Глава 737. Жизненная сила и деревянная кадка
Глядя на умиротворённое лицо Нин Юйде, Ло Чжэн не мог скрыть затаившуюся в глазах печаль. Он не был человеком, склонным к излишней сентиментальности, и обычно умел обуздывать свои чувства, но сейчас скорбь захлестнула его, и сдержать её было почти невозможно.
Битва с Цуй Се в конечном итоге завершилась его победой, но цена оказалась непомерно высокой. Нин Юйде лишилась почти всей своей жизненной силы и теперь лежала, подобно мертвецу. Такого исхода Ло Чжэн никак не мог предвидеть.
Множество воинов всё ещё выкрикивали имя Ло Чжэна, сотрясая воздух торжествующим рёвом, но сам юноша медленно двигался вперёд, направляясь в глубь города Небесного Откровения. Трое глав Торгового союза Поднебесной переглянулись и последовали за ним. На самом деле их больше всего тревожили слова того странного мальчика: неужели божественное царство Даюй действительно отправит своих людей в Центральный регион?
Если это случится, Центральный регион столкнётся с величайшим кризисом за всю свою историю. На протяжении веков здесь не прекращались войны, и нынешнее наступление секты Небесного Зла, охватившее большую часть земель, не было чем-то беспрецедентным. В летописях сохранились упоминания и о более тёмных временах, когда все секты сражались друг с другом в полном хаосе.
Однако все те войны были внутренними раздорами Центрального региона. А божественное царство Даюй находилось на другом континенте, и его пришествие стало бы полномасштабным вторжением. Стоило бы появиться хотя бы одному мастеру сферы Божественного Моря, и он смог бы в одиночку стереть в порошок весь Центральный регион.
Сила Ло Чжэна была велика, но он всё ещё оставался лишь воином сферы Небесной Скорби. Он не смог бы противостоять мастеру сферы Божественного Моря. Кто тогда защитит их мир от божественного царства Даюй? И это не было беспочвенным опасением — все слышали, что Звёздная буря в Море Бушующих Звёзд утихла. Теперь великие мастера сферы Божественного Моря могли беспрепятственно пересечь океан и явиться в Центральный регион. Угроза была реальной, и способа избежать её пока не виделось.
Прошло три дня. Ло Чжэн застыл у входа в один из дворцов, подобно изваянию, неподвижно глядя в небо. Город Небесного Откровения всегда был богатейшим городом Центрального региона, где собирались лучшие мастера-оружейники, алхимики, мастера рун и, конечно же, знаменитые лекари.
Из дверей дворца вышел старик в белом халате. Он бросил на Ло Чжэна полный сожаления взгляд и тяжело вздохнул. Этого человека звали Сюэ Си, и даже в Центральном регионе, полном талантов, он считался выдающимся целителем.
— Доктор Сюэ, как она? — негромко спросил Ло Чжэн. По выражению лица лекаря он уже догадался, каким будет ответ.
Если даже мудрый Зеленый Дракон оказался бессилен, откуда взяться знаниям у лекаря из Центрального региона? И всё же Ло Чжэн, подобно утопающему, хватающемуся за соломинку, не мог не попробовать все средства. Сюэ Си действительно был человеком эрудированным. Он заговорил:
— Состояние Главы Дворца Облачного Дворца — это не болезнь. — Сюэ Си не знал ни о Законе Кармы, ни о том, что Нин Юйде пострадала от Ветра Жизни и Смерти Цуй Се, поэтому объяснял всё в меру своего понимания. — С самого рождения, когда мы впитываем первую порцию врожденной энергии зародыша, количество жизненной силы в нашем теле фиксировано. Вот почему дети всегда кажутся такими полными энергии.
Лекарь продолжил, подбирая сравнения: — Наше физическое тело подобно деревянной кадке, наполненной жизненной силой. С течением времени эта энергия медленно расходуется. Путь воина — это процесс постоянного расширения этой "кадки", чтобы она могла вместить в десять, сто, тысячу раз больше жизненной силы. Именно поэтому мастера боевых искусств обладают продолжительностью жизни, во много раз превышающей срок простых людей.
— Когда человек стареет, — вздохнул Сюэ Си, — кадка начинает гнить, а жизненная сила — иссякать. Обычные люди, доживая до глубокой старости, умирают даже без болезней. Это называют естественной смертью. На деле же у них просто пустеет кадка жизненной силы. С Главой Дворца произошло нечто подобное: жизненная сила в её кадке испарилась на девяносто девять процентов. Лишь крошечная струйка всё ещё удерживает душу в теле. К счастью, её "кадка" была намного больше, чем у обычных воинов, поэтому даже этого остатка хватает, чтобы поддерживать плоть. Но сейчас она, скажу прямо, мало чем отличается от покойника.
Сюэ Си проявил необычайное терпение. В городе Небесного Откровения он был старым и уважаемым врачом, и из-за своего таланта обладал весьма скверным характером. Даже главы Торгового союза Поднебесной редко удостаивались от него вежливого слова, но сегодня он счёл нужным всё подробно объяснить Ло Чжэну.
— Есть ли способ всё исправить? — спросил Ло Чжэн. В глубине души он и сам всё это понимал. Ему нужны были не объяснения, а решение.
— Нет, — отрезал Сюэ Си. — В нашем регионе есть немало пилюль, продлевающих жизнь, но они не восполняют саму жизненную силу. Такие лекарства лишь "чинят кадку", замедляя утечку энергии. Но случай Главы Дворца совсем иной.
Ло Чжэн нахмурился, но в конце концов кивнул: — Я понял. Благодарю.
Когда Сюэ Си ушёл, Ло Чжэн вошёл во дворец. Служанки, дежурившие у постели, почтительно отошли. Нин Юйде лежала на кровати из тёмного дерева, неподвижная и прекрасная, словно она просто погрузилась в глубокий сон и упрямо не желала просыпаться. Ло Чжэн долго смотрел на неё молча.
Он вспомнил их путь из города Боцзян, вспомнил свои обещания. Он клялся, что как только кризис минует, они проведут церемонию парного совершенствования. Угроза миновала, Цуй Се мёртв, но обстоятельства сложились иначе. Ло Чжэн подошёл ближе, его взгляд вновь стал твёрдым. "Я не дам тебе умереть", — прошептал он про себя.
Развернувшись, Ло Чжэн вышел из дворца и направился к главным воротам штаб-квартиры Торгового союза Поднебесной. Там его уже ждали трое глав союза и множество воинов сферы Небесной Скорби. В стороне стоял Ао Сян в полном боевом облачении, с изумрудным кривым клинком за спиной. Он был готов к выступлению.
Цуй Се был мёртв, но остатки секты Небесного Зла ещё не были полностью уничтожены. Последние несколько дней воины Торгового союза и Облачного Дворца планомерно продвигались на восток, зачищая города от вольных мастеров, примкнувших к врагу. Впрочем, большая часть сторонников секты Небесного Зла уже разбежалась, как крысы с тонущего корабля. Без своего лидера они потеряли волю к сопротивлению.
Целью этой группы была секта Иллюзорного Духа. Именно там Цуй Се устроил свой временный штаб, и туда были перевезены все ценности и архивы. Ао Сян рвался туда с того самого дня, как пал Цуй Се, ведь, по слухам, именно в подземельях секты Иллюзорного Духа томилась его возлюбленная.
Хотя империя Цуй Се рухнула, в секте Иллюзорного Духа всё ещё могли оставаться воины сферы Небесной Скорби. Со своими силами сферы Божественного Ядра Ао Сян не смог бы пробиться туда в одиночку, поэтому ему пришлось ждать подкрепления из города Небесного Откровения.
Отряд выдвинулся в путь. Спустя несколько дней Ло Чжэн и остальные зависли в небе над сектой Иллюзорного Духа. Стоило им появиться, как тут же активировались защитные массивы.
Хотя секта была захвачена врагом, великая формация, созданная когда-то Фэн Гуаньюем, не была полностью разрушена. Видимо, среди остатков захватчиков нашлись те, чьи амбиции не угасли со смертью господина. Они надеялись отсидеться за стенами секты, веря, что божественное царство Даюй скоро пришлёт помощь и ситуация изменится в их пользу.
— Формация Тысячи Иллюзий и Затерянных Троп Фэн Гуаньюя весьма искусна, но она способна сдержать лишь воинов сферы Небесной Скорби. Ломайте её, — сухо скомандовал Ло Чжэн.
Сила трёх глав Торгового союза была сопоставима со сферой Жизни и Смерти. Вместе с Ло Чжэном и другими мастерами разрушить этот барьер не составляло труда. К тому же защитников внутри было немного — большинство воинов сферы Небесной Скорби из секты Небесного Зла либо погибли, либо позорно бежали, сменив имена.
Раздалась серия мощных взрывов. Под яростным натиском Формация Тысячи Иллюзий и Затерянных Троп наконец с грохотом рухнула. Ло Чжэн, превратившись в луч света, первым устремился вниз, в самое сердце секты Иллюзорного Духа.