Глава 797. Недостаточная мощь

Обычное пламя распространяет жар во все стороны, его трудно удержать в узких границах. Но Удар Солнечного Пламени, выпущенный истинным фениксом, прочно сковывал тепло внутри себя. Эта атака не источала лишнего жара вовне, однако в ослепительно-белом огне крылась невообразимая температура.

Удар Солнечного Пламени обрушился мгновенно. В голове Ло Чжэна мелькнула лишь одна мысль: его одежда снова превратится в пепел... Едва он успел об этом подумать, как поток солнечного пламени полностью поглотил его.

Впрочем, Ло Чжэн ни на секунду не обеспокоился за свою жизнь. Его тело обладало иммунитетом к большинству видов пламени, и до сих пор единственным исключением был лишь чёрный огонь из Таинственной печи. Хотя изрыгаемое фениксом пламя было ужасающим, одной лишь силы закона огня третьего уровня было недостаточно, чтобы навредить ему.

Будь перед ним взрослый истинный феникс, ситуация сложилась бы иначе. Взрослые особи — это супер-божественные звери четырнадцатого или даже пятнадцатого ранга, сравнимые с Владыками Миров или Небесными Почтенными. Тела таких существ достигают тысяч миль в длину, и одно движение их когтей стерло бы нынешнего Ло Чжэна в порошок.

Тело Ло Чжэна, погруженное в огонь, быстро раскалялось. Кожа приобрела ярко-красный оттенок, словно кусок железа в горне. Ло Чжэн с нетерпением ожидал перемен. Переход на уровень Святого Артефакта стал бы для него колоссальным качественным скачком. Сочетая звездную энергию с мощью нескольких тысяч драконьих чешуек, он, достигнув поздней стадии Небесной Скорби, смог бы в мгновение ока сокрушать мастеров сферы Жизни и Смерти.

Однако прошло уже более десяти вдохов, а брови Ло Чжэна нахмурились. Почему ничего не происходит? Простое прожаривание тела не могло вызвать качественный скачок. Ключевым моментом было появление золотых рун — именно благодаря им тело Ло Чжэна поглощало пламя и перековывало себя. "Интенсивности огня недостаточно", — быстро пришел он к выводу.

Оказалось, что пламени, рожденного законом огня третьего уровня, не хватает для закалки. Это создавало определенные трудности. Тот феникс наверняка владел не только третьим уровнем... Ло Чжэн почувствовал, что в момент появления птицы от неё исходила куда более сложная и глубокая аура закона огня. Решив проверить догадку, он двинулся прямо сквозь Удар Солнечного Пламени, пробираясь навстречу Хо Юньэр.

Огненный луч бил прямой линией, и его конец разбивался о край барьера, рассыпаясь мириадами искр. Под непрерывным натиском барьер, установленный мастером сферы Божественного Моря, начал терять устойчивость, идя рябью, словно поверхность воды.

Понимая, что будет позорно, если барьер рухнет от действий воина стадии Небесной Скорби, мастер Божественного Моря взмахнул рукой. Поток лазурного света влился в преграду, укрепляя её. Зрители из божественного царства Тяньфэн тем временем не скупились на ругательства: — Я же говорил, нельзя быть таким упрямым! Это всего лишь проигрыш, к чему так цепляться за гордость? Теперь он сгорит дотла. Его жизнь — его дело, но ведь он заставляет нашу принцессу страдать, вот в чем истинное преступление!

— Верно, этот Ло Тяньсин словно дохлая крыса — даже после смерти от него одни неприятности! — поддержал другой. — Принцесса Юньэр не хотела никого убивать, а он вынудил её. Просто ищет смерти! Таких, как он, нужно убивать по тысяче раз, чтобы утолить гнев!

Мастера империи Огненных Небес видели, как Хо Юньэр прильнула к шее феникса с выражением глубокой скорби, и их ненависть к Ло Чжэну только крепла. Они были уверены, что он погиб, и считали непростительным злом то, что он расстроил их принцессу. Хо Юньэр и вправду чувствовала себя ужасно. Она крепко сжимала перья феникса Хо Яо, её сердце разрывалось. Она знала, что мир боевых искусств жесток, но почему нельзя было просто определить победителя? Зачем доводить до смерти? Стоило ли оно того?

Но пока её терзали муки совести, из самого центра Удара Солнечного Пламени внезапно показалась голова. Хо Юньэр замерла в изумлении. А затем раздался голос Ло Чжэна:

— Глупая птица! А ну, поддай жару!

— А? Ло Тяньсин, ты жив! — Увидев, что её противник цел и невредим, Хо Юньэр вместо досады испытала искреннюю радость.

Эта сцена в очередной раз повергла толпу в шок. Ло Чжэн выдержал Удар Солнечного Пламени и выглядел так, будто ничего не произошло. Кроме шока, люди недоумевали: зачем он провоцирует супер-божественного зверя? Он что, мазохист? Хо Юньэр же, напротив, сияла от счастья. Интеллект супер-божественного зверя был чрезвычайно высок. Разве мог феникс Хо Яо не понять издевки? Хо Яо был её контрактным зверем, но их отношения строились на дружбе, а не на рабстве. В гневе даже принцесса не могла его контролировать.

Едва Ло Чжэн замолчал, как в глазах Хо Яо вспыхнуло яростное пламя. Как смел жалкий человечишка попирать достоинство божественного создания? Поток пламени резко оборвался. В тот же миг фигура Ло Чжэна предстала перед всеми — ужасающая температура огня уничтожила его одежду до последнего лоскутка.

— А-а-а! — вскрикнула Хо Юньэр и резко отвернулась.

Ло Чжэн успел подойти довольно близко, и теперь девушка оказалась лицом к лицу с обнаженным мужчиной. Разве могла она на это смотреть? Многие женщины на трибунах тоже поспешили отвести взгляд, но нашлись и те, кто, не смущаясь, принялся с интересом изучать его атлетическое телосложение. Даже сам Ло Чжэн почувствовал неловкость, но ради обретения более сильного пламени он был готов на любые жертвы.

— Ю-ю! — Провокация сработала даже лучше, чем ожидалось. Феникс начал немедленно готовить следующую атаку. Все его перья встали дыбом, демонстрируя запредельную ярость. Жар, исходящий от него, стал настолько невыносимым, что даже Хо Юньэр пришлось поспешно отступить от своего разгневанного спутника.

— Ты... ну зачем ты его дразнишь?! Хо Яо по-настоящему в ярости! — ворчала она на Ло Чжэна, все еще не поворачивая головы.

Ло Чжэн не ответил. Бой с принцессой отошел на второй план. Сейчас он был полностью сосредоточен на силе огня, исходящей от птицы. Поможет ли эта атака ему возвыситься? Вскоре вокруг феникса возникло огненное кольцо, и Ло Чжэн ощутил в нем совершенно иную, особую силу закона огня.

"Вот оно!" — его глаза блеснули. В этот момент государь Тяньфэн, наблюдавший за битвой, внезапно сделал шаг вперед. Он мгновенно проник внутрь барьера и одним резким движением выхватил дочь с арены.