Том 12. Глава 1047. Тень для короля теней

Шатаясь, Карик брел к фигуре впереди. Несмотря на шум его неуверенных шагов, человек не обернулся, словно был глух к окружающему миру. Карик недоумевал: почему Габриэль не реагирует на его появление? Хоть они и разорвали душевную связь, лишив друг друга возможности чувствовать присутствие брата на расстоянии, чувства Габриэля всегда оставались за гранью человеческих возможностей.

— Неужели ты даже не посмотришь на меня? —  позвал Карик; его голос был чуть громче шепота, но в нем чувствовалась тяжесть прожитых эпох. Для Карика разлука длилась пару лет, для Габриэля же миновали века. Ответа не последовало. Ледяной холод закрался в сердце юноши. Он вытер засохшую кровь с губ и преодолел последние метры. Теперь он видел брата отчетливо. Тот казался каким-то поблекшим, почти прозрачным. Воздух вокруг него застыл в неестественном безмолвии. Это был совсем не тот Габриэль, которого он помнил — тот наслаждался миром.

— Габриэль! —  позвал Карик громче, нарушая гнетущую тишину. Тишина была ему ответом. Карик ускорил шаг, не обращая внимания на вспышки боли в теле. Подойдя вплотную, он положил дрожащую руку на плечо брата. И в тот же миг пальцы прошли сквозь плоть, а фигура Габриэля дрогнула и растаяла, точно мираж.

Карик оцепенел. Зачем Габриэлю оставлять здесь этот морок? В этом не было смысла. Если это не он, то где же он сам? И что, черт возьми, здесь произошло? Он раскинул свои чувства, пытаясь нащупать след Зены или брата. Мир вокруг казался выпотрошенным, лишенным самой своей сути. Без привычных законов, которые Карик поглотил когда-то, многие планеты утратили процветание, но чтобы превратиться в такую пустыню...

Внезапно он почувствовал иное. Прямо под ногами начала пробуждаться магическая формация. Она накрывала собой всю гору. Пока Карик был поглощен поисками брата, он проглядел ловушку, но теперь знаки смерти на камнях сияли слишком ярко. Те самые чары, что когда-то практиковали они с Зеной.  «Неужели это их работа?»  — успел подумать он, прежде чем гора взорвалась.

В мгновение ока колоссальный массив перестал существовать. Столб испепеляющей энергии взметнулся в небо, на миг затмив вечный мрак Бездны. Огромная гора испарилась, оставив после себя лишь зияющую воронку. Выжить в таком эпицентре было невозможно: магия смерти в составе взрыва была призвана выкачать саму божественную искру из жертвы. И всё же, когда дым немного рассеялся, в самом центре кратера обнаружился человек. Он стоял неподвижно, и на нем не прибавилось ни единой новой царапины. Вокруг его тела медленно вращались таинственные золотые символы, подобные планетам вокруг солнца. Даже будучи истощенным, Карик оставался хозяином этого пространства. Все законы, что он поглотил, теперь были частью его существа. Этот взрыв был лишь легким дуновением по сравнению с той ценой, которую он заплатил за поглощение вселенной.

Но его волновал не сам удар, а тот, кто его нанес. Неужели Габриэль устроил эту засаду? Неужели тот призрак был приманкой специально для него? Но ведь брат даже не знал, что он жив.  «Или всё-таки знал?»  — Карик взглянул на черное небо. Бездна была его частью, и Габриэль мог догадаться, кто стоит за переменами в мироздании. «Неужели он так мне не рад?»  — пробормотал он, отряхивая пыль с окровавленных лохмотьев. Он сосредоточился и начал методично прочесывать планету своим чутьем. Вскоре цель была найдена. На другом конце мира пульсировала аура настоящего Габриэля.

— Нашел... —

Он открыл новый портал и шагнул в него, не зная, ждет ли его там брат или очередная смертельная ловушка. Карик был поражен мастерством Габриэля: тот научился создавать двойников с абсолютно идентичной аурой. Даже он не сразу распознал подвох. Похоже, за миллионы лет Габриэль достиг небывалых высот в магии, тем более что старые ограничения мира больше не действовали.