Глава 400. Непосредственный начальник

— Я... — Земной Козёл опешил, а затем перевёл взгляд на Земляного Пса. — Не неси чепухи, какой ещё "другой план"?

Земной Тигр, услышав это, тоже почувствовал неладное.

— Старина Хэй... что же ты замышляешь? — он шаг за шагом начал приближаться к Земному Козлу. — Хоть мне и частенько хочется тебя пришибить, я знаю, что ты не из тех, кто держит камень за пазухой... Но сейчас... о чём ты думаешь?

— Я... — Земной Козёл окончательно замялся. До прихода в эту комнату он никак не ожидал, что события примут такой оборот, поэтому не заготовил никаких объяснений.

— Хочешь меня продать? — спросил Земной Тигр.

— Хватит пороть горячку, — выругался Земной Козёл. — Если бы я захотел тебя прикончить, то сделал бы это в открытом бою. С какой стати мне опускаться до доносов и предательства?

— Тогда я кое-чего не понимаю... — Земной Тигр смотрел на Земного Козла так, словно тот был преступником на допросе, отчего Козёл чувствовал себя крайне неуютно. — Есть что-то, о чём ты не можешь мне сказать? Что значит "ты не можешь ни уйти, ни поднять восстание"?

— Я не могу сказать, — отрезал Земной Козёл. — В этом деле есть свои нюансы, так что правда — не могу.

— Так ты и впрямь что-то скрываешь от меня... — Земной Тигр нахмурился и, придвинув своё широкое лицо почти вплотную к Козлу, спросил: — Это связано с Братом Козлом?

Лицо Земного Козла стало мрачным, он произнёс низким голосом:

— Горе-тигр, если ты действительно печёшься о Брате Козле, сейчас ни в коем случае нельзя устраивать беспорядки.

— Что?..

— У Брата Козла свои планы. Пошевели своими мозгами размером с губку и спроси себя: чей план надёжнее — твой или Брата Козла?

— Что за чушь ты несёшь... — у Земного Тигра дрогнули усы. — Ты сам-то веришь в то, что говоришь? Если Брат Козёл действительно стал уровнем "Неба", откуда тебе знать о его планах? А если он не на уровне "Неба", то как он мог тебе что-то поручить?

— В любом случае, я просто знаю, — со всей серьёзностью ответил Земной Козёл. — Если вы двое действительно решите поднять восстание, я лучше прямо сейчас вступлю с вами в драку.

Земной Тигр знал характер Земного Козла. Раз тот решился на такие слова, значит, стоял на своём твёрдо.

Видя, что Тигр замолчал, Земной Козёл повернулся к Псу:

— Пёс, ты и правда собрался поддержать Горе-тигра?

— Мне всё равно, с кем быть... — Земляной Пёс поднял глаза. — Мои мысли куда проще, чем у Хуцзы. Если появится способ освободить место на уровне "Неба"... разве я не буду обязан пойти на повышение?

После этих слов и Земной Тигр, и Земной Козёл на мгновение замерли.

— Твоя цель — стать Небесной Собакой?.. — спросил Земной Тигр.

— А как же иначе? — Земляной Пёс постепенно расплылся в ленивой ухмылке. — Разве ваше так называемое "восстание" не заключается в том, чтобы прикончить своего непосредственного начальника? Тогда у нас появится огромный шанс занять их места. А если кто-то будет мешаться, можно прикончить и других сородичей...

Земной Козёл перебил его:

— Эй, если мы не разберёмся с последствиями "взаимного истребления Зодиаков", нам придётся столкнуться не только с другими Зодиаками... Что ты будешь делать, если это потревожит Белого Тигра?

— Ха... — Земляной Пёс вдруг многозначительно улыбнулся. — Верно. Сюаньу отвечает за "поддержание справедливости", Чжуцюэ — за "суд над Зодиаками", Белый Тигр — за "прекращение резни"... Но вы не заметили одну странность?

— Какую? — оба повернулись к нему.

— А Белый Тигр... вообще есть в этом Поезде?

— А? — Земной Тигр слегка опешил. — В каком смысле? Белый Тигр... не сел в поезд?

— Кто-нибудь из вас вообще видел этого легендарного Белого Тигра? — спросил Земляной Пёс. — Как он выглядит? В каком вагоне находится?

Оба хотели было найти аргумент, чтобы возразить Псу, но, призадумавшись, поняли: что-то здесь и впрямь не сходится.

Если дело касалось "справедливости" — будь то убийство Участником ради получения "Дао" или игра со ставкой на жизнь Зодиака — Сюаньу спускалась с небес, чтобы гарантировать честность события.

Если дело касалось "нарушения правил" — будь то проступок Зодиака или попытка Участника убить Зодиака Человеческого уровня в игре — Чжуцюэ неизменно являлся, чтобы свершить правосудие.

Но когда речь заходила о "резне между Зодиаками"... возможно, из-за того, что Зодиаки ценили свою жизнь больше любого Участника, самым серьёзным происшествием в этом Поезде до сих пор были обычные потасовки.

Это привело к тому, что на протяжении долгого времени Белый Тигр ни разу не показывался.

Но с другой стороны... если Белого Тигра нет в Поезде, разве положение Зодиаков не становится крайне опасным?

— Мне кажется, ты заразился от Горе-тигра... — произнёс Земной Козёл. — То, что ты его не видел, не значит, что его нет. Ты должен понимать: даже если тебе повезёт и ты сможешь потягаться с уровнем "Неба", с Божественными Зверями тягаться нельзя. Даже если есть хоть один шанс из ста разозлить Белого Тигра, я ни за что не стану рисковать.

— Верно... — Земной Тигр кивнул. — Если нам действительно придётся противостоять Божественному Зверю... одних нас троих точно не хватит. Понадобятся помощники посильнее...

— Эй! С чего это "нас троих"? Когда это я решил вступить в долю? — возмутился Земной Козёл. — Ты что, не слышал, что я сказал? У Брата Козла есть план, не смей действовать по своему усмотрению!

Земной Тигр моргнул и поднял глаза на Земного Козла.

— Ты чего на меня так смотришь?

Земной Тигр оскалил клык и внезапно рассмеялся:

— Старина Хэй, мне тут в голову пришла одна очень любопытная мысль.

— Какая?

— Раз ты твердишь, что "у Брата Козла есть план", то чисто теоретически он должна была тебе что-то сказать ещё до того, как стать Небесным Козлом, верно?

— Да, — подтвердил Земной Козёл.

— И ты, и я знаем, какой человек Брат Козёл... Я не думаю, что я чем-то хуже тебя... — продолжал Земной Тигр.

— К чему ты клонишь? — переспросил Земной Козёл.

— А к тому... что если всё сейчас действительно идёт по заранее намеченному плану Брата Козла, но он намеренно ничего мне не раскрыл, то не может ли быть так... что и моё "восстание" входит в его расчёты?

Услышав это, Земной Козёл и Земляной Пёс одновременно широко раскрыли глаза.

Верно, держать под контролем человеческие сердца, манипулируя ими кончиками пальцев — это было абсолютно в его стиле.

— Наверняка Брат Козёл знал мой импульсивный нрав. Он понимал: стоит мне обнаружить, что он не стал Небесным Козлом, как я тут же побегу к Небесному Дракону выяснять отношения. А если я ещё и разозлюсь, то могу превратить весь этот Поезд в полнейший хаос... — Земной Тигр снова посмотрел на Земного Козла и серьёзно добавил: — Он знал, что мы с тобой заклятые враги. Чем сильнее ты будешь меня удерживать, тем сильнее во мне будет вскипать дух противоречия. Поэтому... он рассказал об этом только тебе.

— Нелепость... — едва слышно прошептал Земной Козёл.

Хотя на словах он это отрицал, в глубине души он чувствовал, что это и есть настоящий план Белого Козла.

— Разве сейчас не идеальный момент? — усмехнулся Земной Тигр. — Мне плевать, что там Брат Козёл тебе наговорил... Я начинаю свой собственный план.

— Так ты хочешь убить своего непосредственного начальника, Небесного Тигра? — подал голос Земляной Пёс.

— Не обязательно... — взгляд Земного Тигра стал холодным. — Моя конечная цель вовсе не мой начальник... А начальник моего начальника...

— Ты имеешь в виду Небо... — Земляной Пёс не договорил, лишь сглотнул слюну, а затем спросил шёпотом: — Ты что, совсем свихнулся? Твоя цель в этом "восстании"... Дракон?!

— А иначе какое же это "восстание"? — хитро улыбнулся Земной Тигр.