Том 2. Глава 588. Ложные боги

Алексу потребовалось некоторое время, чтобы осознать шокирующую правду: если этот дух не врет, то Бог Алхимии мертв. Ему стало невыносимо горько от мысли, что он уже никогда не сможет встретиться со своим величайшим незримым наставником в этой жизни. Ведь именно его наследие так сильно помогало парню на его пути.

«Я должен был догадаться» , — с грустью подумал он. «С чего бы кому-то оставлять после себя незаконченный труд, если бы он всё еще был жив и продолжал писать?»

— У тебя были с Богом Алхимии какие-то личные счеты?  — поинтересовался Алекс, пытаясь выудить больше информации.

— Еще бы. Зачем мне иначе его убивать? Он был омерзительным типом,  — презрительно бросил дух артефакта.

— Бог Алхимии... был злодеем?  — Алекс не скрывал удивления. Ему отчаянно хотелось узнать больше о своем покровителе, и этот плененный дух, казалось, был единственным источником сведений во всем мире.

— Да,  — подтвердил дух. — Самым настоящим мерзавцем.

Алекс был сбит с толку. В его представлении божество никак не вязалось с образом злодея.  «Может, он вкладывает в слово "зло" какой-то свой, извращенный смысл?»

— И что же такого ужасного он сотворил?  — спросил парень, пытаясь докопаться до истины. На ум приходили разные специфические нужды алхимиков. Возможно, ради редких ингредиентов он истреблял целые популяции зверей, которые к тому моменту уже обрели разум? Или вырубал священные рощи? Алекс знал не понаслышке, что даже деревья могут обладать сознанием — то золотое дерево на северном берегу, подарившее ему листья и семя, было тому ярким подтверждением.

— Он имел наглость называть себя Богом,  — высокомерно изрек дух артефакта.

Алекс ждал продолжения, но повисла тишина. Подавив вспышку раздражения, он уточнил:  — И в чем еще заключалось его злодейство?

— Понятия не имею. Наверняка творил какие-то пакости, когда меня не было рядом,  — отмахнулся дух.

— Но ты же только что заявил, что он был мерзавцем!  — возмутился Алекс.

— Всё верно. Он называл себя Богом,  — невозмутимо повторил пленник.

Алекс замер, и в голове у него начала складываться абсурдная, но вполне логичная картина.  — Ты хочешь сказать, что Бог Алхимии был плохим только потому, что носил титул Бога?  — медленно проговорил он.

— Очевидно же,  — фыркнул дух.

Алекс тяжело вздохнул. До него дошло: дело было не в том, что Бог Алхимии совершал злодеяния. Дело было в абсолютно извращенной системе ценностей самого духа.

— То есть ты напал на него и убил исключительно из-за его титула?  — подытожил парень.

— Именно,  — с гордостью подтвердил дух.

Это был полный провал. Судя по всему, эта тварь убивала всех подряд, кто имел несчастье носить приставку «бог».

— А о Боге Солнца ты что-нибудь слышал?  — решил рискнуть Алекс.

— Бог Солнца? Впервые слышу. Но если попадется мне на пути — прикончу и его,  — кровожадно пообещал дух.

«Еще один, кто ни сном ни духом о Боге Солнца. Придется расспросить мастера сестры Хао. Наверняка он единственный, кто владеет этой информацией» , — сделал мысленную пометку Алекс.

— Значит, ты люто ненавидишь всех богов, да?  — спросил он.

— Да, всем своим сердцем,  — пафосно заявил дух и тут же запнулся. — Хм, хотя у меня и сердца-то нет.

— И какова причина этой ненависти?

— А зачем мне нужна причина, чтобы истреблять эту шваль?  — огрызнулся дух. Крошечный черный огонек в центре кристалла угрожающе пульсировал, слегка увеличиваясь в размерах.

— То есть ты убиваешь их просто за то, что они боги? Без всякой причины? Как вообще зародилась такая слепая ненависть? Что они могли тебе сделать?  — не унимался Алекс.

— Ты чем слушаешь, малявка? Я же ясно сказал: они осмелились назвать себя богами,  — процедил дух тоном, не терпящим возражений.

Алекс был в шоке. Он не мог найти в этом ни капли логики. У духа не было ни единого веского повода для ненависти, и всё же она снедала его изнутри.

«Хм... а может быть...»  — в голове парня мелькнула теория.

— Ты ведь Дух Артефакта, верно? Следовательно, изначально ты был привязан к какому-то предмету?  — начал он издалека.

— Само собой. Я — Меч. Самый смертоносный клинок во всём мироздании,  — гордо возвестил дух.

— Но тот меч, в котором ты обитал до недавнего времени... это же не твоё истинное тело?  — продолжил допрос Алекс.

— Естественно, нет. Моё истинное тело надежно припрятано. Наверняка у той стервы, Бога Меча. Эта дрянь завладела им после того, как с помощью своих прихвостней-богов вырвала мой дух из родной оболочки,  — с явной злобой прошипел пленник.

Алекс был потрясен до глубины души.  «Сколько же их там, этих богов?»  — поразился он. Дух сыпал их именами так, словно они были обычными соседями по улице.

— И сколько всего существует богов?  — не выдержал он.

— Пять? А может, и все сто? Понятия не имею. Они плодятся как грибы после дождя, сколько бы я их ни вырезал,  — пренебрежительно бросил дух.

— Плодятся?  — глаза Алекса расширились от удивления. — Они что, перерождаются после смерти?

— Чего? Нет, конечно! Просто какой-то очередной наглец берет и объявляет себя богом, а тупое стадо принимает это за чистую монету,  — пояснил дух.

Алекс всё еще с трудом улавливал логику повествования. Казалось, дух упускает какие-то базовые вещи в своих объяснениях.

— Но разве боги — это не всемогущие, трансцендентные существа? Как можно просто «объявить» себя богом?  — недоумевал парень.

— Хмпф! Большинство из этих так называемых богов — просто жалкие выскочки. Стоит им достичь определенных высот в понимании какого-нибудь ремесла или стихии, как они тут же лепят на себя этот ярлык. Насколько мне известно, во вселенной есть лишь два Истинных Бога.

— Один из них даровал благословение Четырем Небесным Зверям, а второй — Трем Демоническим Растениям.

— И поверь мне, настанет день, когда я доберусь и до них. И мне плевать, кто они такие и где прячутся,  — зловеще пообещал дух.

Пазл в голове Алекса наконец-то сложился. Бог Алхимии вовсе не был божеством в классическом понимании. Он был обычным практиком, чьё мастерство и понимание законов алхимии достигли абсолютной вершины.

«Так вот почему техника обрывается на пятом уровне, в Божественном царстве!»  — осознал он.

— Каков был уровень культивации Бога Алхимии, когда ты его прикончил?  — спросил Алекс.

— Божественное? А может, Селестиальное?  — задумался дух. — Честно говоря, мне было не до замеров. Мой тогдашний сосуд был на редкость крепким, так что я смог выжать из него максимум мощи.

— Твой сосуд? О чем ты? О мече?  — не понял Алекс.

— Ты совсем тупой? Я — это и есть Меч, зачем мне использовать себя в качестве сосуда?  — раздраженно фыркнул дух. — Я говорю о том человеке, чьим телом я тогда завладел.

— Завладел человеком...  — до Алекса дошла страшная истина. Точно так же, как дух заманил его самого в ловушку, сыграв на алчности и жажде силы, он провернул этот фокус и со своим предыдущим носителем.

— И как же тебе удалось соблазнить настолько могущественного практика?  — спросил он.

— Проще простого. Я предложил ему непревзойденную силу,  — самодовольно ответил дух.

— Что-то ты не выглядишь таким уж непобедимым,  — усмехнулся Алекс.

— Это только потому, что ты какой-то неправильный мутант,  — огрызнулся дух. — К тому же меня изрядно ослабили, вырвав из родного тела и запечатав в ту жалкую железку. И не забывай... в этом богом забытом месте мои силы подавлены.

— Понятно,  — протянул Алекс. — Но ты утверждаешь, что убил многих богов, так?

— Да, и список велик. Некоторых мне даже приходилось убивать по несколько раз, потому что они всё время возвращались,  — заявил дух.

— Если ты был такой страшной угрозой... почему Бог Меча просто не прикончила тебя, когда одержала победу?  — задал логичный вопрос парень.

— Во-первых, она меня не побеждала. ОНИ меня победили. Ей помогала целая свора,  — уязвленно поправил его дух. — А во-вторых, убить меня невозможно. В отличие от них, я бессмертен — и телом, и духом.

— Ясно,  — Алекс задумчиво повертел кристалл в руках. — И кто же способен создать столь могущественную сущность?

— Я...  — дух осекся. Повисла долгая пауза, прежде чем он буркнул: — Не помню. И мне плевать. Главное, что я продолжаю убивать богов.

Последняя фраза прозвучала так истерично, словно Алекс наступил на больную мозоль.  — А теперь оставь меня в покое!  — взревел дух и умолк окончательно.

Алекс подождал немного, но кристалл больше не подавал признаков жизни. Поняв, что затронул запретную тему, он осмотрел своё Духовное море в последний раз и вернулся в реальность.

Он продолжил концентрироваться на исцелении своего истощенного тела, попутно переваривая полученную информацию.

Боги оказались всего лишь практиками, достигшими пика развития. В них не было ничего того мистического ореола, который он себе представлял.

Более того, их можно было убить. И в его руках сейчас находилось то самое оружие, которое оборвало жизни многих из них.

Только сейчас Алекс в полной мере осознал весь ужас ситуации, в которую вляпался.

«Нужно будет избавиться от этой твари при первой же возможности» , — твердо решил он. А пока ему придется регулярно наведываться в Духовное море и вычищать черную скверну, чтобы держать демона-искусителя под надежным замком.

С этими мыслями он с удвоенной силой погрузился в культивацию. Ему жизненно необходимо было исцелиться в кратчайшие сроки.