Глава 376. Запретное перерождение

Убедившись, что Тун Цянь ограничена, Ян Цзянь поручил Фэн Цюаню заняться всеми сопутствующими формальностями. Поскольку статус призрака был весьма специфическим, Ян Цзянь не хотел разбираться с этим в одиночку; лучшим решением было позволить Фэн Цюаню взять это на себя и связаться со Штабом.

К слову о Штабе.

Чжао Цзяньго сейчас приходилось несладко. Его просчёты в командовании привели к мистическому вторжению в операторскую, что повлекло за собой немалые жертвы. Хотя атаку удалось вовремя остановить, многие операторы погибли.

Смерть опытных сотрудников означала хаос в дальнейшей работе, а косвенные убытки были колоссальными. Если бы Чжао Цзяньго не удалось недавно привлечь на свою сторону Ян Цзяня, за подобную ошибку его бы уже давно уволили и отправили под арест.

— Чжао Цзяньго, ты ведь не новичок, едва столкнувшийся с аномалиями. Как ты мог допустить такой серьёзный просчёт? Я даже не знаю, как тебя отчитывать, — в кабинете вице-министр Цао Яньхуа в ярости стучал по столу. — Посмотри сам! Взгляни на цифры! Погибло тридцать два оператора.

Он продолжал, не сбавляя тона:

— Ты хоть понимаешь, сколько усилий приложили эти люди, чтобы наладить доверительные отношения с закреплёнными за ними Повелителями Призраков? Теперь все они мертвы. Даже если мы наберём новичков, ты представляешь, к каким последствиям это приведёт в переходный период?

Как правило, Штаб никогда не менял оператора без веских причин, за исключением смерти самого Повелителя Призраков. Например, за Ян Цзянем была закреплена Лю Сяоюй. В будущем, из-за роста его значимости, ей могли выделить помощников, но заменять её никто не собирался. Завоевать доверие Повелителя Призраков — задача не из лёгких.

— Это моя вина, я не оправдываюсь, — ответил Чжао Цзяньго, низко склонив голову; на его лице читалось глубокое раскаяние.

Цао Яньхуа снова заговорил:

— Если ты так говоришь, значит, до сих пор не осознал истинную суть своей ошибки. Твоя вина не в том злосчастном звонке. Я изучил все записи: Ян Цзянь работал в городе Z, и когда он пришёл к выводу, что Тун Цянь — это призрак, он уже связывался с тобой. Вот что было ключевым моментом.

Его голос снова наполнился гневом:

— Ты прекрасно знаешь характер Ян Цзяня. Он не самый послушный парень, но он никогда не бросает слов на ветер, как эти скользкие социальные дельцы. Каждое слово, слетевшее с его губ, имеет значение. Ты проигнорировал это, не понял скрытой угрозы за тем звонком — вот главная причина случившегося. Поэтому после этого инцидента я не могу доверить тебе дальнейшее курирование Ян Цзяня.

Чжао Цзяньго безмолвно принимал выговор. Он не возражал, понимая, что несёт главную ответственность за гибель тридцати двух человек.

В этот момент дверь в кабинет внезапно распахнулась.

— В чём дело? — резко спросил Цао Яньхуа, мгновенно взяв себя в руки.

— Министр, из города Z пришли вести от Фэн Цюаня. Он сообщил, что инцидент исчерпан. Призрак, присвоивший личность Тун Цянь, ограничен. Нам нужно направить людей, чтобы забрать объект, — поспешно доложил сотрудник.

— Хорошо, я понял, — Цао Яньхуа на мгновение задумался. — Отправьте туда Шэнь Ляна.

— Будет исполнено, министр.

Сотрудник быстро удалился. Чжао Цзяньго лишь тихо вздохнул. Такое распоряжение вице-министра означало, что в будущем за Ян Цзяня, скорее всего, будет отвечать Шэнь Лян. Хотя Чжао Цзяньго часто виделся с этим человеком, по правде говоря, тот ему не слишком нравился. Шэнь Лян был талантлив, но некоторые его методы и взгляды были для Чжао неприемлемы.

Тем временем в городе Z...

Ян Цзянь, ограничив призрака, не спешил покидать город, но и оставаться в центре тоже не хотел. Хотя главная угроза была устранена, опасность не исчезла окончательно. Неизвестно, сколько ещё людей в городе жили с искажённой памятью, и Ян Цзянь не мог переловить их всех, чтобы вернуть воспоминания в норму.

Лучшим выходом было отправиться в пригород и найти уединённое место. У Ло Суи там как раз была вилла, и Ян Цзянь решил остановиться в ней на несколько дней, чтобы заодно решить вопрос с призрачным лицом.

Что касается Сюн Вэньвэня, Ян Цзянь не стал оставлять его при себе. Он связался со Штабом и велел забрать мальчика спецрейсом. Сюн Вэньвэнь приложил максимум усилий, несколько раз спасая Ян Цзяня от верной смерти. Без его способности к предсказанию Ян Цзянь вполне мог погибнуть ещё при первом столкновении с врагом.

— Надеюсь, он найдёт способ выжить, — вздохнул про себя Ян Цзянь, проводив Сюн Вэньвэня. Было бы не просто жаль, а по-настоящему горько, если бы этот ребёнок пал жертвой пробуждения зловещего призрака. Но выживет ли он — теперь зависело только от готовности Штаба помочь ему подчинить вторую сущность. В этом Ян Цзянь был бессилен.

Наступил вечер.

У вилла в пригороде города Z Ло Суи установил гриль. Вместе с другим товарищем по имени Хуан Фэй он с энтузиазмом жарил мясо и попивал пиво. Настроение у них было приподнятое: пережить инцидент в городе Z и спастись от смерти — такое стоило отпраздновать.

— За то, что мы снова выжили! — воскликнул Ло Суи, салютуя бутылкой пива.

Хуан Фэй с улыбкой поддержал тост.

Сидевшая неподалёку Линь Ломэй смотрела на Ло Суи как на умалишённого. Она не проронила ни слова, лишь задумчиво вертела в руках новенькую визитку. Это была карточка, которую ей дал Ян Цзянь — на ней не было ничего, кроме особого номера телефона. Личный номер профессора Ван Сяомина.

Ян Цзянь отдал ей право на подчинение второго призрака, и теперь она размышляла, когда ей стоит позвонить. Конечно, не прямо сейчас — суматоха только улеглась, нужно подождать хотя бы пару дней.

— Кстати, а где Ян Цзянь? Только что ведь сидел тут, ел шашлык, и вдруг исчез, — спохватился Ло Суи, осушив бутылку и обнаружив, что шезлонг соседа пуст.

— Он ушёл к себе в комнату, — ответил Хуан Фэй. — И перед уходом прихватил с собой все готовые порции мяса.

— Чёрт, неужели он такой прожорливый? — удивился Ло Суи. — Не боится лопнуть?

— Тс-с, потише, — с опаской шепнул Хуан Фэй. — Неровен час, огребёшь от него.

Ло Суи холодно усмехнулся:

— Всё равно он меня не убьёт, чего бояться?

Его слова звучали так уверенно и безапелляционно, что со стороны могло показаться, будто он готов вызвать Ян Цзяня на дуэль.

Тем временем Ян Цзянь сидел в своей комнате. Он с отсутствующим видом жевал говяжий шашлык, а прямо перед ним на столе были разложены человеческие лица с чётко различимыми чертами. В воздухе разлился тошнотворный запах гнили и разложения.

Некоторые лица были сняты призраком слишком давно и уже начали разлагаться, но большинство оставались относительно целыми. Ян Цзянь продолжал есть, одновременно управляя Безголовым Призраком, который сортировал эту жуткую коллекцию.

Каждое лицо представляло собой чью-то личность и чьи-то воспоминания. Стоило надеть такую маску, и этот человек мог "воскреснуть" в чужом теле. Этот противоестественный метод напоминал своего рода суррогатное возвращение к жизни.

И в голове Ян Цзяня зародилась по-настоящему безумная идея. Если замена лица на человеческом теле ведёт к воскрешению, то что произойдёт, если телом будет сам призрак? Можно ли заставить человека контролировать призрачную оболочку, наделив сущность человеческой памятью?

Кем в итоге станет этот симбиоз — человеком или призраком?

— Можно будет как-нибудь попробовать, но сейчас у меня нет подходящего тела призрака. Ни одного, — Ян Цзянь нахмурился и продолжил жевать мясо.

Он встречал призраков, обладающих плотью, но их было немного. Например, Призрак, стучащий в дверь, или тот маньяк с ножом из отеля "Цезарь", или Плакальщик у могилы и Невеста-труп. Но проблема была в том, что на данный момент он не мог справиться ни с одним из них.

— Ладно, об этом подумаю позже. Сейчас важнее решить текущую задачу.

Ян Цзянь замер, глядя на одно из лиц. Безголовый Призрак стоял перед ним, держа в руках изящную женскую маску из кожи. Тонкие черты, волевой разлёт бровей — было ясно, что при жизни это была красавица. Это было лицо Тун Цянь.

Настоящая Тун Цянь была мертва. От неё осталось только это лицо, а её тело было украдено призраком. Ян Цзянь больше не мог вернуть лицо на прежнее место — её изначальное тело стало непригодным. Единственный способ спасти её — найти новое тело и успеть прикрепить лицо, пока оно не сгнило.

— В тринадцатом номере отеля было полно безликих трупов. Хотя большинство из них окончательно "умерли", у некоторых ещё сохранялись признаки жизни. Но там по-прежнему творится чертовщина, и я не хочу возвращаться туда ради одного лишь тела.

Ян Цзянь рассудил, что риск не оправдывает цель. К тому же у него под рукой было другое тело. Живое. И тоже безликое. Это было тело его одноклассника Чжао Лэя.

Он посмотрел в сторону. Чжао Лэй лежал на кровати; в его теле всё ещё теплилась жизнь, но это не могло продолжаться долго. Без лица он умрёт максимум через день-два. А лицо самого Чжао Лэя так и не было найдено. И, скорее всего, уже не найдётся никогда.

— Чжао Лэй скоро умрёт, и Тун Цянь тоже исчезнет навсегда. Раз так, почему бы не объединить их? Пусть память Тун Цянь живёт в теле Чжао Лэя, — глаза Ян Цзяня блеснули. Он поочерёдно перевёл взгляд с лица Тун Цянь на тело Чжао Лэя.

Это был его радикальный способ исправить несправедливость судьбы. Так он мог спасти Тун Цянь и в то же время позволить Чжао Лэю продолжить существование в ином качестве.

"Стоит ли мне действительно это делать?" — невольно спросил он себя в тот момент, когда уже был готов приступить.

Смена головы и тела — это запретное деяние, идущее вразрез с любой моралью. Сможет ли вновь воскрешённая Тун Цянь принять такое перерождение?

Но если он этого не сделает, умрут оба. Ян Цзянь не собирался искать случайное лицо для Чжао Лэя и не собирался искать другое тело для Тун Цянь. Использовать плоть Чжао Лэя и черты Тун Цянь, чтобы собрать новую личность — это было самым эффективным и надёжным решением.