Глава 826. Бог Трупов
Такой выстрел заставил многих содрогнуться от ужаса. Даже те, кто, подобно главе расы Святых Демонов или магистру ордена Скелетов и Гробниц, сами были Святыми Императорами, почувствовали, как по спинам пробежал смертный холод. Пусть они и находились в том же ранге, что и Цзянь Ушуан, было очевидно — они ей больше не соперники.
С самого начала битвы Цзянь Ушуан даже не прибегла к техникам Монархов своей семьи. Использование одного лишь Истинного Лука Девяти Речений для истребления Великих Мудрецов было чем-то запредельным и пугающим.
Внезапно раздался жуткий звук разрываемой плоти, сопровождаемый истошным воплем. Зрители вздрогнули, увидев, как Гу Хуаншу, не имея иного выхода, заживо разорвал собственное тело. Пожертвовав частью своей сущности, он сумел вырваться из оков божественных цепей законов, которые до этого намертво удерживали его в пустоте.
Истекая кровью и волоча за собой искалеченное тело, Гу Хуаншу попытался немедленно отступить. Однако Цзянь Ушуан не дала ему и шанса. В то же мгновение она выпустила стрелу — её полет был столь стремителен, что снаряд настиг беглеца в мгновение ока. Гу Хуаншу успел вскинуть свой древний щит, и раздался звонкий хлопок — атака была отражена.
Но этот выстрел таил в себе скрытую угрозу. Раздалось шипение, и Гу Хуаншу вместе со своим щитом мгновенно покрылся слоем таинственного черного льда.
Будучи Великим Мудрецом, старик не пал сразу. Его энергия крови взметнулась мощным потоком, в одно мгновение растопив ледяной панцирь, однако эта заминка стоила ему дорого — движения Мудреца стали тяжелыми и медленными.
В ту же секунду прилетела вторая стрела. Из-за скованности движений Гу Хуаншу не успел уклониться. Он снова попытался прикрыться надтреснутым щитом, но стрела пробила артефакт насквозь и вонзилась прямо в тело Мудреца.
Едва стрела коснулась его плоти, как энергия крови Гу Хуаншу начала стремительно иссякать. Время словно сошло с ума: на глазах у изумленной толпы тело Мудреца начало дряхлеть с невероятной скоростью. Кожа сморщилась, волосы выпали, а жизненные силы начали увядать.
Это была стрела речения "Бин". Её суть заключалась в ускользающем времени: один такой выстрел мог заставить человека состариться на десятилетия, а то и вовсе превратить в прах!
Воздух завибрировал. Гу Хуаншу не собирался покорно ждать конца. Его тело окуталось изумрудным сиянием; он начал прорастать новыми побегами и ветвями, а его израненная плоть стала затягиваться, словно молодая кора. Его жизненная сила, рожденная из самой сути древнего древа, была поистине велика.
Гу Хуаншу использовал все свое могущество, чтобы противостоять эффекту старения от стрелы речения "Бин". Будучи древним деревом, обретшим сознание, он обладал в этом неоспоримым преимуществом.
Третья стрела уже была в пути. Её скорость была запредельной. Гу Хуаншу даже не стал пытаться уклониться; он верил, что его древесное тело способно выдержать обычные попадания. Цзянь Ушуан не могла убить его так просто, а сейчас для него было важнее всего подавить процесс старения в своей крови.
— Кх... — однако Гу Хуаншу фатально недооценил этот выстрел. По чистой мощи эта атака уступала стреле речения "Чжэ", а по масштабности — комбинации Линь-Бин-Доу-Чжэ, но именно этот выстрел оказался самым смертоносным.
Стрела прошила Гу Хуаншу насквозь, нанося ему сокрушительный удар. Мудрец повалился навзничь. Перед смертью его глаза были широко распахнуты — он отказывался верить в происходящее.
Тело Гу Хуаншу обладало свойствами Божественного древа и было куда выносливее плоти и крови Цяо Шэцзу. Убить его было почти невозможно, пока оставалось нетронутым его истинное "сердце" — сокровенное место, где была сосредоточена вся его жизнь. Даже если бы его тело пронзила тысяча стрел, он бы выжил.
Но стрела Цзянь Ушуан ударила точно в это уязвимое место. Об этом тайном изъяне не знал никто в мире, кроме самого Гу Хуаншу! Умирая, он так и не понял, как эта девчонка смогла направить свой снаряд с такой пугающей точностью.
Он не знал, что это была стрела речения "Доу". По скорости она уступала стреле "Бин", по силе — стреле "Чжэ", но в ней заключалась иная мудрость.
Эта стрела всегда находила самую сокровенную слабость врага. Под её взглядом ни один изъян в технике или физическом теле не мог остаться сокрытым. Против стрелы "Доу", бьющей точно в цель, Гу Хуаншу был обречен.
С оглушительным грохом огромное древесное тело Мудреца рухнуло, словно подкоренная вековая гора. В это мгновение на поле боя воцарилась гробовая тишина.
Лица присутствующих исказились от ужаса. Цзянь Ушуан за такой короткий срок истребила двух Великих Мудрецов — такая мощь выходила за рамки понимания!
Ли Цие, наблюдая за этим, удовлетворенно кивнул. Он не зря потратил редчайшие ингредиенты на закалку её Телосложения Фениксовой Тени и вручил ей Истинный Лук Девяти Речений. Цзянь Ушуан полностью оправдала его ожидания — она действительно была лучшим кандидатом для Пути Лучника.
— Это ваш последний шанс. Выходите и бейтесь! — Цзянь Ушуан окинула холодным взглядом многотысячную армию расы Святых Демонов, ордена Скелетов и Гробниц, царства Синьвэн и прочих сект. На её губах заиграла надменная, ледяная усмешка.
Несмотря на её ослепительную красоту, эта улыбка заставила сердца врагов содрогнуться от страха.
Воины и старейшины заколебались. Они оказались в положении "черепахи в горшке": если они не могут одолеть даже Цзянь Ушуан, то о каком убийстве Ли Цие может идти речь?
— Что ж, тогда не вините меня! — видя их нерешительность, Цзянь Ушуан холодно рассмеялась. Она вновь натянула тетиву, и одна за другой в небо взмыли стрелы речения "Чжэнь". В мгновение ока сформировалось множество стрелковых формаций, и ливень из яростных стрел накрыл ряды противников.
В этот момент Цзянь Ушуан в одиночку бросила вызов целой армии!
— А-а-а! — тут же отовсюду посыпались крики боли. Ученики с низким уровнем культивации не имели ни единого шанса на спасение — стрелы прошивали их насквозь.
— В атаку! — старейшины и мастера расы Святых Демонов и ордена Скелетов и Гробниц попытались прорваться сквозь заградительный огонь, стремясь добраться до самой Цзянь Ушуан.
Но разве она дала бы им такую возможность? Истинный Лук Девяти Речений вспыхнул ослепительным светом, и стрела речения "Чжэ" сорвалась с тетивы, неся в себе мощь небес и земли.
Раздался оглушительный взрыв. Всё, что оказывалось на пути этой стрелы, будь то защитные артефакты или тела Святых Императоров, мгновенно обращалось в пыль. Повсюду летели ошметки плоти, а воздух наполнился жуткими воплями. Зрелище было поистине кровавым.
Цзянь Ушуан в одиночку устроила настоящую бойню, заставляя вражеские порядки рассыпаться в панике. Обретя Истинный Лук Девяти Речений, она словно приделала крылья тигру: дистанционные атаки позволяли ей держать мастеров уровня Святого Императора на расстоянии, превращая их уничтожение в легкую прогулку.
Наблюдатели издалека невольно ловили себя на мысли, что наследники орденов родословной Монарха — это существа иного порядка. Находясь в том же ранге Святого Императора, что и главы их сект, Цзянь Ушуан разделывалась с ними играючи.
Без артефактов Монарха было невозможно тягаться с ней. Связка Телосложения Фениксовой Тени и Истинного Лука Девяти Речений сделала её практически неуязвимой в этой битве.
— Быстрее, призывайте Бога Трупов! — магистр ордена Скелетов и Гробниц, понимая, что они на грани краха, издал неистовый рев. Вместе с выжившими старейшинами он мгновенно выстроил формацию и извлек алтарь Пути. Они окропили его своей Кровью долголетия, и под звуки древнего, зловещего заклятия алтарь озарился мертвенным светом.
У-у-у...
Подул ледяной ветер, и над алтарем материализовалась тень. Едва этот силуэт возник, как округу затопила волна демонической энергии, словно явился сам владыка преисподней. Всё поле боя погрузилось в мрачную, гнетущую атмосферу, будто сама земля превращалась в филиал ада.
С этим призрачным дуновением всех присутствующих бросило в дрожь, словно они воочию увидели саму Смерть.
— О боги, они совсем обезумели! Орден Скелетов и Гробниц призвал своего Бога Трупов! Разве они не знают: легко призвать призрака, да трудно спровадить? Эта тварь не уйдет, пока не напьется крови досыта! — в ужасе закричал глава одного из великих орденов, наблюдавший за этим издалека.
Бог Трупов был тайным оружием и величайшим козырем ордена Скелетов и Гробниц. Легенды гласили, что это была древняя мумия, взращенная самим Основателем ордена — свирепое и крайне опасное существо. В обычное время орден не смел тревожить его, так как никто, кроме их прямых наследников, не мог с ним совладать.
Призвать его было делом нехитрым, но чтобы отправить обратно в небытие и вновь запечатать, требовалась огромная цена — Бог Трупов должен был насытиться кровью жертв.
Бум!
Стоило Богу Трупов явиться в мир, как он одним движением руки разнес в щепки стрелковую формацию Цзянь Ушуан. Какими бы многочисленными ни были её ловушки, они не могли удержать это порождение тьмы.
Видя мощь своего защитника, воины ордена Скелетов и Гробниц и расы Святых Демонов облегченно вздохнули. Им казалось, что с явлением Бога Трупов исход битвы предрешен.
Цзянь Ушуан лишь холодно хмыкнула; в её глазах не было и тени страха. Она уже собиралась броситься на монстра, но Ли Цие остановил её, мягко покачав головой.
— Оставь эту тварь мне. Тебе пока не под силу убить её, — спокойно произнес он.
Едва Ли Цие договорил, как вокруг него сгустилась энергия смерти. Явилась Глава Смерти, вращающаяся подобно небесному колесу. Раздался резкий свист, и законы Главы Смерти мгновенно устремились к Богу Трупов.
Чудовище, не зная страха, попыталось схватить летящие цепи законов голой рукой. Однако стоило ему коснуться их, как законы Главы Смерти бесследно исчезли внутри его тела.
В то же мгновение Бог Трупов замер, словно его пригвоздили к самому пространству. Он застыл на месте, не в силах шевельнуть и пальцем.
— Невозможно! — магистр ордена Скелетов и Гробниц и старейшины побледнели от шока. Они не могли поверить своим глазам: их Бог Трупов, которого поколениями вскармливали кровью, был мгновенно перехвачен кем-то со стороны. Никто, кроме них, не должен был иметь власти над этой мумией!
— Искусство Ли Цие в управлении мертвецами куда совершеннее, чем у всего ордена Скелетов и Гробниц! — потрясенно шептались практики в толпе.
То, что Ли Цие умеет повелевать мертвецами, не было секретом, но то, с какой легкостью он подчинил себе их величайшее сокровище, повергло всех в трепет.
— Кровавая жертва! — в ярости выкрикнул магистр ордена. Он и старейшины одновременно брызнули своей Кровью долголетия, совершая экстренное подношение Богу Трупов.
Раздалось зловещее шипение, и всё тело монстра окуталось кровавым сиянием. С быстротой молнии Бог Трупов, казалось, сумел сбросить контроль Ли Цие. Его глаза вспыхнули алым пламенем, превращая его в истинное воплощение демона.