Глава 891. Стяг Свернувшегося Дракона

Стяг Свернувшегося Дракона обернулся золотым змеем и бросился на Ли Цие. Когда в небе проявился облик живого дракона, окутанный непобедимой мощью Монарха, казалось, что он способен разорвать на куски само небо и землю.

— А ну-ка, полезай внутрь! — проревел Ли Цие.

Бамбуковый короб распахнулся, устремляясь навстречу золотому дракону. В миг открытия короба на мир обрушилась Небесная мощь, заставляя всё сущее склониться в трепете; перед этой силой любая, даже самая могущественная жизненная сущность была обречена на пленение.

— Обрушение Небес — Захват Бессмертного! — Ли Цие вновь применил технику "Захват Бессмертного", скопированную с Корзины Поимки Дракона. У многих присутствующих волосы на голове встали дыбом, а некоторые, не выдержав давления Небесной кары, с глухим стуком повалились на землю.

— У-у-у! — однако золотой дракон повёл себя как живое существо, наделённое разумом и проницательностью. В миг, когда бамбуковый короб раскрылся, он почуял смертельную опасность. Издав протяжный стон, дракон мгновенно пересёк пространство, пронзил пустоту и в мгновение ока скрылся за горизонтом.

Старик, прикрывавший отход Е Цинчэна, смертельно побледнел, увидев, как дракон улетает прочь. Это же было их родовое, непобедимое оружие, а оно просто сбежало!

— А-а-аргх! — Е Цинчэн уже успел покинуть город Биань, но старик всё ещё оставался внутри. Внезапно раздался яростный звериный рык. В это краткое мгновение звук потряс всё живое — казалось, сам царь зверей из Эпохи Дикости пробудился от долгого сна.

Едва затих рык, как каменная статуя Биань, покоившаяся на крыше главной резиденции, внезапно ожила. Она спрыгнула вниз и с оглушительным грохотом обрушила все четыре лапы на старика.

Трёхногий быкоголовый старик, будучи Божественным Императором, яростно взревел, увидев летящую на него статую. Он мгновенно активировал свои беспредельные техники Монархов, пытаясь отразить удар.

Но статуя издала ещё один оглушительный клич. Врата главной резиденции со скрежетом распахнулись, и из глубин здания хлынул поток бесконечной, первозданной силы. Казалось, там скрыт неисчерпаемый источник, в котором одновременно пробудились тысячи подобных существ. В один миг эта статуя стала истинным божеством — напитавшись колоссальной энергией, она с сокрушительной мощью впечатала старика в землю!

Пусть этот старец и был Божественным Императором, а его техники Монархов считались непревзойдёнными, статуя просто раздавила его лапой, превращая его законы и магические искусства в ничто.

— А-а-а-а! — как бы старик ни извивался, какие бы великие техники ни применял, пытаясь уничтожить статую, всё было тщетно. Зверь в считаные секунды растерзал его в клочья. Брызги крови и ошмётки плоти разлетелись в разные стороны; великий Божественный Император нашёл свою бесславную смерть под когтями каменного стража.

Зрелище того, как Божественного Императора заживо разрывают на куски, заставило сердца свидетелей сжаться от неописуемого ужаса. До этого момента все считали зверя на крыше лишь искусно вырезанным каменным изваянием, обычным украшением.

Теперь же, увидев кровавую расправу над столь могущественным практиком, многие задрожали всем телом. Существо оказалось слишком пугающим. Некоторых прошиб холодный пот; люди втайне радовались, что в самом начале не вздумали тревожить эту статую, иначе их постигла бы та же участь.

Растерзав Божественного Императора, статуя замерла подобно божественному зверю, оглядывая присутствующих. Её каменные глаза внезапно вспыхнули ярким светом. Стоило ей на кого-то взглянуть, как у людей душа уходила в пятки.

В этот миг статуя походила на верховного бога зверей, осматривающего свои владения. Под её тяжёлым взором никто не смел даже вздохнуть.

— Назад! — негромко приказал Ли Цие.

В его руках неведомо когда появился Бессмертный посох Биань — именно с его помощью юноша управлял зверем. Повинуясь приказу, существо прыгнуло обратно на крышу и снова замерлр неподвижной статуей. В тот же миг врата главной резиденции с грохотом захлопнулись, а аура бесконечной силы мгновенно рассеялась.

Прошло немало времени, прежде чем люди начали приходить в себя. Глядя на закрытые двери, кто-то пробормотал: — Что же за тайны скрыты внутри?

Когда статуя атаковала, она явно черпала силы изнутри здания. Именно эта поддержка позволила ей в мгновение ока прикончить Божественного Императора. Всем было безумно любопытно: какой источник энергии или сокровище может наделить каменное изваяние такой невероятной мощью?

Однако, несмотря на то, что врата только что были открыты, никто не посмел броситься внутрь. Если уж Божественный Император пал так быстро, кто осмелится на подобное безрассудство?

Многие с опаской поглядывали на статую. Пусть сейчас она снова казалась обычным камнем, каждому чудилось, что её немигающие глаза следят за каждым, кто ступает на землю города Биань.

Тем временем Ли Цие убрал Бессмертный посох Биань.

Видя, что он по-прежнему спокоен и вовсе не собирается пускаться в погоню за Е Цинчэном, Лун Цзинсянь не выдержала: — Эй, скорее! Е Цинчэн убегает!

Ли Цие усмехнулся и ответил: — Не спеши. Можно убежать от монаха, но не от храма. Убить его — дело нехитрое. Пусть сначала поживёт несколько дней в смертном страхе, а мы пока разберёмся с делами здесь.

С этими словами он раскрыл бамбуковый короб и слегка встряхнул его. С глухими звуками на камни древнего поля битвы посыпались бесчисленные тела. Это были практики, затянутые в короб ранее: воины Лощины Небесного Копыта, ордена Хрустального Моря и восемнадцати великих орденов. Все они были мертвы, включая таких великих мастеров, как Солнечный Король Золотого Ворона и Первый Святой Хрустального Моря, которые считались бессмертными существами.

При виде горы трупов, выросшей посреди поля боя, даже у самых стойких перехватило дыхание. Это была настоящая бойня; одним ударом Ли Цие истребил целую армию.

Затем Ли Цие снова открыл короб, и из него выпали ещё трое: Каменный Дракон, Монарх Сунь и Император Бупо. Они были связаны и не могли пошевелиться.

В отличие от Солнечного Короля и остальных, эти трое были живы. Однако после пленения техникой "Захват Бессмертного" они превратились в беззащитных жертв. Какими бы сильными они ни были, теперь их судьба полностью зависела от воли Ли Цие.

— Уникальное Обрушение Небес! — даже Предок Тысячи Сосен не смог сдержать вздоха восхищения, глядя на мощь техники Корзины Поимки Дракона.

Корзина Поимки Дракона была артефактом Истинной Судьбы самого первого Монарха царства Алхимии — Бессмертного Монарка Яо Цзу. Он был и Монархом Алхимии, и Бессмертным Монархом в одном лице. Его личное оружие было необычным: бамбуковый короб, который, по легендам, мог вместить в себя даже Истинного Дракона или бессмертного феникса.

— Знаете, почему я оставил вас в живых? — с усмешкой спросил Ли Цие, глядя на связанных пленников.

— Ты не сможешь меня убить! Тебе никогда не пробить мой Кристалл Небесной Судьбы! — яростно выкрикнул Император Бупо.

Ли Цие лениво ответил: — Вот как? А зачем мне его пробивать? Я просто подожду здесь. Как только время выйдет, твой Кристалл Небесной Судьбы исчезнет сам собой. Если ты не способен поддерживать его вечно, то ты — всего лишь рыба на разделочной доске.

Эти слова заставили Императора Бупо осечься. Ему нечего было возразить.

— Делай что хочешь, только дай нам умереть быстро! — прорычал Каменный Дракон, прекратив бесполезную борьбу. После пленения Захватом Бессмертного он понял, что всё кончено.

— Что ж, в тебе есть стержень, — кивнул Ли Цие, — по крайней мере, у тебя хватает мужества принять смерть. Не волнуйся, я казню вас. Я сделаю это на глазах у всего мира, чтобы каждый в Мире Каменной Медицины знал, что ждёт тех, кто посмеет встать у меня на пути.

Лица пленников исказились. Всю жизнь они были непобедимыми титанами, а сегодня оказались в руках юнца, который выставил их на всеобщее обозрение как преступников.

Трое легендарных мастеров висели перед толпой, покорные своей участи. Ли Цие намеренно не спешил, спокойно ожидая в воздухе.

Все практики в городе Биань и за его пределами смотрели на Монарха Суня, Каменного Дракона и Императора Бупо с замиранием сердца. Эти фигуры в любое другое время заставляли мир содрогаться, а теперь Ли Цие выставил их на позор.

Время шло, и наконец Кристалл Небесной Судьбы Императора Бупо начал тускнеть, пока не исчез вовсе. Он не мог применять его бесконечно. На самом деле, кроме тех, кто обладал Бессмертным телосложением кристальной яшмы, никто не мог поддерживать эту технику постоянно, да и возможность самих обладателей такого тела была лишь теорией.

— Отлично, начнём, — Ли Цие медленно спустился с небес и окинул взглядом толпу, — кто хочет стать палачом?

Наступила тишина. Люди переглядывались, но никто не решался выйти вперёд. Мастера уровня Предка Тысячи Сосен не стали бы марать руки такой работой, а среди молодёжи почти не было тех, кто осмелился бы поднять меч на Каменного Дракона или Монарха Суня — это означало навлечь на себя кровную месть ордена Хрустального Моря и царства Шифэн.

— Я! — первой вызвалась Лун Цзинсянь. Девочке явно не терпелось поучаствовать в чём-то столь дерзком, она уже вовсю потирала ладони.

Многие лишь покачали головами, глядя на неё. Уж слишком буйным был её нрав.

— Тебе этого делать не стоит, — Ли Цие покачал головой, отклоняя её кандидатуру, — девушке не пристало быть палачом, это дурной тон.

— Подумаешь! Не очень-то и хотелось! — фыркнула Лун Цзинсянь, недовольно отвернувшись.

Тем временем Император Бупо и остальные едва не захлёбывались кровью от ярости — их, величайших мастеров эпохи, оскорбляли подобным образом!

— Хи-хи, тогда я это сделаю! — наконец, из толпы выскочил Четырёхглазая Драконья Курица. Он явно не хотел упускать шанса поразвлечься.

Его сестра, Почтенная Драконья Курица, тут же сурово зыркнула на него. Казнь таких людей на глазах у всех была равносильна объявлению войны царству Шифэн и ордену Хрустального Моря.

Но на этот раз Четырёхглазая Драконья Курица проявил небывалую смелость и намеренно не смотрел в сторону сестры.

— Хвалю за храбрость, мне нравятся такие люди, — Ли Цие одобрительно кивнул, увидев его, — ну что ж, начинай!