Глава 888. Я и есть правила

У Е Цинчэна были куда более масштабные планы. Если бы ему удалось запечатать и захватить короля Лунху и остальных, в его руках оказались бы невероятные козыри! Он смог бы напрямую диктовать свои условия таким силам, как город Укротителей Зверей и семья Цзянь.

Глядя на происходящее, многие практики вне древнего поля битвы чувствовали, как по коже пробегает мороз. Некоторые даже начали незаметно покидать город Биань. Е Цинчэн пугал их до глубины души — он с самого начала просчитывал каждый шаг, ведя свою игру.

Лица короля Лунху и его соратников были крайне мрачными. Им пришлось признать, что они недооценили врага. Никто не ожидал, что Е Цинчэн сможет подчинить себе мощь всего города Биань. Даже в прошлом Небесный Домен Божественных Зверей не владел городом полностью, тем более что Бессмертный посох Биань сейчас не находился в руках Е Цинчэна.

Уверенный в своей победе, Е Цинчэн посмотрел на пленников и с улыбкой произнёс: — Я готов пойти на мир, но, разумеется, на определённых условиях. Например, вы должны навсегда покинуть Земли Зверя Биань. Кроме того, ваши ордены должны дать клятву никогда впредь не враждовать со мной. И ещё... чтобы уладить старые обиды между семьёй Цзянь и расой Золотого Ворона, фея Цзянь должна выйти замуж за второго принца Золотого Ворона...

Он перевёл взгляд на Лун Цзинсянь и добавил: — Что касается этой юной леди Лун... Я не прочь сделать её своей спутницей на Пути. Уверен, став моим зятем, город Укротителей Зверей обретёт небывалую славу.

— Ты слишком высокого мнения о себе, — холодно процедил король Лунху, — ты всего лишь жалкий клоун.

На этот раз Е Цинчэн ничуть не рассердился.

— Король Лунху, не стоит так кичиться своей гордостью, — мягко ответил он, — сейчас ваши жизни в моих руках. Мои козыри не ограничиваются лишь этим, и продолжать вражду со мной — не самое мудрое решение ни для вас, ни для города Укротителей Зверей.

— Какой наглец! Неужели ты и впрямь веришь, что контролируешь город Биань? — Мэй Аонань издала резкий, пронзительный свист.

Как только её свист затих, пространство внезапно озарилось вспышкой света, словно невидимая великанская рука раздвинула силы древнего поля битвы.

Раздался громовой голос: — Отступи!

Это был голос наставника Мэй Аонань, того самого каменного человека.

При этих словах каменные люди, окружившие поле боя, на мгновение заколебались. Под воздействием этого голоса даже печать, сковывавшая воинов, дрогнула.

Е Цинчэн резко изменился в лице. Он не ожидал, что кто-то сможет так бесцеремонно вмешаться в его управление силами города.

— Ты был изгнан, твои приказы более не имеют силы! — внезапно прозвучал голос из главной резиденции, — правила есть правила. Он — один из претендентов, и у тебя нет права нарушать установленный порядок. Более того, если ты сделаешь хоть шаг в город Биань, то снова окажешься в темнице!

Как только слова из главной резиденции затихли, печать стабилизировалась, а каменные люди, отбросив сомнения, вновь плотным кольцом сжали поле битвы.

Наставник Мэй Аонань замолчал. Возможно, он обдумывал ситуацию или просто не желал усугублять своё положение.

Е Цинчэн помрачнел. События выходили из-под контроля. Он не ожидал, что кто-то сможет оспорить его власть над городом Биань, и уж тем более не думал, что в главной резиденции всё ещё есть живые существа!

— Это... — король Лунху, услышав голос из резиденции, вспомнил древнюю легенду. Его лицо побледнело, и он прошептал, — нет, это невозможно!

Е Цинчэн пришёл в себя, глубоко вздохнул и выкрикнул мастерам Лощины Небесного Копыта, ордена Хрустального Моря и восемнадцати великих орденов: — Чего мы ждём? Не сдерживайтесь! Запечатаем их всех разом, и победа будет за нами!

Его Колесо Жизни вспыхнуло, энергия крови взревела — он вкладывал все силы, чтобы направить мощь города Биань на окончательное подавление противников.

Мастера его союза издали яростный боевой клич, вливая свою энергию крови в формацию. Знак печати вспыхнул ослепительным светом.

Многие воины со стороны короля Лунху не выдержали давления и повалились на землю, мгновенно оказываясь в оковах. Даже Предок Тысячи Сосен почувствовал, как тяжелеют его движения. В этот момент Император Бупо, не жалея Крови долголетия, заставил своё оружие Монарха извергать одну за другой сокрушительные атаки.

— Тысяча Сосен, на этот раз тебе не выжить! — неистово хохотал Император Бупо. Защищённый Кристаллом Небесной Судьбы, он без всяких опасений обрушивал град ударов на Предка Тысячи Сосен. Если бы не безупречная Техника Подавления Монархов старика, любой другой на его месте уже давно был бы стёрт в порошок.

Главной слабостью Предка Тысячи Сосен было отсутствие артефакта Монарха. Его собственное оружие было могущественным, но всё же значительно уступало истинным реликвиям Бессмертных Монархов.

С тяжёлым гулом створки врат главной резиденции распахнулись. Оттуда вышла женщина неописуемой красоты и величия — Мин Есюэ.

С её появлением зазвучал резонанс мириад путей. Казалось, сами законы мира воплотились в её облике, создавая вокруг неё феномены. В мгновение ока её руны Пути распространились по всему городу.

— Биань, вернуться на места, — произнесла Мин Есюэ истинное изречение. Она начала перехватывать контроль над силой города, и за её спиной проявились очертания самого Бианя.

Стоило её драгоценным словам прозвучать, как каменные люди начали отступать, а сила, которой манипулировал Е Цинчэн, стала стремительно таять.

Е Цинчэн задрожал от ярости и страха. Он не мог поверить, что Мин Есюэ так легко подчиняет себе город. Ему потребовались дни и недели молитв и медитаций, чтобы войти в резонанс с Великим Путем Бианя, а она сделала это одним словом.

— Убейте её! — взревел Е Цинчэн, обращаясь к Каменному Дракону.

Ли Фаньмин издал яростный клич, бросив измотанного Предка Тысячи Сосен, и огромным золотым росчерком метнулся к Мин Есюэ.

Его атака была подобна удару разъярённого дракона, способного сокрушить любого представителя младшего поколения. Даже обычный Великий Мудрец не устоял бы под таким напором, не говоря уже о Святых Императорах.

Мин Есюэ сосредоточилась. Ей пришлось оставить попытки контроля над городом и призвать артефакт Монарха. Раздался громовой удар — столкнувшись с Каменным Драконом, она смогла заблокировать его выпад.

Пока Каменный Дракон теснил девушку, Е Цинчэн мгновенно вернул себе власть над силами города. Он был в бешенстве: контроль Мин Есюэ над Бианем оказался куда глубже и естественнее его собственного!

— Госпожа Мин, вам не стоило становиться моим врагом, — холодно произнёс Е Цинчэн, — если бы мы объединились и стали спутниками на Пути, мы были бы непобедимы!

Мин Есюэ не удостоила его ответом. Манипулируя артефактом Монарха, она контратаковала. Однако Каменный Дракон был тем, кто в своё время оспаривал Небесную Судьбу у самого Бессмертного Монарха Та Куна, и одолеть его было задачей не из лёгких.

— Настало время всё это закончить! — выкрикнул Е Цинчэн, вкладывая последние остатки своей энергии крови в печать, желая разом покончить со всеми врагами.

— Какие ещё претенденты? Какие правила? — внезапно раздался ленивый, тягучий голос, — к чёрту всё это. Теперь я и есть правила. Теперь я — владыка города Биань!

Пространство дрогнуло. Все законы города Биань в одно мгновение ушли глубоко под землю. Вся энергия вернулась в свои истоки, а каменные люди, словно повинуясь отливу, отступили на прежние позиции.

С сухим треском печать древнего поля битвы, лишённая поддержки мощи города, рассыпалась в пыль.

Эта внезапная перемена напугала мастеров Лощины Небесного Копыта и их союзников. Они поспешно отступили, опасаясь новой ловушки.

Когда туман рассеялся, все увидели Ли Цие. Он ступил на территорию древнего поля битвы, поднялся в небо и замер там. Простой, обычный с виду юноша сейчас выглядел истинным повелителем города Биань.

— Это... как это возможно? — свидетели боя не могли поверить своим глазам.

— Не может быть! — закричал Е Цинчэн. Всё, что он так долго выстраивал, рухнуло. Его власть над городом была вырвана с корнем, будто её никогда и не существовало.

Ли Цие посмотрел на него сверху вниз с абсолютным спокойствием.

— Тебе не следовало враждовать со мной, и уж точно не следовало приходить в город Биань, — негромко произнёс он, — здесь я и есть правила. Здесь я — единственный владыка.

Е Цинчэн смотрел на него, и в его глазах смешались ярость и ужас. Он всегда считал Ли Цие серьёзным соперником, но реальность оказалась куда страшнее его самых смелых предположений.

— Пошёл вон! — взревел в этот момент Предок Тысячи Сосен. Он нанёс удар Печатью Монарха такой силы, что даже Монарх Сунь, защищённый артефактом Монарха, отлетел прочь, изрыгая кровь.

— Древесный Предок, предоставь всё остальное мне, — сказал Ли Цие, окинув взглядом поле боя, — я сам с ними разберусь.

Старик посмотрел на Императора Бупо, всё ещё укрытого сиянием своего кристалла, кивнул и отступил в сторону.

Ли Цие медленно обвёл взглядом врагов: — Падайте на колени и сдавайтесь. Уничтожьте свою культивацию сами, и тогда я пощажу ваши ордены и не устрою кровавую резню.

— Ха-ха-ха! Ну и наглость! — Солнечный Король Золотого Ворона разразился безумным смехом, — мальчишка, я самолично снесу твою голову, чтобы отомстить за моего сына!

— Сначала я возьму твою голову! — Император Бупо, не выдержав такого пренебрежения, первым бросился в атаку, направив оружие Монарха прямо в Ли Цие.

Раздался тихий гул. Когда удар Императора Бупо должен был достичь цели, тело Ли Цие окутало кристально чистое сияние. Грянул взрыв, но артефакт Монарха не смог причинить юноше ни малейшего вреда.

— Кристалл Небесной Судьбы! — Император Бупо в ужасе отпрянул на несколько шагов, вытаращив глаза.

Многие замерли в оцепенении. Е Цинчэн тоже вздрогнул, глядя на мерцающий доспех Ли Цие. Он всю жизнь мечтал заполучить секрет Кристалла Небесной Судьбы ордена Хрустального Моря, но никогда не достигал успеха. А теперь эта техника защищала его злейшего врага.

— Ты... как ты можешь владеть тайной техникой Небесной Судьбы нашего ордена?! — Император Бупо не верил своим глазам. Этот секрет никогда не покидал стен их школы!

— Несокрушимый, ты — мелкая сошка, которая в своё время только и умела, что поджимать хвост, — безразлично бросил Ли Цие, — как ты посмел высунуться сегодня? Не боишься, что я сотру твой орден Хрустального Моря с лица земли?

— Ах ты щенок! Даже если ты освоил наш Кристалл, тебе сегодня не уйти живым! — прохрипел Монарх Сунь, — брат Несокрушимый, навалимся вместе и прикончим этого выскочку!

Монарх Сунь понял: если Ли Цие не убрать сейчас, у Е Цинчэна не останется ни единого шанса взойти на престол Бессмертного Монарха.

— Верно! Все вместе! — выкрикнул Е Цинчэн, подбадривая своих союзников, — один мощный удар — и мы сокрушим его!

В следующее мгновение Император Бупо, Монарх Сунь и Солнечный Король Золотого Ворона одновременно атаковали Ли Цие. Даже Каменный Дракон оставил Мин Есюэ, стремясь нанести решающий удар.

Все они понимали: пока жив Ли Цие, у них нет надежды на победу.

Грохот ударов сотрясал небеса, но всё было тщетно. Техники Монархов и артефакты Монархов разбивались о кристальное сияние Ли Цие, не оставляя на нём ни царапины.

Мэй Аонань и её сторонники оказались лишь сторонними наблюдателями. Им оставалось только в ошеломлении смотреть, как толпа врагов тщетно пытается пробить защиту юноши.

— Кристалл Небесной Судьбы... — даже Предок Тысячи Сосен не смог сдержать восхищённого вздоха.

Даже он в бою против Императора Бупо не мог пробить эту защиту и был вынужден лишь изолировать противника, увеличивая дистанцию. Но Ли Цие довёл это искусство до немыслимого совершенства.