Том 12. Глава 1063. Нежданный союзник
Несмотря на незаурядное мастерство, юноша явно начинал выдыхаться. Странно, но никто с корабля не спешил ему на помощь. Карик не мог понять: то ли это был приказ самого мечника, то ли он действительно отправился в путь без охраны. Был ли он настолько самонадеян, чтобы оставить верных воинов дома? Или же Карик переоценил влияние его семьи? Ответа не было.
Ясно было одно: мечнику нужна победа. Проиграет он — и корабль либо разнесут в щепки, либо захватят Ангелы, что само по себе сулило Карику немалые проблемы. Единственным шансом переломить ход боя было устранить численное преимущество врага — кто-то должен был отвлечь второго Ангела, пока юноша разделывается с первым.
Карик колебался: стоит ли вмешиваться? Сможет ли он скрыть свою истинную суть в схватке с небожителями? Без использования Бездны его шансы на победу были призрачными, но её применение мгновенно выдало бы его с головой.
Мимо проплывали другие суда. Завидев битву, они лишь усиливали щиты и прибавляли ходу, не желая ввязываться. В основном это были купеческие корабли, чей единственный бог — прибыль, а вступать в конфликт высших сил было делом крайне убыточным. После недолгих раздумий Карик потер лоб и принял решение.
Риск был велик, но это был шанс завоевать расположение могущественного клана. Главное — не раскрыть карт. Он изменил свою внешность, зная, что его настоящий облик уже объявлен в розыск по всей округе. За его спиной расправились крылья, подобные крыльям фей. Он надеялся, что этот вид не вызовет подозрений, ведь вряд ли кто-то из четырех Владык станет искать Карика в облике лесного народца.
Обернувшись тенью, Карик выскользнул из каюты и нашел шлюзовой отсек. Он резко ударил по рычагу аварийного выхода. Раздался пронзительный сигнал, и люк распахнулся. Техническая команда корабля мгновенно всполошилась, но, прибежав к шлюзу, никого не обнаружила.
— Сбой в системе? — гадали техники, задраивая люк. Лица их были серыми от страха — они ждали подмоги.
Помощь могла прийти только из родных земель молодого господина, но дотянут ли они до этого момента? Этот вопрос мучил каждого. Юный наследник был талантлив и смел, но его безрассудство было притчей во языцех. Он вечно лез на рожон, обводя вокруг пальца охрану, приставленную отцом. На все упреки он отвечал лишь одно: «Мне не нужны няньки».
В обычное время это сходило ему с рук — никто не хотел навлекать на себя гнев его клана. Великие семьи соблюдали нейтралитет. Но всё изменилось, когда Ангелы внезапно захватили древнее поле битвы, право владения которым передавалось между кланами каждые тысячу лет. Сейчас была очередь семьи этого юноши, и вероломство Ангелов не могло остаться безнаказанным. Небожители просто выставили всех прочь, в одностороннем порядке разорвав вековые соглашения. Большинство кланов предпочли промолчать — поле битвы давно считалось бесполезным, так как никто не мог проникнуть в его ядро. Сражаться ради мертвых камней казалось глупостью. Но клан юноши счел это личным оскорблением.
И всё же никто не ждал, что Ангелы перейдут к открытой охоте на наследника. Было ясно — убивать его не станут, но позор от похищения наследного принца ляжет на род несмываемым пятном.
— Сколько им еще лететь? — спросил капитан в командном центре.
— Десять минут, господин!
— Десять минут... — капитан вытер пот со лба. В их положении каждая секунда была вечностью. Если Ангелы их пощадят, то собственные хозяева наверняка казнят за то, что не уберегли наследника. В этой битве их жизни были поставлены на карту.
— Капитан! Вижу новый тепловой след!
— Третий ангел?
— Нет, слишком мелкий. Похож на человека, но не совсем.
— Выводи на главный экран!
Капитан опешил. Откуда здесь взяться постороннему? Друг это или враг? Если кто-то сумел материализоваться прямо посреди вакуума без корабля — этот некто чертовски силен. Даже их молодой господин с трудом выносил давление открытого космоса. Если незнакомец не из вражьего стана, он мог бы стать тем самым спасительным якорем, который позволит им дождаться подкрепления.