Скорее стоит сказать иначе: Нин Юйде — моя женщина.
Ло Чжэн выдернул клинок. Кровь брызнула из раны, и тело Господина Чжо, подобно сорвавшемуся воздушному змею, рухнуло вниз.
Снизу донёсся надрывный крик: — Отец! — Это был Чжо Буфань. Ло Чжэн бросил на него мимолётный взгляд и направился в сторону Ледяного Дворца, оставив обитателей Облачного Дворца в состоянии полного шока.
И поразила их вовсе не смерть Господина Чжо. Всех повергла в трепет последняя фраза Ло Чжэна: "Нин Юйде — моя женщина".
Даже не беря в расчет, правда это или нет, заявить такое во всеуслышание... Люди просто не находили слов. Слава Нин Юйде гремела по всему Центральному региону. Обладая божественной красотой, непревзойдённым талантом и высочайшим статусом, она была идеалом, недосягаемой богиней в глазах каждого. И эта женщина принадлежит Ло Чжэну?
Это казалось чем-то за гранью реальности.
В этот момент Ло Чжэн услышал в голове голос Сюнь: — Эй, а когда это Нин Юйде успела стать твоей женщиной?
Юноша едва заметно улыбнулся и ответил: — А кто мешает немного прихвастнуть?
Ледяной Дворец находился в самой высокой точке секты. Старейшины сферы Божественного Ядра, не покидавшие платформы дворца, уже видели исход битвы. Господин Чжо был повержен, а остальные заговорщики, осознав тщетность борьбы, окончательно прекратили сопротивление.
Сила этих старейшин сферы Небесной Скорби уступала силе Господина Чжо. Продолжать сражаться сейчас значило искать верную смерть. Им оставалось лишь сложить оружие и сдаться на милость победителей. За их спинами стояли великие семьи, так что жизни им, скорее всего, сохранят, но сурового наказания от Облачного Дворца им было не избежать.