Глава 367. Военная база в недрах горы

Спустя полтора часа пути внедорожник Ся Лэя "Шевроле Субурбан" прибыл к военной базе, расположенной в горном районе. Лун Бин предъявила удостоверение, и им разрешили проезд.

Выйдя из машины, Ся Лэй последовал за Лун Бин к входу в пещеру. На ходу он внимательно осматривал базу. Он заметил множество новейших истребителей, танков и бронетранспортеров. На территории были развёрнуты зенитные ракетные комплексы, мобильные пусковые установки и радарные системы. Было очевидно, что эта база играет ключевую роль в обороне столицы и является стратегически важным объектом.

Внутри горы тянулся длинный туннель, охраняемый солдатами. Несмотря на то, что на въезде их уже проверяли, часовые у входа снова сверили личность Лун Бин и расспросили о Ся Лэе. Лун Бин кратко всё объяснила, после чего они смогли пройти дальше.

"Полномочия Бюро 101 действительно высоки, — подумал про себя Ся Лэй. — На такую базу можно беспрепятственно попасть, просто предъявив удостоверение".

Звук их шагов эхом раздавался в туннеле, глубина которого казалась бесконечной.

— Лэй-цзы, когда войдём внутрь, ни о чём не расспрашивай, — на ходу предупредила Лун Бин. — Я знаю, что ты хорошо знаком с Нин Цзин, но предупреждаю: ты не должен ничего у неё выпытывать.

Ся Лэй нахмурился:

— Я же не враг. Зачем такие предосторожности?

— Дело не в недоверии, а в правилах и уровне доступа, — ответила Лун Бин. — Здесь свои порядки, и для работы требуется соответствующее разрешение. Не только тебе, но даже мне запрещено интересоваться тем, что именно исследует доктор Нин и её группа. Если это вскроется, мне грозит дисциплинарное взыскание.

Ся Лэй про себя отметил, что это создаёт лишние трудности. Если он не сможет расспросить Нин Цзин, как ему узнать секреты древнего сплава?

Он настойчиво добивался визита сюда вовсе не ради праздного любопытства. Тайна древнего сплава была тесно связана с AE, а секрет AE — это то, что он хотел разгадать больше всего на свете. Оказаться здесь и уйти ни с чем он просто не мог.

"Буду действовать по обстоятельствам. Попасть на эту базу второй раз будет крайне сложно, так что я обязан что-нибудь выяснить", — размышлял Ся Лэй.

По пути он запоминал расположение всех камер наблюдения и постов охраны.

В конце туннеля их ждал ещё один пункт досмотра. Здесь Ся Лэю и Лун Бин пришлось оставить мобильные телефоны, ключи от машины, кошельки и часы. Им выдали стерильные защитные костюмы, после чего сотрудник проводил их к лифту.

Когда они вошли в кабину, Лун Бин снова напомнила:

— Помни, что я тебе сказала: никаких лишних вопросов.

Ся Лэй кивнул:

— Я понял, не волнуйся.

Лифт начал спускаться. Трудно было сказать, на сколько десятков метров они ушли под землю, но когда двери открылись, перед ними предстало огромное пространство размером с футбольное поле. Здесь не было видно ни земли, ни камня — всё помещение было облицовано серебристым металлом. Множество научного оборудования и людей в белых халатах создавали ощущение, будто они попали внутрь космического корабля. Всё вокруг буквально дышало научной фантастикой.

— Это место... — начал было удивлённо Ся Лэй.

Лун Бин легонько пнула его по ноге.

— Эм, чуть не забыл, извини, — Ся Лэй пожал плечами и замолчал.

Сопровождающий привёл их в изолированную зону. Пройдя через несколько электронных дверей, требующих идентификации личности, они наконец оказались в большой лаборатории.

Лаборатория тоже была отделена от общего коридора специальными стеклянными стенами. Через них было видно работающих учёных, среди которых была и Нин Цзин. Она с предельным сосредоточением изучала какой-то бронзовый предмет и даже не заметила появления Ся Лэя и Лун Бин.

Взгляд Ся Лэя переместился на этот предмет. В голове промелькнула мысль: "Неужели это та самая бронзовая книга, о которой она упоминала?"

Что в ней могло быть записано? Ся Лэй сгорал от любопытства, воображение рисовало самые невероятные картины.

Сопровождающий поднял трубку телефона у двери и произнёс:

— Академик Ван, пожалуйста, выйдите к нам.

Голос сотрудника раздался из динамиков внутри лаборатории. Высокий сухощавый старик оглянулся, оставил работу и направился к выходу.

В этот момент Нин Цзин тоже обернулась. Увидев за стеклом Ся Лэя, она на мгновение замерла, а затем её лицо озарила радостная улыбка. Она тоже отложила бронзовую книгу и пошла к двери.

Ся Лэй успел заметить тот самый древний сплав, привезённый из нефритового саркофага принцессы Юнмэй. Там был не один фрагмент, а два. Оба куска зелёного металла лежали на серебристом постаменте, и их сканировали два прибора. Рядом стояли двое исследователей, которые, не отрываясь, следили за показаниями. Они были настолько поглощены процессом, что даже не отреагировали на голос из динамика.

"Интересно, с таким оборудованием и специалистами, удалось ли им уже чего-то добиться?" — подумал Ся Лэй.

Стеклянная дверь открылась, и вышел сухощавый старик. На его груди висел бейдж с именем и должностью: Ван Лэй, академик Китайской академии наук.

Звание академика, да ещё и в Китайской академии наук, означало, что этот человек внёс выдающийся вклад в науку или является ведущим экспертом в своей области. Его присутствие здесь лишь подтверждало, насколько серьёзно государство относится к изучению древнего сплава.

— Начальник Лун, прошу прощения, — с извиняющимся видом произнёс Ван Лэй. — Мне неловко, что пришлось звонить вам в такой час, но ситуация действительно критическая.

— Не стоит извиняться, академик Ван, это наша работа, — ответила Лун Бин.

Ван Лэй посмотрел на Ся Лэя:

— А это?..

Прежде чем Ся Лэй успел представиться, вышедшая следом Нин Цзин с улыбкой сказала:

— Академик Ван, это тот самый Ся Лэй, о котором я вам рассказывала. Именно он с риском для жизни доставил из Афганистана всё, что нам нужно.

Ван Лэй на мгновение замешкался, а затем удивлённо произнёс:

— Так это господин Ся! Доктор Нин часто упоминает вас. Хотя мы видимся впервые, я уже много о вас наслышан. Вы действительно талантливый молодой человек, молодец! Нашей стране нужны такие люди.

Ся Лэй первым протянул руку для рукопожатия и вежливо ответил:

— Академик Ван, вы мне льстите. Я лишь сделал то, что должен был. Если я могу чем-то помочь в исследованиях, пожалуйста, только скажите.

Это был прозрачный намек и попытка найти повод официально присоединиться к проекту.

Лун Бин бросила на Ся Лэя взгляд, в котором читалось беспокойство.

— Господин Ся, если возникнет необходимость, я обязательно обращусь за помощью. Однако сейчас нам нужны учёные, а не бойцы. Я ценю ваше рвение, — затем Ван Лэй повернулся к Лун Бин: — Начальник Лун, пройдёмте, посмотрим на пациента.

Лун Бин кивнула и негромко ответила:

— Ведите, академик Ван.

Ся Лэй последовал за ними, думая про себя: "Этот академик явно не хочет подпускать меня к исследованиям. Отказал сразу, даже не спросив, что я умею. Какая досада, даже учёные здесь такие осторожные".

Нин Цзин незаметно потянула Ся Лэя за руку и прошептала:

— Как ты здесь оказался?

— Решил навестить, — так же тихо ответил он.

Ван Лэй обернулся и строго посмотрел на Нин Цзин:

— Доктор Нин, вам не нужно идти с нами. Возвращайтесь к работе.

— Но я... — Нин Цзин явно не хотела возвращаться в лабораторию.

Ван Лэй нахмурился:

— Я не обсуждаю это с вами, а приказываю.

Нин Цзин обиженно надула губки и развернулась к лаборатории.

— Начальник Лун, господин Ся, прошу за мной, — Ван Лэй пошёл вперёд.

Ся Лэй оглянулся и встретился взглядом с Нин Цзин. Он заметил, как её губы зашевелились, словно она что-то беззвучно произнесла.

Лун Бин хлопнула Ся Лэя по руке:

— Да иди же ты! Тебе мало женщин, которые вечно вешаются на тебя? Неужели не надоело?

Ся Лэй промолчал.

Лун Бин сверкнула глазами в сторону Нин Цзин, и та поспешно вернулась к своему рабочему столу.

Ся Лэй "прокрутил" в памяти движение губ Нин Цзин и быстро расшифровал фразу по губам: "Не уходи, завтра утром я найду тебя".

На губах Ся Лэя появилась едва заметная улыбка. Он подумал: "Учитывая наши отношения с Нин Цзин, она расскажет мне всё, что знает, если я спрошу. Нужно во что бы то ни стало найти способ остаться здесь".

Миновав коридор, они втроём подошли к одной из дверей.

На двери висела табличка "Медпункт".

Войдя внутрь, Ся Лэй увидел человека на больничной койке. Это был мужчина средних лет, на вид не старше пятидесяти, худощавого телосложения. Его руки и ноги были привязаны к кровати верёвками так, что он не мог пошевелиться.

Сначала он лежал тихо, но как только вошли Ван Лэй, Ся Лэй и Лун Бин, он внезапно начал неистово биться в путах. Его лицо исказил смертельный ужас, словно в комнату вошли не три человека, а три кошмарных призрака.

— Его зовут Чэнь Кэсюэ, — сказал Ван Лэй. — Он ведущий в стране эксперт по материаловедению, доктор наук. Во время ужина он чувствовал себя прекрасно, но стоило ему войти в лабораторию, как начался приступ.

— Что именно произошло? — спросила Лун Бин.

В этот момент привязанный к кровати Чэнь Кэсюэ внезапно затих и заговорил странным, не своим голосом:

— Ваше Высочество, уходите! Скорее! Если не уйдёте сейчас, будет поздно!

Сказав это, он снова замолчал и уставился в потолок. Его взгляд был пустым, словно две тёмные воронки.

— Видите? — произнёс Ван Лэй. — И так постоянно. Когда начался припадок, он нёс какую-то околесицу и даже бросился на людей с ножом. К счастью, его успели скрутить.

— Почему его не отправили в госпиталь?

— У нас здесь есть свои врачи, самое современное оборудование и любые медикаменты. В обычной больнице нет необходимости, — ответил Ван Лэй. — Я вызвал вас, во-первых, чтобы вы были в курсе ситуации. А во-вторых, мне нужен подробный отчет о вашей операции в Афганистане. Такое состояние не может быть случайностью, нам нужно изучить все детали.

— Какой именно отчет вам нужен?

— Как вы извлекали металл, что именно находилось в погребальной камере, происходили ли там какие-то странности... В общем, абсолютно всё: что вы видели, слышали, чувствовали и даже какие запахи ощущали. Всё это должно быть в докладе, который вы передадите мне.

Говоря это, Ван Лэй пристально смотрел на Ся Лэя.

Ся Лэй внезапно осознал, что Ши Божэнь разрешил ему прийти сюда вовсе не из доброты душевной. Скорее всего, после звонка Лун Бин он связался с академиком Ваном, и тот дал добро. Ведь никто, кроме Ся Лэя, не смог бы составить отчет с такой точностью и подробностями, которые требовались учёному.

Лун Бин тоже перевела взгляд на Ся Лэя.

Тот сделал вид, что ничего не замечает, и продолжил наблюдать за лежащим на кровати Чэнь Кэсюэ.

В этот момент безумный учёный снова заговорил...