Том 12. Глава 1012. Титанизация

— Кто ты такой?! Как ты смеешь восседать на троне моего отца?! И где он сам?! —  принцесса была вне себя от ярости и недоумения. Куда мог подеваться король?

Мысль о том, что её отец может быть мертв, даже не посетила её голову. Она не верила, что эти тени способны одолеть такого могучего воина. Если бы его всё же убили, тело должно было остаться здесь. Избавиться от такой горы плоти за столь короткий срок было невозможно — она ведь видела отца совсем недавно.

— Ты тот самый маг запретных искусств, которого наняли мои братья? —  спросила принцесса, и её лицо потемнело. — Ты хоть понимаешь, кто я и кто за мной стоит? Осознаешь ли ты масштаб ошибки, совершая подобное безумие?  — её голос сочился неприкрытой угрозой.

Она была под покровительством Ангелов, и во всём племени не нашлось бы безумца, не знавшего об этом. Однако, глядя на Карика, она решила, что он чужак, а потому просто не ведает, на кого замахивается. Это навело её на мысль, что наглеца можно использовать.

— Не знаю, где мои родичи тебя отыскали, но я дам тебе последний шанс! Скажи мне, где отец, и с этой секунды ты начнешь служить мне!

Она считала своё предложение щедрым: на одной чаше весов лежала смерть Карика, на другой — служба ей и косвенная защита самих Ангелов.

— Как мастер запретной магии, ты наверняка помнишь, что стало с твоими собратьями. Стоит мне шепнуть Ангелам, что один из вас уцелел, и они перевернут небо и землю, чтобы тебя прикончить! —  продолжала она, не дождавшись ответа. — Работай на меня, и я сохраню твою тайну. Я стану твоим щитом. От тебя потребуется лишь использовать свой дар в моих интересах!

Принцесса не умолкала, пытаясь то заманить Карика обещанием безопасности, то запугать гневом небес. Карик же молча смотрел на неё, небрежно положив косу на плечо.

— Не знаю, что тебе наплели мои братья, но они тебя не защитят. Переходи на мою сторону! —  повторила она. — Докажи свою верность: убей их, и я приму тебя под своё крыло!

— Твоих братьев? —  Карик наконец разомкнул губы и взмахнул рукой. Тень от трона стремительно поползла по полу. Из этого мрака начали подниматься две исполинские фигуры.

Мертвые титаны были ниже короля, но всё же превосходили размерами обычных соплеменников. Они отличались от прежней нежити Карика: тьма Бездны придала им более человеческие, четкие очертания. Даже их одежды были воссозданы из плотной черной энергии. В отличие от безликих теней, у этих двоих были лица. И эти лица принцесса знала слишком хорошо.

— Как это возможно?! —  она отпрянула, потрясенная видом новых слуг Карика.

Перед ней стояли её собственные братья! Вернее, то, что от них осталось после того, как Карик встретил их на пути к королю. Расправиться с ними было детской забавой по сравнению со схваткой с монархом.

— Значит, это не они тебя наняли? Тогда кто? —  принцессе было трудно поверить, что этот маг действует сам по себе, без поддержки изнутри. Это казалось немыслимым.

— Желаешь знать имя того, кто дал мне это поручение? —  спросил Карик, тяжело вздохнув. Он медленно поднялся, не снимая косы с плеча.

— Да! Назови предателя и убей его своими руками в знак преданности! Иначе...

— Иначе ты пожалуешься на меня Ангелам? —  договорил за неё Карик, спрыгивая на пол.

Принцесса гордо выпрямилась. Она даже не чувствовала угрозы. В её понимании этот коротышка, если он не круглый дурак, просто обязан был присягнуть ей на верность — иного пути выжить у него не было. Карик двинулся к ней неспешным шагом. На фоне великанши он выглядел крошечным, и его походка не внушала ей опасений. Однако спустя пару шагов лицо принцессы исказилось от ужаса.

С каждым движением Карик становился всё больше. Узоры на его теле расползались, подстраиваясь под меняющиеся габариты. На его спине проступили древние письмена на языке, который не смогли бы прочесть даже боги. Смысл этих знаков оставался тайной для всего сущего.

За считанные секунды Карик вырос до половины её роста и продолжал увеличиваться. Коса на его плече удлинялась, а под его ногами сгущалась первозданная тьма. С его ростом росла и его тень, вскоре накрывшая даже королевский трон. Принцесса попятилась, не веря собственным глазам. Существует ли вообще в мире заклятие, способное на такое?!

Прежде чем она пришла в себя, Карик уже стоял в паре метров от неё, возвышаясь над ней. Теперь он был ростом с её отца, разве что сложен был более изящно. Его одежда, сотканная из эссенции Бездны, также увеличилась в размерах. Полы его длинной мантии теперь тяжело волочились по полу; будь он сейчас на Земле, этого куска ткани хватило бы, чтобы накрыть целый городской квартал.