Глава 373. Человечность

Огонь в кухонной печи то разгорался ярче, то едва теплился, отгоняя сырость и холод из детективного агентства.

ДжоДжо сидела на деревянном стуле, под ногами у нее растекалась лужа дождевой воды.

Бах!

Раздался звук закрывающейся двери.

Лу Ли вернулся к своему столу и сел, отодвигая в сторону масляную лампу, загораживающую обзор.

— Что случилось?

— Полицейские не нашли моего брата. Они сказали, что не обнаружили никаких следов выезда. Мой брат и остальные все еще в Тенеграде! А прошлой ночью Тенеград внезапно перестал выходить на связь! Я знаю, что-то случилось. Помогите мне, пожалуйста! — с покрасневшими глазами умоляла девушка, обычно такая жизнерадостная и предприимчивая.

Лу Ли молчал, размышляя о ситуации в Тенеграде. Он бывал в Теневом болоте и знал, насколько это странное и опасное место, где обитает злой бог, известный как Мать Болот.

Письмо от фигуры в маске с птичьим клювом предупреждало его держаться подальше от Тенеграда. Там было что-то не так. К тому же, Лу Ли был отмечен Матерью Болот.

Оливер был хорошим помощником и первым человеком, с которым Лу Ли познакомился в этом мире, но эта ситуация выходила за рамки возможностей Лу Ли. Противник был куда опаснее, чем просто какой-то монстр или мстительный дух.

— Я не могу тебе помочь, — честно ответил Лу Ли.

Лицо ДжоДжо помрачнело. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но спокойный, не меняющийся взгляд Лу Ли дал ей понять, что это бесполезно.

ДжоДжо молча встала и направилась к двери.

— Советую обратиться к следователям или в Ночной Дозор. Если то, что ты говоришь, правда, они, вероятно, уже готовятся к действиям, — донесся до нее голос Лу Ли.

— Я так и сделаю. Спасибо вам…

ДжоДжо вышла из детективного агентства.

— Не вини себя. Мы не можем ей помочь, — появилась Анна, утешая Лу Ли.

— Я знаю.

Лу Ли встал, обошел стол, взял швабру и вытер пол, после чего вернулся на диван, чтобы отдохнуть.

За окном не утихал ветер и дождь. Возможно, где-то под проливным дождем, закутавшись в промокший плащ, девушка продолжала отчаянно искать помощи.

…

Не было ни яркого солнца, ни пения птиц, ни шума городской толпы за окном.

Дождливое утро было похоже на вечер. Слабый свет проникал через незакрытое окно кухни в детективное агентство, а пронзительный вой ветра вызывал тревогу. Пришлось зажечь две масляные лампы, чтобы хоть немного рассеять полумрак.

В доме было шумно — жильцы, не имевшие возможности работать из-за непогоды, открывали двери своих комнат, и по коридору разносились звуки разговоров и готовки. Дети радовались такой атмосфере и бегали по коридору, играя друг с другом.

Лу Ли медленно проснулся.

Умывшись теплой водой, которую вскипятила Анна, Лу Ли завязал галстук, надел шерстяное пальто и вместе с Анной вышел за продуктами. У дверей он встретил почтальона, который, несмотря на непогоду, разносил газеты. Почтальон протянул Лу Ли слегка влажную газету.

Взяв газету, Лу Ли продолжил свой путь к рынку.

Из-за бури обычно оживленный рынок был пуст. Открытыми оставались лишь несколько лавок.

Купив продукты, Лу Ли зашел в соседнюю булочную за хлебом.

Пока он ждал, его взгляд упал на знакомую фигуру, медленно бредущую по улице. Мужчина был без плаща, его одежда промокла насквозь и плотно облегала худощавое тело. Он странно оглядывался по сторонам, словно с ностальгией рассматривая дома, которые давно не видел.

Проходя мимо булочной, он посмотрел внутрь и увидел знакомую высокую фигуру.

Мужчина остановился.

…

Две чашки дымящегося кофе появились на столике у окна.

Мужчина взял чашку мокрыми руками. Тепло, разливаясь по телу, заставило его прикрыть глаза.

Бумажный пакет с продуктами и хлебом лежал на подоконнике. Лу Ли молча наблюдал за мужчиной.

— Я помню вас, — медленно произнес мужчина, с чьей одежды продолжала капать вода.

Он говорил медленно, его спина была сгорблена, как у старика, хотя на вид ему было не больше тридцати.

— Мы виделись меньше двух недель назад, — ответил Лу Ли.

— Но для меня прошло… очень много времени, — мужчина тяжело вздохнул, — я кое-что вспомнил. Вы экзорцист, верно? Спасибо за ваше предупреждение… Иначе я бы, наверное, сошел с ума.

— Вы выглядите неважно.

Лу Ли чувствовал исходящую от мужчины ауру близкой смерти, словно тот был на последнем издыхании.

Мужчина беззаботно улыбнулся: — Просто недавно я прожил жизнь старика и умер. Не беспокойтесь, скоро все пройдет.

— Вы помните свое имя? — спросил Лу Ли.

— Конечно. Это было первое из моих бесчисленных имен. Оно дорого мне как память. Если вы хотите спросить, не потерял ли я себя за все это время… могу сказать, что я все еще я, — мужчина отвел взгляд от окна, — Корабль, плывущий по морю, постоянно меняет свои детали. Даже полностью обновленный, он остается тем же кораблем… Но я уже давно не использовал это имя… и не собираюсь.

— Как же мне вас называть?

Мужчина улыбнулся Лу Ли: — Когда я придумаю себе имя, я вам скажу.

— Если вспомните.

— Да, если вспомню… — в глазах мужчины мелькнул отблеск воспоминаний.

Лу Ли не любил долгих разговоров, а прошедшие годы почти стерли из памяти мужчины все чувства к Лу Ли. Несколько минут они провели в молчании. Затем Лу Ли допил кофе и подозвал официанта, чтобы расплатиться.

— Кажется, у вас небольшие проблемы, — вдруг заговорил мужчина, когда Лу Ли расплатился, и официант отошел.

Он все еще держал в руках чашку теплого кофе: — Я вижу по вашим глазам… вашу нерешительность.

В воздухе промелькнула рябь.

— Да, — честно признался Лу Ли, глядя прямо на мужчину, — у вас есть какие-то мысли на этот счет?

— Лишь крупицы опыта, — ответил мужчина, — я не знаю, что вас тревожит, но хочу сказать… Сделайте тот выбор, о котором не пожалеете в будущем.

В его голосе слышались нотки ностальгии и воспоминаний.

— Я уже не помню, сколько сотен тысяч лет прошло с того дня, но до сих пор помню, как однажды из-за страха сделал выбор, о котором потом сожалел. Я думал, что время сотрет эту память, но она, как трещина в камне, становится только четче, когда камень стачивается.

— Время никогда не повернуть вспять, поэтому не давайте себе повода для сожалений.

…

Выйдя из кафе, Лу Ли и Анна направились домой. Анна защищала Лу Ли от дождя и ветра.

Через несколько минут они вернулись в многоквартирный дом.

Фигура, сидевшая на крыльце, обхватив колени, поднялась.

— Никто не хочет мне помочь… — прошептала ДжоДжо, глядя на Лу Ли с отчаянием. Ее одежда промокла насквозь, а щеки побелели от холода.

Лу Ли постучал в дверь дома, а затем повернулся к ДжоДжо.

— Заходите. Расскажите мне, что случилось с Оливером и в Тенеграде. Чем подробнее, тем лучше.