Том 11. Глава 987. Сама Бездна

Мир вокруг Карика померк. Когда он снова открыл глаза, перспектива изменилась. Теперь он смотрел на мир глазами младенца, лежащего на руках у вора. Несмотря на крошечное тело, он по-прежнему чувствовал свою связь с Бездной. Его словно вырвали из родного дома, но невидимая пуповина всё еще связывала его с пустотой.

Вор миновал руины и вышел в залы дворца. Он настороженно озирался, но вокруг не было ни души. Ни одного гвардейца, ни единого слуги. Все просто растворились в небытии. Даже на улицах города царило гробовое молчание. Дома стояли нетронутыми, лавки ломились от товаров, но жизнь покинула этот мир. Карик осознал страшную правду: люди не ушли. Они были пожраны им самим. Поглощены Бездной, воплощением которой он стал.

Монарх ждал Божественной воли, а получил аннигиляцию. По иронии судьбы, Ангелы тоже погибли, так что свидетелей не осталось. Кроме этого вора. Человек нес ребенка через пустой город, изредка всматриваясь в его личико. Он гадал: тот ли это Принц, которого он пытался спасти? Карик же понял — только сейчас его истинная история берет свое начало. Вор принес его в свой дом и положил на кровать, после чего начал яростно копать пол. Спустя полчаса он вытащил из земли черный ларец.

— Не знаю, понимаешь ли ты меня... Тот ли ты, за кого я готов был отдать жизнь. И есть ли вообще во всём этом хоть какой-то смысл... —  пробормотал он. Он достал из шкатулки кулон на цепочке и надел его на шею младенца. — Я хотел сам уйти из этого мира с помощью этой вещицы. Но за десятки лет она так и не накопила достаточно сил.

— Меня она не потянет, а вот тебя — вполне. Отправит в иной мир... Знаю, это риск. Ты можешь оказаться в пустоте или умереть от голода, не встретив ни души. Но это лучше, чем оставаться здесь. Ангелы погибли, и скоро сюда явятся другие. Тебе здесь не спрятаться.

— Если погибнешь — вини свою судьбу. Надеюсь, ты меня простишь.

Вор коснулся пальцем лба Карика, но ребенок внезапно сам схватил его за палец. В ту же секунду кулон вспыхнул нестерпимым блеском. Энергия из ниоткуда начала накачиваться в артефакт, пока тот не пошел трещинами, не в силах сдержать напор.  — Если её так много, мы оба сможем... —  глаза вора зажглись надеждой. Но договорить он не успел: крышу дома снесло мощным взрывом. В небе над ними зависли тысячи Ангелов.

— Это Принц? —  спросил один из них.

— Почему он такой крошечный?

— Видимо, тот безумец провалил обряд и омолодил ребенка. Немудрено, что последовала кара... Его ошибка сгубила и наших братьев. Глупец решил, что сможет коснуться Божественной воли...

— Это не важно. Ключ цел. Мы хотели ждать его зрелости, но в таком виде он долго не протянет. Забираем его с собой...

Ангелы уже начали снижаться, когда один из них заметил кулон.  — Стойте, это же...? —  Он не успел договорить. Вспышка ослепила всех. Пространство со стоном разорвалось, засасывая вора и Карика в воронку.

Ангелы остались в ярости. По следу пространственного разлома они поняли, куда делась добыча. Низший мир. Место, куда они не могли спуститься, не уничтожив его до основания. А если мир рухнет — Ключ погибнет вместе с ним. Карик на руках у вора смотрел, как меняется небо. Он узнал этот мир. Пусть он выглядел иначе, чем в его будущем, сомнений не было — это Эльзерия до того, как её захватили. Они оказались у стен Пограничного города, того самого, где Карик позже станет градоначальником. Рядом высилась столица империи. Кусочки мозаики сложились. Его спас вор, рискнувший всем ради ребенка. И этот же вор позже оставил книгу в библиотеке, надеясь, что однажды Карик вернется за своим прошлым. Он верил, что Карик вспомнит их встречу, не зная, что перед ним совсем иное существо. Карик не был Принцем. Он был самой Бездной. Началом и концом всего живого.