Глава 796. Перед уходом

В этот день древнее поле битвы царства Алхимии наконец было открыто. Стоило ступить на его землю, как перед глазами предстала картина полного разорения: обломки миров, бескрайняя пустота и безжизненные небеса.

Здесь были божественные пики, способные подпирать небеса, и серебряные реки, низвергавшиеся с самых вершин. Здесь дрейфовали звёзды, некогда сиявшие в вышине...

К сожалению, всё это великолепие, способное породить целую вселенную, было разбито вдребезги. Горы обрушились, реки иссохли, а звёзды превратились в пыль. Куда ни глянь — повсюду виднелись лишь следы древних разрушений и зияющие шрамы на теле пространства.

Глядя на это место, нетрудно было представить, какая ужасающая война здесь бушевала. Возможно, здесь проводились невероятные испытания, способные вызвать Обрушение Небес и расколоть саму землю. Это было единственное описание, которое подходило к увиденному.

На древнее поле битвы прибыли и провинившиеся предки царства Алхимии. С собой они принесли три великих артефакта Истины Бессмертного Монарха своей страны: Печь Монарха Чжохо, Божественного зверя Сяньцинь и ещё один предмет, на вид напоминавший обычную бамбуковую корзину.

Но не стоило обманываться его простым видом: происхождение этой вещи могло напугать до смерти любого. Это был артефакт Истинной Судьбы Основателя царства Алхимии, Бессмертного Монарха Яо Цзу. Предмет назывался Корзина Поимки Дракона — невероятно могущественное и непобедимое оружие.

— Очень хорошо, все три артефакта Истины Бессмертного Монарха здесь. Правила вы знаете, — Ли Цие кивнул и добавил, — мне нужно их Обрушение Небес!

С этими словами Ли Цие один за другим извлёк свои сокровища: Зеркало Закалки Бессмертных Инь-Ян, Зелёную лампу с чёрным огнём, Колокол Горы То, Пять врат Запечатывания Небес...

Когда Ли Цие выложил перед ними всё это богатство, предки царства Алхимии просто онемели. Среди них были легендарные мастера, бессмертные существа и даже Божественные Короли — они прекрасно понимали истинную цену этих вещей!

Долгое время они гордились тем, что в их царстве Алхимии правили Три Монарха в одном ордене, что давало им самое большое количество сокровищ и оружия Монархов во всём Мире Каменной Медицины. Это всегда было их главной гордостью и опорой.

Будучи предками великой державы, они привыкли полагаться на этот фундамент. Но теперь Ли Цие в одиночку достал столько сокровищ, каждое из которых ничуть не уступало их величайшим реликвиям. Зеркало Закалки Бессмертных Инь-Ян, Колокол Горы То, Пять врат Запечатывания Небес... Происходящее казалось им полным безумием.

Целое наследие Монархов, чей фундамент ковался тремя правителями, не могло сравниться с личными запасами одного человека. Это было то самое чувство, когда сравнение с кем-то более великим заставляет ощущать себя ничтожным.

Пока остальные предки пребывали в шоке, Монарх Алхимии Бай Шоу лишь горько усмехнулся. Его младшие соплеменники не видели Тёмного Ворона в те давние времена. Его сокровищница могла напугать любого, даже Бессмертные Монархи смотрели на неё с нескрываемой жадностью!

Конечно, для Ли Цие всё это было в порядке вещей. Он мог с легкостью отдать две Бумаги Бессмертного Приказа или Электрическое Око Те И. Сокровища для него не имели большого значения — если ему что-то было нужно, у него всегда находились тысячи способов это получить.

— Помимо ваших трёх артефактов Истины, из которых нужно выжать Обрушение Небес, каждое из моих сокровищ тоже должно нанести свой абсолютный удар, — спокойно объявил Ли Цие, глядя на ошеломлённых стариков.

Услышав это, предки почувствовали, как у них пересохло в горле. Для них подобная задача казалась невыполнимой.

— Боюсь... боюсь, что даже если мы выжмем из себя всё наше долголетие до последней капли, мы не сможем вызвать столько Обрушений Небес, — не выдержал один из них.

Вызвать подобную атаку было крайне тяжело. И хотя они считались преступниками, требование задействовать все силы артефактов одновременно казалось им за гранью возможного.

Ли Цие окинул их равнодушным взглядом: — Не беспокойтесь об этом. Обрушение Небес я вызову сам, мне это под силу в одиночку. От вас же мне потребуется лишь помощь: вы должны будете поддержать меня и помочь стабилизировать процесс.

Он сделал небольшую паузу и продолжил: — Хоть вы и преступники, но я никогда не обижаю тех, кто на меня работает, независимо от их помыслов. Если вы сделаете всё в лучшем виде, я приготовлю для вас несколько партий Тысячелетнего лекарства Долголетия!

Предки переглянулись, на их лицах отразилось глубокое волнение. Несмотря на то, что в будущем их ждало запечатывание, когда-нибудь, спустя вечность, наступит день их явления миру. А пока ты жив, кто не хочет прожить подольше?

Хотя царство Алхимии считалось сильнейшим в мире наследием алхимиков, по-настоящему приготовить такое средство могли лишь двое: Монарх Алхимии Бай Шоу и Предок Ушуан.

Они и сами принимали множество эликсиров для продления жизни, включая лучшие составы, но к Тысячелетнему лекарству Долголетия им ещё не доводилось притрагиваться.

Бай Шоу и Предок Ушуан могли бы его сварить, но они давно перестали заниматься алхимией. Для них этот процесс был слишком затратным и вредил их драгоценной энергии крови, которая была во много раз ценнее, чем у обычных предков.

Ли Цие же был молод, не имел подобных проблем и, что самое важное, обладал необходимой силой!

— Чего вы стоите? Скорее благодарите Владыку! Он проявил к вам безмерное милосердие, — Бай Шоу искренне радовался за своих потомков. Такой шанс выпадал лишь раз в жизни.

— Благодарим Владыку! — от былого высокомерия предков не осталось и следа. Даже зная о грядущем вечном запечатывании, они были воодушевлены и полны рвения. Для них это наказание обернулось нежданной милостью.

— Что ж, начнём, — негромко произнёс Ли Цие.

В последующие дни атмосфера во всём Мире Каменной Медицины стала необычайно гнетущей. Люди пребывали в неведении, но чувствовали приближение великой бури. Время от времени земля содрогалась от глухих ударов, заставляя сердца практиков сжиматься от необъяснимой тревоги.

Никто не понимал, что происходит и в чём причина этих странных явлений.

— Это древнее поле битвы... Кто-то открыл поле битвы Богов и Демонов! — наконец, догадались некоторые легендарные мастера и бессмертные существа.

Но даже поняв причину, никто не мог с уверенностью сказать, какое именно наследие задействовало свои запретные территории. В Мире Каменной Медицины было несколько могущественных сил, обладавших подобными местами.

Ещё больше людей пугал вопрос: какая битва могла потребовать открытия такого поля боя? Множество слухов и догадок поползло по миру.

Разумеется, никто не знал, что в это время Ли Цие один за другим вызывал Обрушения Небес и проводил абсолютные удары. Он раз за разом оставлял свои печати, пробовал снова и снова, пока, наконец, не достиг желаемого результата.

К концу этого процесса Ли Цие был полностью измотан. Предкам царства Алхимии пришлось не легче — их долголетие заметно сократилось. К счастью, обещание Ли Цие сварить лекарство заставляло их верить, что все усилия и жертвы на поле битвы были оправданы.

В конце концов они покинули древнее место. Несмотря на крайнюю усталость, Ли Цие получил поистине пугающий урожай.

Посторонние не ведали о его успехах, но предки, ставшие свидетелями его мастерства, были напуганы до глубины души. Теперь, даже если бы им предложили власть над миром, они бы не посмели пойти против него.

Увидев, на что он способен, они поняли: вражда с Ли Цие бесполезна. Даже будучи великими предками, они оставались для него лишь пылью — он бы просто раздавил их своим могуществом.

После возвращения Юань Цайхэ, которая пробыла в царстве Алхимии достаточно долго, пришло время возвращаться в Тихий сад. На следующий день она пришла попрощаться с Ли Цие.

— Брат Ли, ты обязательно должен навестить меня в Тихом саду, — при расставании обычно спокойная Юань Цайхэ не могла скрыть грусти.

Ли Цие улыбнулся и мягко ответил: — Боюсь, в этот раз не получится. Есть места, куда мне нужно попасть лично. Но в следующий раз я непременно приду. Впрочем, и ты всегда можешь заглянуть ко мне в Мир Императора Людей.

Настал миг прощания. Юань Цайхэ мягко поцеловала Ли Цие в щеку и с явной неохотой отправилась в путь.

Проводив её, Ли Цие позвал госпожу Цзыянь к себе в комнату. Он серьёзно посмотрел на неё и спросил: — Цзыянь, ты уже довольно долго следуешь за мной. Хочешь ли ты уйти со мной?

Этот внезапный вопрос застал госпожу Цзыянь врасплох. Она на мгновение замерла и переспросила: — Куда же направляется молодой господин?

— Об этом я скажу тебе, когда ты примешь решение, — Ли Цие лишь загадочно улыбнулся.

Госпожа Цзыянь глубоко вдохнула и торжественно произнесла: — Если молодой господин готов взять меня с собой, я последую за ним.

К этому моменту она уже всё для себя решила.

Для любого другого подобный выбор показался бы немыслимым. Госпожа Цзыянь была молода, но уже стала Святым Императором и правительницей целой страны. В глазах большинства она была на вершине мира с блестящим будущим.

С любой точки зрения быть королевой в тысячу раз престижнее, чем служить простым возничим.

Но госпожа Цзыянь давно смотрела на вещи иначе. Время, проведённое подле Ли Цие, показало ей, что такое истинные чудеса, что значит быть беспредельным и невозможное.

Она понимала, что если останется в царстве Гигантского Бамбука, её пределом станет уровень Великого Мудреца, а её мир ограничится границами страны или, в лучшем случае, всем Миром Каменной Медицины.

Но с Ли Цие всё было иначе. Она могла увидеть то, что оставалось недоступным на протяжении вечности. Её взор больше не был прикован к одному миру — перед ней открывались все Девять Миров!

Следовать за ним означало верить в чудеса и знать, что в будущем возможно абсолютно всё.

— Хорошо, что ты это понимаешь, — Ли Цие одобрительно кивнул. Он ценил госпожу Цзыянь, и её присутствие рядом избавляло его от многих забот.

Затем он добавил: — Сначала тебе нужно вернуться в царство Гигантского Бамбука. Во-первых, реши все вопросы с престолонаследием. Во-вторых, возьми мой императорский указ и предстань перед Гигантским Бамбуком. Жёлтый Вол-Дракон должен оставить там своё божественное кольцо.

— Разве молодой господин не возвращается в царство Гигантского Бамбука? — удивлённо спросила она.

Ли Цие слегка покачал головой: — Нет. Я собираюсь воспользоваться порталом царства Алхимии и отправиться прямиком во двор Сухих Камней.