Глава 350. Старейшина Тан

Тан Юйянь тоже заметила Гу Кэвэнь, и выражение её лица стало озадаченным.

— Она-то что здесь делает? — прошептала она.

— Ты её знаешь? — спросил Ся Лэй.

— Гу Кэвэнь? Бывшая светская львица столицы и любимая дочь Гу Диншаня. Как я могу её не знать? — ответила Тан Юйянь. — Раньше она изредка заходила в этот жилой комплекс, чтобы навестить старых руководителей от имени своего отца, и пару раз бывала у нас дома. Но учитывая нынешнюю ситуацию, зачем она пришла? Неужели пытается найти связи, чтобы помочь своему брату?

— Не имею понятия, — заметил Ся Лэй, — но я знаю, что сейчас она работает на Шэньту Тяньинь.

— О как? — Тан Юйянь была искренне удивлена. — Это действительно забавно.

Гу Кэвэнь неспешно приближалась к ним, не сводя глаз с Ся Лэя. Хотя она не была ни киллером, ни вражеским агентом, Ся Лэй не терял бдительности.

Он незаметно активировал силу левого глаза. Тёмная ткань её длинного платья в его восприятии на мгновение утратила плотность. Ся Лэй хотел проверить, нет ли у неё при себе оружия, но его взор невольно задержался на соблазнительных изгибах её фигуры, представшей перед ним во всей своей природной красоте. Он не считал себя пошлым человеком, но его левый глаз, казалось, жил своей собственной жизнью, подмечая самые интимные детали.

Троица вскоре сошлась на дорожке. Гу Кэвэнь первой нарушила молчание, вежливо поздоровавшись:

— Юйянь, давно не виделись. Ты стала ещё прекраснее.

— Давно не виделись, — улыбнулась Тан Юйянь. — Твой язык всё так же подвешен. Спасибо, ты тоже отлично выглядишь.

Поприветствовав спутницу Ся Лэя, Гу Кэвэнь перевела взгляд на него самого. На её лице заиграла мягкая улыбка.

— Ся Лэй, мы тоже давно не встречались. Ты всё такой же обаятельный и уверенный в себе.

У Ся Лэя не было никакого желания поддерживать с ней беседу, но раз уж она подошла с улыбкой и вежливыми словами, было бы крайне некрасиво отвечать ей грубостью. Он выдавил ответную улыбку.

— Мужчины не лицом зарабатывают на хлеб. Какой толк в привлекательности?

— Ха-ха! — Тан Юйянь не удержалась от смеха и легонько толкнула его в плечо. — Перестань, не заставляй меня смеяться.

Ся Лэй изобразил невинность.

— Разве я сказал что-то не так?

— Всё так, — сквозь смех ответила Тан Юйянь, — тебе разве что только лицо испортить осталось. С твоей внешностью и нынешним состоянием ты — завидный холостяк в глазах любой женщины. А ты ещё спрашиваешь, какой толк от красоты. Не кажется ли тебе, что ты немного кокетничаешь?

Ся Лэй просто бросил фразу, не ожидая, что Тан Юйянь так её истолкует.

В этот момент Гу Кэвэнь внезапно вставила:

— Ся Лэй действительно неплох, но до Ань Сюсяня ему всё же далеко.

Ся Лэй лишь слегка улыбнулся, ничего не ответив. Подобное замечание могло задеть любого другого, но он не почувствовал и капли обиды. Тан Юйянь же посмотрела на Гу Кэвэнь с недоумением. Такие резкие слова совершенно не вязались с образом искушённой в светских делах женщины.

Гу Кэвэнь продолжила, не сбавляя тона:

— Не поймите меня неправильно, я просто констатирую факты. Ань Сюсянь — наследник корпорации Шэньюй, будущий глава бизнеса стоимостью в десятки миллиардов. Он не только красив, но и невероятно галантен. Он знает тысячи способов, как очаровать женщину, и прикладывает к этому массу усилий. А ты, Ся Лэй, слишком пассивен. Я слышала, ты недавно был за границей, но, вернувшись, даже не позвонил Шэньту Тяньинь. Ты не пытаешься завоевать её сердце или порадовать, как это делает Ань Сюсянь. Разве это не делает тебя слабее его? Если так пойдёт и дальше, ты проиграешь ему в этой борьбе.

Вот, значит, к чему она клонила.

Ся Лэй действительно подумывал позвонить Тяньинь после возвращения, но в итоге отказался от этой мысли. Во-первых, он был поглощён подготовкой к производству снайперских винтовок на военном заводе. Во-вторых, он не знал, как объяснить ей события, произошедшие в Южной Корее. Их взгляды на жизнь слишком разнились, и он не хотел ввязываться в очередную дискуссию.

— Не вижу смысла сравнивать меня с Ань Сюсянем. Что касается Тяньинь, я обязательно встречусь с ней, когда вернусь в Хайчжу, и всё объясню, — спокойно ответил Ся Лэй. — И я не думаю, что тебе стоит об этом беспокоиться.

— Тебе не нужно возвращаться в Хайчжу, — парировала Гу Кэвэнь. — Она приехала в столицу ещё позавчера. Сейчас она находится в штаб-квартире филиала корпорации Ваньсян — в башне Тяньчи. Мы столкнулись здесь случайно, и я лишь по дружбе напоминаю тебе об этом. Как поступить — решать тебе. Но предупреждаю: пока тебя не было, Ань Сюсянь не прекращал своих ухаживаний ни на день. Будешь медлить — потеряешь её.

Ни одной женщине не нравится, когда мужчина ею пренебрегает, тем более женщине уровня Шэньту Тяньинь. Вокруг неё всегда было предостаточно самых достойных поклонников.

— Ах да, — добавила Гу Кэвэнь, — Ань Сюсянь тоже в столице. Вслед за их совместным проектом в Южной Корее корпорации Ваньсян и Шэньюй запускают новое направление. Они намерены выйти на рынок мобильных телефонов и создать бренд, способный конкурировать с Яблоком и Самсунгом.

Ся Лэй нахмурился. Шэньту Тяньинь расширялась слишком стремительно. С такими темпами она, похоже, всерьёз вознамерилась стать фигурой масштаба Билла Гейтса.

— Что ж, я сказала всё, что хотела. Прощайте, — Гу Кэвэнь вежливо кивнула и прошла мимо них, грациозно покачивая бедрами в сторону выхода.

Ся Лэй проводил её взглядом, размышляя: "Неужели Гу Кэвэнь действительно оказалась здесь случайно? Или она специально пришла, чтобы спровоцировать меня на столкновение с Ань Сюсянем?"

Такая вероятность была велика. Смерть Гу Диншаня и арест Гу Кэу были напрямую связаны с ним. Могла ли Гу Кэвэнь забыть об этом и искренне давать ему советы в амурных делах?

— О чём задумался? — Тан Юйянь легонько толкнула его локтем.

— Ни о чём. Пойдём, — бросил Ся Лэй.

Тан Юйянь усмехнулась.

— Не обманывай. Ты наверняка думаешь об этой Шэньту Тяньинь, верно?

Ся Лэю нечего было возразить.

— Знаешь, — продолжала она на ходу, — в словах Гу Кэвэнь есть здравое зерно. Если тебе нравится Шэньту Тяньинь, тебе стоит проявлять инициативу. Ты такой отстранённый, какая женщина это выдержит? Нас нужно баловать и радовать.

Ся Лэй перевёл тему, улыбнувшись:

— А у тебя есть парень?

— С чего вдруг такой вопрос? — Тан Юйянь широко раскрыла свои ясные глаза, с любопытством глядя на него.

— Так есть или нет?

— Нет.

— Вот видишь, — заключил Ся Лэй, — у тебя даже парня нет, а ты уже мнишь себя экспертом по отношениям.

Тан Юйянь обиженно фыркнула.

— Хм, чёрная неблагодарность за добрые советы.

За шутливой беседой они дошли до дома семьи Тан. Войдя внутрь, Ся Лэй увидел Тан Бочуаня, его отца Тан Тяньлуна, а также пожилого мужчину и женщину.

Старику было далеко за семьдесят. Это был высокий, статный человек с длинными серебристыми волосами, одетый в традиционный костюм танчжуан. Он производил впечатление утончённого и властного человека.

Женщине на вид было около сорока пяти. Несмотря на возраст, она сохранила изящные черты лица и выглядела очень благородно. Ся Лэй сразу догадался, что это глава семьи, старейшина Тан Юньхай, и мать Тан Юйянь — Чжан Юймэй. Он уже знал о них из рассказов спутницы.

Хотя сычуаньский клан Тан был гораздо многочисленнее, перед ним сейчас стояли самые влиятельные его представители.

Тан Юйянь представила гостя.

Ся Лэй вежливо поклонился:

— Здравствуйте, старейшина Тан. Здравствуйте, господин Тан, госпожа Чжан.

— Здравствуй, — приветливо отозвалась Чжан Юймэй, оглядывая Ся Лэя с нескрываемым интересом.

Тан Тяньлун ограничился сдержанным кивком. Старейшина Тан Юньхай лишь молча изучал юношу пронзительным, оценивающим взглядом.

— Дедушка, Ся Лэй с тобой здоровается, — напомнила Тан Юйянь.

— Я слышу, — наконец заговорил старик. — Раз сам Ся Лэй не спешит, чего ты так разволновалась?

Щёки Тан Юйянь мгновенно залились румянцем, и она недовольно прищурилась на деда.

— Парень, иди за мной на задний двор, — бросил Тан Юньхай и направился к выходу.

Ся Лэй в замешательстве взглянул на Тан Юйянь. Та лишь выразительно кивнула: "Иди же".

Он последовал за старейшиной. Тан Тяньлун, Чжан Юймэй, Тан Бочуань и Тан Юйянь тоже вышли следом.

На заднем дворе располагался небольшой сад с мощёной площадкой в центре. Ся Лэй заметил, что каменные плиты местами были покрыты глубокими трещинами.

Пока он осматривался, шедший впереди Тан Юньхай внезапно развернулся и нанёс молниеносный удар. Скорость и мощь семидесятилетнего старика поражали — даже профессиональные боксёры могли бы ему позавидовать. Более того, его кулак буквально рассекал воздух со свистом!

Ся Лэй никак не ожидал нападения. Действуя на рефлексах, он вскинул правую руку, блокируя локтем "железный кулак" старика.

Раздался глухой удар. Тело Ся Лэя проскользило назад на пару шагов, прежде чем он смог восстановить равновесие. Правый локоть обожгло резкой болью. Он был потрясён: откуда у старика такая чудовищная сила?

Тан Юньхай, не давая ему опомниться, снова бросился в атаку. Его движения были стремительны, как порывы ветра. Ся Лэй перешёл в глухую оборону, лишь изредка пытаясь контратаковать. Хотя он и не мог перехватить инициативу, благодаря способности левого глаза предсказывать траекторию быстрых объектов, Тан Юньхаю тоже не удавалось нанести точный удар. Однако Ся Лэй понимал: без своего особого зрения он не продержался бы и минуты против такого мастера.

Разрыв в опыте был колоссальным. Ся Лэй занимался боевыми искусствами меньше года, в то время как старейшина Тан посвятил им всю свою жизнь.

Тан Юньхай сделал резкий выпад ногой. Ся Лэй заблокировал его, но от мощного толчка снова отлетел на несколько шагов.

На этот раз старик не стал продолжать. Он опустил руки и весело рассмеялся:

— Юйянь, несносная девчонка! Кого ты мне привела? Это же не ученик, а настоящий соперник!

Старейшина Тан был втайне поражён мастерством Ся Лэя, хотя и не догадывался, что секрет кроется в его левом глазе.

Тан Юйянь притворно возмутилась:

— Дедушка, ты сам это предложил, а теперь на меня сваливаешь?

Тан Тяньлун и Чжан Юймэй обменялись многозначительными взглядами, словно ведя безмолвный диалог.

Ся Лэй же вежливо произнёс:

— Старейшина Тан, вы — настоящий столп мира боевых искусств. Если бы вы не поддавались мне, я бы уже давно лежал на земле. Самые грозные техники клана Тан — скрытое оружие и искусство лёгкости, и вы не применили ни одну из них. Мои навыки по сравнению с вашими — лишь жалкие крохи.

Тан Юньхай нахмурился.

— В литературе нет второго места, а в боевых искусствах — нет первого. Сила есть сила, слабость есть слабость. Твои навыки я увидел своими глазами, так к чему эта ложная скромность?

Ся Лэй неловко улыбнулся:

— Вы правы, старейшина, прошу прощения.

Тан Юньхай подошёл ближе и крепко хлопнул его по плечу.

— А ты мне нравишься, парень! Я обещал, что если ты спасёшь мою внучку, я сделаю тебя своим личным преемником. Моё слово твёрдое. Но помни: если хочешь изучать мастерство нашего клана Тан, тебе придётся войти в нашу семью. А уж как ты себя проявишь — посмотрим.

Ся Лэй застыл в недоумении.