Глава 729. Презрение
В этом мире у каждой причины есть своё следствие.
Странствия по миру неизбежно полны трудностей, ибо таков путь. Усердная культивация ведёт к успехам на боевом пути, ибо это закономерно. Вся жизнь соткана из этих нитей...
В сравнении с силой различных законов, Закон Кармы куда более чист и прямолинеен. Все причинно-следственные связи выстраиваются вокруг Небесного Пути, и когда он формируется, все "причины" и "следствия" уже предопределены. Поэтому мощь Закона Кармы считается одной из высших сил в структуре мироздания.
Ни один человек в этом мире не способен полностью постичь Закон Кармы, если только сам не станет воплощением Небесного Пути.
Сюнь с нескрываемым волнением наблюдала за Ло Чжэном. Хотя осколок Небесного Пути и таил в себе неисчислимые кармические связи, это был лишь крохотный фрагмент. Ни она, ни Зеленый Дракон не обладали глубокими познаниями в Законе Кармы и не могли с уверенностью сказать, поможет ли он сейчас.
Если Ло Чжэн погибнет, его тело духа меча постепенно рассеется. Тогда последняя нить души Сюнь, уцелевшая в этом мире, лишится опоры и тоже растает в пространстве. Что же касается Зеленого Дракона и остальных, они, скорее всего, вновь окажутся запечатаны в таинственном горниле.
Однако в этот миг взгляды большинства присутствующих были прикованы не к Ло Чжэну и Нин Юйде, а к другой стороне поля боя — к Цуй Се!
Мощь атаки, обрушенной Ло Чжэном, превзошла все мыслимые пределы. Мастер на средней стадии сферы Небесной Скорби высвободил силу, которая многократно превосходила возможности воинов сферы Жизни и Смерти. Мог ли Цуй Се выжить после такого?
Если Цуй Се пал, от секты Небесного Зла останется лишь один У Цаньхэ. И хотя тот был сильным мастером сферы Жизни и Смерти, в одиночку ему не выстоять. Остальные воины секты не представляли серьёзной угрозы, а значит, Торговый союз Поднебесной и Облачный Дворец смогли бы переломить ход сражения в свою пользу.
Обе стороны понимали значимость Цуй Се. Дальнейшая схватка рядовых бойцов теряла смысл — жизнь или смерть лидера напрямую определяла исход всей войны!
Переплетённое сияние двух звёзд постепенно угасало. Пыль от камней, земли, деревьев и разрушенных стен, превращённых в мельчайший порошок, медленно развеивалась по ветру. Когда пелена осела, в центре огромного кратера люди увидели лежащую фигуру.
Человек был черен с ног до головы, словно обугленный клубень батата. Его кожа, превратившаяся в корку угля, облепляла тело. Он лежал неподвижно.
— Это Цуй Се!
— Он мёртв?
— Лежит пластом, скорее всего, испустил дух. Пережить такой удар просто невозможно!
Мастера негромко переговаривались между собой. Те, кто стоял на городских стенах, искренне надеялись на смерть Цуй Се, ведь это означало бы их победу в этой войне.
Однако на глазах у всех тело Цуй Се внезапно дернулось. Увидев это мимолётное движение, сердца сторонников союза дрогнули и ушли в пятки. Цуй Се пошевелил руками и ногами, а затем... поднялся на ноги!
Он выглядел жалко, но всё же был жив.
— Как это возможно?.. Атака Ло Чжэна была за пределами воображения, но этот Цуй Се ещё невероятнее! Получить такой удар и устоять!
— Просто немыслимо. Его живучесть не знает границ!
Боевой дух защитников города Небесного Откровения мгновенно упал, в то время как воины секты Небесного Зла воодушевились. Цуй Се в очередной раз доказал, что он — лидер, на которого можно положиться.
— Владыка непобедим! Владыка непобедим! — вновь взревели вольные мастера, и их кличи сотрясли небеса.
— Он наверняка на пределе! Нужно добить его сейчас! — выкрикнул Мудрец Великого Сна и, сорвавшись с места, бросился в кратер.
Он понимал: только смерть Цуй Се положит конец бойне. Получив столь сокрушительный урон, враг должен быть на последнем издыхании, и Мудрец не верил, что у Цуй Се остались силы для отпора.
Но стоило Мудрецу Великого Сна приблизиться, как движения Цуй Се, до этого казавшиеся вялыми, обрели пугающую стремительность. Его рука, похожая на обгорелое дерево, нанесла резкий удар.
Лицо Мудреца исказилось от неожиданности. С такого расстояния увернуться было невозможно.
Глухой удар — и Мудреца Великого Сна буквально вышвырнуло из воронки. Он рухнул наземь, и было неясно, жив ли он ещё.
Собравшиеся увидели, как на обугленном лице Цуй Се прорезался оскал. Белизна его зубов на фоне черной кожи выглядела зловеще.
— Всё кончено...
Теперь всем стало ясно: эта война сект, вероятно, завершится досрочно. Цуй Се был жив. Пусть он и получил тяжелейшие ранения, его боеспособность почти не пострадала.
А что же Ло Чжэн? Что с Нин Юйде?
Только теперь люди вспомнили о них. Двое лежали на земле, не выпуская друг друга из объятий. Все помнили те две ярко-желтые струи ветра, которые не смогла уничтожить даже звёздная атака Ло Чжэна. Этот ветер настиг их.
Никто не знал истинной природы этого явления, но все видели, как тысячелетний титан из Торгового союза мгновенно лишился жизни от одного лишь прикосновения. Разве могли Ло Чжэн и Нин Юйде устоять?
Цуй Се медленно выходил из кратера. Края ямы были засыпаны пеплом, и с каждым его шагом в воздух взмывали серые облачка пыли. Выбравшись на ровную поверхность, он направился к Ло Чжэну и Нин Юйде.
Сюнь, уже активировавшая осколок Небесного Пути и положившая его рядом с Ло Чжэном, увидела приближающегося врага. Она выхватила длинное копьё из своего пространственного кольца и направила остриё на Цуй Се.
Лицо её было предельно серьезным. Нацелив оружие ему в грудь, она холодно бросила:
— Стой.
Цуй Се снова осклабился:
— Не знаю, что ты за существо... Возможно, ты и есть величайшая тайна Ло Чжэна? Он уже мёртв. Как насчёт того, чтобы последовать за мной?
— Хе-хе, — на губах Сюнь заиграла презрительная усмешка.
— Что? Считаешь, я недостоин? Скоро я стану сильнейшим в Центральном регионе! Весь этот мир будет под моим началом! Я стану его хозяином и королём! — провозгласил Цуй Се во всеуслышание.
Эти слова предназначались не только Сюнь, но и всем воинам на поле боя.
— Какая нелепая шутка... — Сюнь окинула Цуй Се уничтожающим взглядом. — Крохотный Центральный регион, жалкий нижний мир... Существо, подобное муравью, смеет проявлять такую гордыню. Мастера сферы Жизни и Смерти в моих глазах значат меньше, чем дорожная пыль. В былые времена мне хватило бы одного взгляда или миллионной части моей силы, чтобы стереть тебя в порошок. И ты думаешь, что достоин того, чтобы я следовала за тобой?
Слова Сюнь заставили всех оцепенеть. Кем же на самом деле был этот дух меча? Миллионная часть силы — и смерть Цуй Се?
Если Сюнь не хвасталась, то её истинная сущность находилась за пределами понимания смертных.
Цуй Се на мгновение замер. Он понимал, что эта иномирная женщина необычна, но не ожидал услышать столь дерзкие речи. Каким уровнем силы она обладала когда-то? Из какой фракции происходила?
Он перевёл взгляд на лежащего Ло Чжэна и произнёс:
— Странно. По идее, жизнь Ло Чжэна должна была полностью угаснуть, но в нём всё ещё теплится искра?
С этими словами он, игнорируя направленное на него копьё, шагнул вперёд.
Сюнь среагировала мгновенно. Копьё дрогнуло, и невидимая волна силы устремилась к Цуй Се.
Сила этого выпада была сопоставима с максимальным ударом Ло Чжэна, но когда остриё коснулось Цуй Се, оно словно погрузилось в гнилую вату — странная энергия на поверхности его тела исказила траекторию удара.
Цуй Се перехватил древко копья и резким движением стряхнул руку Сюнь. Её призрачная форма распалась на бесчисленные искры духа меча, которые тут же втянулись в тело Ло Чжэна. Копьё, оставшееся в руках Цуй Се, он бегло осмотрел и, оценив качество, засунул в своё пространственное кольцо. Он продолжил идти.
Десять чжанов... Пять чжанов... Три чжана...
Взгляд Цуй Се упал на небольшой осколок, лежащий на груди Ло Чжэна. Глаза его хищно блеснули.
— Этот осколок...
Он не знал ни его названия, ни истинной ценности, но видел, что именно этот предмет поддерживает жизнь в теле Ло Чжэна. Этого было достаточно, чтобы понять — вещь необыкновенная.
Цуй Се мог использовать Ветер Жизни и Смерти, но это не означало, что он полностью подчинил его своей воле. На самом деле он даже не понимал сути Закона Кармы; для него этот ветер был лишь смертоносным инструментом, несущим гибель всему живому.