Глава 372. Временный отчёт

Все члены экспертной группы прошли обследование, и вскоре пришли результаты: все были абсолютно здоровы, никаких проблем не обнаружили. Смертоносного вируса, о котором так беспокоились раньше, попросту не существовало.

Ещё больше сбивало с толку то, что патологоанатомическое исследование тел не выявило никаких следов яда или признаков сердечного приступа. Учёные Россу и Чэнь Кэсюэ скончались так, словно их жизненный срок внезапно истёк сам собой, и они просто ушли из жизни.

Ся Лэй понимал, что надежды попасть в состав экспертной группы нет, как нет и шанса прикоснуться к двум слиткам древнего сплава или бронзовой книге. На следующее утро он передал свой отчёт Ван Лэю и объявил о намерении уехать.

Ван Лэй получил желаемые бумаги, а распоряжение руководства о проверке здоровья Ся Лэя было выполнено. Теперь академик меньше всего хотел, чтобы парень оставался здесь, поэтому, стоило Ся Лэю заговорить об отъезде, он согласился, даже не раздумывая.

Нин Цзин вышла проводить Ся Лэя. Лун Бин не отличалась особой деликатностью: ей следовало бы оставить их наедине, но она упрямо следовала за ними по пятам.

Когда они уже почти вышли из туннеля, пронзающего гору, Нин Цзин внезапно набралась храбрости и спросила:

— Лэй-цзы, ты ещё вернёшься сюда?

— Не знаю. Скорее всего, нет, — ответил Ся Лэй. У него не было ни капли желания задерживаться в этом месте.

— Тогда я сама найду тебя, когда выберусь отсюда, — твёрдо сказала Нин Цзин.

Ся Лэй кивнул и добавил:

— Помни, о чём я тебя предупреждал. Старайся держаться подальше от тех двух металлических слитков. Если можно их не трогать — лучше не трогай.

Нин Цзин послушно кивнула:

— Я запомнила. На самом деле, они и так не дают мне к ним прикасаться. Я ведь археолог, и моя специализация — древности. В этой группе я отвечаю только за историческую часть работы. — Она грустно улыбнулась. — Если честно, я здесь на вторых ролях, просто для массовки.

Ся Лэй улыбнулся в ответ:

— Не говори так. Твоя работа очень важна, ведь огромная часть этого проекта связана именно с археологией. Ладно, на этом всё. Не провожай больше, возвращайся. Как выйдешь на связь — позвони, я угощу тебя чаем.

— Послушай... — Лицо Нин Цзин залилось пунцовой краской, она выглядела крайне взволнованной. — Давай обнимемся на прощание.

Ся Лэй на мгновение опешил.

Нин Цзин зажмурила глаза. Ся Лэй невольно восхитился её настойчивостью — она снова использовала тот же приём, что и раньше, словно ожидая поцелуя. Он помедлил лишь секунду, а затем приобнял девушку, прижал к себе и слегка похлопал по спине.

— Ну всё, иди, возвращайся, — мягко сказал он.

— Кхм-кхм, — громко кашлянула Лун Бин.

Только тогда Нин Цзин отстранилась от Ся Лэя и, развернувшись, бросилась бежать вглубь базы. Она не смела поднять глаз ни на Лун Бин, ни на Ся Лэя. Бежала она неуклюже, напоминая молодого жеребёнка, спешащего к водопою.

— Ну как, мягкая? — внезапно спросила Лун Бин.

Ся Лэй непонимающе уставился на неё:

— Ты о чём?

Лун Бин выразительным жестом указала на собственную грудь.

До Ся Лэя мгновенно дошло, на что она намекает. Он сердито зыркнул на неё:

— Она — человек науки, культурная девушка, не чета нам. Это было просто прощальное объятие. На Западе все так делают, разве нет?

Лун Бин прыснула от смеха:

— На вид она такая худенькая, а формы у неё выдающиеся. Мне вот стало любопытно, не подкладывает ли она туда какой-нибудь поролон? Что скажешь, эксперт?

Ся Лэй промолчал, не зная, что ответить на такую бестактность.

— Что, трудно ответить? — поддела его Лун Бин.

— А ты сама подкладываешь что-нибудь подобное? — в тон ей спросил он.

— Иди ты! — фыркнула она.

— Ха-ха-ха!

Ся Лэй подумал, что Лун Бин в такие моменты кажется совсем другим человеком.

Покинув базу, Ся Лэй получил назад все свои вещи, включая цепочку. Он незаметно просветил её своим особым зрением и, увидев спрятанную внутри капсулу, окончательно успокоился. Пока они ехали по горной дороге, его не покидала одна и та же мысль: стоит ли принять последнюю капсулу АЕ прямо сейчас?

Он долго взвешивал все "за" и "против", но так и не смог принять окончательное решение.

— Тан Юйянь говорила, что ты собираешься в Россию на выставку стрелкового оружия, это правда? — Лун Бин прервала затянувшееся молчание.

— Да, — ответил Ся Лэй. — Грех не показать миру такую великолепную снайперскую винтовку. Нужно прославить нашу страну.

Лун Бин закатила глаза:

— Не строй из себя великого патриота. Твоя главная цель — заполучить иностранные заказы, верно?

Ся Лэй усмехнулся:

— Зарабатывать валюту для государства — разве это плохо?

— Хорошо-то хорошо, но я тебя предупреждаю: торговля оружием — дело непростое, — серьёзно сказала Лун Бин. — Нельзя продавать его враждебным силам, а тем более — террористам. Иначе наживёшь себе огромные неприятности.

— Я знаю, буду осторожен. Спасибо за совет.

— И ещё кое-что. Я хорошо знакома с тамошней обстановкой. Лучше не связывайся с местными женщинами, а то подцепишь какую-нибудь заразу.

Улыбка мгновенно застыла на лице Ся Лэя. Он лишился дара речи. С каких это пор его репутация стала настолько сомнительной?

К городу они подъехали ближе к полудню. Лун Бин отправилась в Бюро 101, а Ся Лэй поехал к семье Тан. Тан Юйянь просила его купить подарок, но он понимал, что это была скорее шутка. Клан Тан не нуждался в деньгах, к тому же статус Тан Тяньлуна был весьма специфическим — если Ся Лэй явится к нему с горой дорогих подношений, это может привлечь ненужное внимание.

Поразмыслив, он остановился у цветочного магазина, купил горшочек с красивым суккулентом, а в соседней лавке набрал несколько видов свежих фруктов. Стоило это недорого, но выглядело вполне прилично.

Когда он приехал к дому семьи Тан, дверь ему открыла Тан Юйянь. Увидев в его руках маленький цветочный горшок, она сначала замерла от удивления, а потом расплылась в сияющей улыбке:

— С чего это ты вдруг решил подарить мне цветы?

Ся Лэй улыбнулся в ответ:

— Это не совсем цветы, а декоративное растение. Проезжал мимо лавки, оно мне приглянулось, вот и купил.

— Если я сказала — цветы, значит, это цветы, — отрезала Тан Юйянь. Взглянув на пакеты с фруктами, она рассмеялась: — А ты и впрямь послушный. Я в шутку сказала про подарок, а ты накупил столько всего.

Ся Лэй немного смутился:

— Я хотел выбрать что-то более солидное, но подумал, что это будет неуместно, поэтому решил ограничиться этим.

Из дома донёсся голос Тан Тяньлуна:

— Юйянь, что ты держишь гостя на пороге? Где твои манеры? Живо приглашай господина Ся в дом.

Тан Юйянь озорно высунула кончик языка, забрала у Ся Лэя горшочек и фрукты и повела его внутрь.

Тан Юньхай тоже был в гостиной. Два поколения глав клана Тан сидели на диване и внимательно смотрели на вошедшего.

— Здравствуйте, господин Тан. Здравствуйте, почтенный Тан, — вежливо поздоровался Ся Лэй.

— Садись, садись, — Тан Тяньлун жестом пригласил его к столу. — Юйянь, завари господину Ся чаю, а потом иди на кухню, помоги матери. Сегодня господин Ся останется у нас на обед.

— С радостью! — звонко отозвалась девушка и убежала заваривать чай.

Ся Лэй неловко произнёс:

— Ну зачем же такие хлопоты?

Тан Юньхай сердито зыркнул на него:

— Парень, ты же мастер боевых искусств, а ведёшь себя как кисейная барышня. Будь проще!

— В таком случае, не откажусь от вашего гостеприимства, — ответил Ся Лэй.

Тан Юйянь принесла чай, поставила чашку перед гостем и с улыбкой произнесла:

— Пожалуйста, господин Лэй, угощайтесь. Ваша покорная слуга немедленно отправляется готовить вам трапезу.

Ся Лэй только молча покачал головой, не зная, как на это реагировать. Оба главы клана тоже посмотрели на Тан Юйянь весьма странными взглядами. Казалось, если бы Ся Лэй сейчас внезапно исчез, Тан Юньхай не раздумывая запустил бы в неё своей тростью с драконьим набалдашником.

— Да я же просто шучу! Что вы на меня так смотрите? Мы с Лэй-цзы в Афганистане вместе через огонь и воду прошли, под пулями бегали... Ой, забудьте, я пошла помогать маме, — Тан Юйянь, не выдержав сурового взгляда отца, поспешила скрыться.

На губах Тан Тяньлуна промелькнула горькая усмешка:

— Совсем её мать избаловала. Господин Ся, не принимайте близко к сердцу.

— Всё в порядке, — улыбнулся Ся Лэй. — Мы с Юйянь хорошие друзья, так что шутки вполне уместны.

— Давай к делу, — Тан Тяньлун достал из-под журнального столика папку и протянул её Ся Лэю. — Сверху дали добро, но есть несколько условий.

— Каких именно? — уточнил Ся Лэй.

Тан Тяньлун начал перечислять:

— Первое условие: Анина не может поехать в Москву. У неё слишком специфический статус, её до сих пор разыскивают Германия и американская Спецслужба "Звёзд и Полос". Её открытое появление вызовет массу проблем.

Ся Лэй задумался на мгновение:

— Я поговорю с ней, думаю, смогу убедить. С этим условием проблем нет. Что дальше?

— Ты везешь свои снайперские винтовки в Москву на выставку. Это хорошее дело, и с такими характеристиками они неизбежно привлекут внимание, а возможно, даже произведут фурор. Заказы посыплются рекой. Позиция руководства такова: любой контракт должен быть одобрен государством. Ты не можешь сам решать, кому и сколько продавать.

Об этом его уже предупреждала Лун Бин, так что Ся Лэй был готов. Он кивнул:

— Это условие тоже принимается. Я согласен.

На самом деле, учитывая нынешние масштабы фабрики ЛэйМа, им бы с внутренними заказами справиться, на экспорт мощностей всё равно пока не хватало. То, что государство берет на себя решение этих вопросов, было ему даже на руку — меньше лишних забот. Главная цель поездки в Москву состояла в том, чтобы сделать имя фабрике ЛэйМа.

— И последнее условие. Ты не можешь ехать один. Тебе нужен помощник.

— В моей компании много талантливых людей, я выберу... — начал было Ся Лэй.

Тан Тяньлун перебил его:

— Люди из твоей компании не в счёт. Я имею в виду помощника, который обеспечит твою безопасность. Руководство предложило две кандидатуры: Лун Бин или Юйянь. Выбирай, кто тебе больше подходит.

— Выбрать одну? — Ся Лэй оказался в затруднительном положении.

Обе женщины были выдающимися бойцами, с обеими он уже бывал в деле. Он просто не знал, кого предпочесть. В этот момент из кухни донёсся голос Тан Юйянь:

— Если выберешь Лун Бин, а не меня, я насыплю тебе в тарелку целую горсть соли!

Ся Лэй невольно рассмеялся:

— Ладно, Юйянь, поедешь со мной в Россию.

— Ха-ха, я так и знала, что ты выберешь меня! — радостно воскликнула она.

Ся Лэй прекрасно понимал, что Тан Тяньлун навязывает ему не просто телохранителя, а наблюдателя. Кого бы он ни выбрал, задание у них будет одно и то же. Нетрудно было догадаться, в чём оно заключается: следить, с кем он встречается и что делает, и докладывать об этом наверх. И, скорее всего, последним пунктом инструкции значилось — в любом случае вернуть его на родину.

— Раз Юйянь едет с тобой, я спокоен. Вы вместе сражались в Афганистане, так что Россия для вас будет сущим пустяком, — с улыбкой подытожил Тан Тяньлун. — Решено, я передам руководству. Как только закончишь приготовления, сможешь отправляться.

— У нас есть ещё около месяца, спешить некуда, — ответил Ся Лэй. Он внимательно наблюдал за Тан Тяньлуном, задаваясь вопросом: "Тот человек, который начал следить за мной... может ли это быть он?"

— Послушай, парень, до обеда ещё полно времени. Пойдем-ка на задний двор, разомнемся немного, — предложил Тан Юньхай. Казалось, официальные разговоры сына его совсем не интересовали.

— Опять спарринг? — Ся Лэй без особого восторга воспринял эту идею.

— Что, считаешь меня слишком старым? — Тан Юньхай притворно нахмурился. — Давай так: если сумеешь одолеть меня хотя бы в одном приёме, я обучу тебя кое-каким секретам мастерства клана Тан в использовании скрытого оружия. Идет?

— Прошу вас, ведите! — тут же переменил тон Ся Лэй.

С кухни донёсся голос Чжан Юймэй, матери Тан Юйянь:

— Дед, ты же сам говорил, что нельзя передавать наши техники тому, кто не вошел в семью Тан. С чего вдруг передумал?

Тан Юйянь лишь пожала плечами:

— Сама не понимаю.