Глава 904. Лиана Одной Ян
Ли Цие посмотрел на две величественные тени, которые то вспыхивали, то угасали, и, едва заметно улыбнувшись, произнёс: — Моё терпение не безгранично, так что решайте быстрее. Я могу проявить великодушие: вы вправе забрать с собой тех немногих учеников Лощины Небесного Копыта, что ещё живы. Но если откажетесь — что ж, тогда весь мир станет свидетелем того, как величественно и сокрушительно гибнет артефакт Истины Бессмертного Монарха!
В конце концов, один из двух артефактов Истины, на который указал Ли Цие, окончательно погасил своё бесконечное сияние. Бессмертная мощь рассеялась, а следом раздался отчётливый щелчок — это открылся Замок Небесной Судьбы.
Артефакт Истины Бессмертного Монарха опустился в руки Ли Цие. Принеся великую клятву, он полностью признал его своим господином. Отныне это грозное оружие принадлежало лишь Ли Цие!
— Мудрец знает, когда нужно уступить, — усмехнулся Ли Цие, убирая сокровище.
Затем он позволил второму артефакту Истины и семи другим артефактам Монарха уйти. Вместе с ними покинули эти земли и уцелевшие ученики Лощины Небесного Копыта. Они выглядели так, словно в одночасье лишились родителей; их орден был окончательно сокрушён. С этого дня Лощина Небесного Копыта навсегда исчезла с карты Мира Каменной Медицины.
В то время как Ли Цие разбирался с оружием Монарха, Лиана Одной Ян, находившаяся на божественной земле, почуяла неладное. Понимая, что великий поток событий разворачивается не в её пользу, она попыталась сбежать вместе со всей территорией божественной земли.
— Хочешь уйти? Не так-то просто! — однако не успела она сдвинуться с места, как путь ей преградили враги.
Одна за другой из земли начали появляться могущественные бессмертные травы: дерево Бинвэй, Предок Женьшень, Лиана Небесной Души Сансары, Пион Бессмертных Ран, драконья трава душ... Все они мгновенно окружили Лиану Одной Ян, отрезая все пути к отступлению.
Даже Курица Пути Алхимии взмыла в небо и закружила над божественной землёй, готовая в любой миг спикировать на Лиану.
Оказавшись в западне, Лиана Одной Ян замерла. Её сияние мерцало от нерешительности: она не знала, стоит ли нападать или отступать. Один на один она была невероятно сильна, но против такой толпы даже её мощи не хватило бы — две руки не справятся с четырьмя ладонями.
Возникло напряжённое затишье. Лиана не решалась бежать, а Курица Пути Алхимии и остальные не атаковали без приказа Ли Цие.
Наконец, Ли Цие, спрятав артефакт Истины, неспешно подошёл и встал прямо перед Лианой Одной Ян.
— Это просто несправедливо! — глядя на эту сцену, многие наблюдатели покраснели от зависти и злости, — мой великий орден существует восемьсот тысяч лет, и у нас нет ни одной бессмертной травы, а у него одного их целая армия!
Многие предки великих орденов лишились дара речи. Другие школы почитали бессмертные травы как высших покровителей, оберегая их словно древних Основателей, а Ли Цие использовал их как рядовых бойцов. Подобная роскошь была за гранью понимания!
Ли Цие взглянул на Лиану Одной Ян, укоренившуюся в божественной земле, и спокойно произнёс: — Сейчас у тебя ещё есть шанс сдаться. Дальше будет поздно.
Раздался шелест, и Лиана Одной Ян, до этого стелившаяся по земле, внезапно выпрямилась, став похожей на исполинское дерево. От неё начала исходить мощная божественная аура.
Ли Цие лишь мельком взглянул на неё и, покачав головой, рассмеялся: — В сегодняшней ситуации даже истинное бессмертное лекарство не смогло бы мне угрожать. Будь ты хоть драконом — свернись кольцом, будь тигром — прижмись к земле! Ты, конечно, весьма примечательна, но мне нужна не ты сама, а ковш-горлянка, что на тебе вырос!
Лиана Одной Ян пристально следила за Ли Цие, не ослабляя бдительности. Хоть она и видела на своём веку Бессмертных Монархов, юноша перед ней казался не менее пугающим.
— Моё терпение на исходе, — лениво добавил Ли Цие, — либо ты покорно сдаёшься и идешь со мной — тогда я обещаю не обижать тебя в будущем, либо я позволю им разорвать тебя на части. Редчайшая Лиана Одной Ян — это великолепное подношение, так что решай сама!
Стоило Ли Цие договорить, как Предок Женьшень, драконья трава душ, дерево Бинвэй и остальные уставились на Лиану Одной Ян плотоядными взглядами, словно хищники, готовые в любой миг вцепиться в добычу.
Даже Курица Пути Алхимии в небе начала громко кудахтать. Дай ей волю, и она первой бы впилась в созревшую горлянку!
Увидев, как плотоядно на неё смотрят собратья, Лиана Одной Ян окончательно сникла. Она снова покорно прильнула к земле и произнесла: — Хорошо, я сдаюсь.
— Чтобы сдаться, нужно принести клятву! — тут же встряла драконья трава душ, стараясь выслужиться перед хозяином.
Оказавшись в таком положении, Лиане Одной Ян ничего не оставалось, кроме как принести клятву и окончательно покориться Ли Цие.
— Хе-хе, божественная земля очень даже недурна. Если я порасту на ней лет триста-пятьсот, то наверняка смогу достичь двенадцатой трансформации! — драконья трава душ смотрела на почву под Лианой, едва ли не пуская слюни.
От этих слов Лиана Одной Ян в ужасе ещё плотнее прижалась к своей земле, явно не желая ни с кем делиться.
— Чёрт, что ты несешь! — внезапно из Дворца Судьбы Ли Цие выскочил говорящий комок грязи из аптекарского поля и принялся ругаться на траву душ, — если ты такой смелый, то проваливай с нашего поля!
— Ой, братец, да я же шучу! Ты у нас единственный и неповторимый, — заискивающе ответила трава душ, — просто эта божественная земля и правда хороша, она могла бы дополнить нашу. С ней я точно завершу двенадцатую трансформацию.
Драконья трава душ уже прошла через одиннадцать трансформаций. Если ей удастся переродиться ещё раз, она станет существом, не имеющим равных в истории.
У многих свидетелей этого разговора потекли слюнки. Трава душ одиннадцатой трансформации! Для большинства великих орденов даже девятая трансформация была несбыточной мечтой, а здесь перед ними было растение, прошедшее одиннадцать, да ещё и редчайшего вида — драконьего шелкопряда!
Такое сокровище, пожалуй, не нашлось бы даже в закромах царства Алхимии, а Ли Цие заполучил его с такой лёгкостью. Это вызывало жгучую зависть.
— Ладно, аптекарское поле и божественная земля могут дополнить друг друга. Лиану Одной Ян тоже можно пересадить на наше поле — это принесёт пользу всем, — распорядился Ли Цие.
Его слова обрадовали все бессмертные травы. Лиана Одной Ян, оценив мощь аптекарского поля, поняла, что оно ничуть не уступает её родной земле, и тоже согласилась.
— Теперь у вас есть задача: найдите и вытащите на свет скрытые сокровищницы Лощины Небесного Копыта, — приказал Ли Цие своим растениям.
— Будет сделано! Искать сокровища под землей — наше любимое дело, — радостно отозвалась Лиана Небесной Души Сансары и, желая отличиться, первой нырнула вглубь.
Остальные бессмертные травы последовали её примеру. Даже Лиана Одной Ян присоединилась к этой поисковой группе.
Наблюдая за этим, даже таким фигурам, как Предок Тысячи Сосен, оставалось лишь горько усмехаться. Только Ли Цие мог додуматься использовать редчайшие бессмертные травы в качестве чернорабочих.
Лощина Небесного Копыта была благодатным краем. Этот орден владел этими землями бесчисленное множество эпох. Эссенция неба и земли здесь была невероятно плотной; в исконных землях били святые источники, росли драгоценные деревья и была самая плодородная почва.
Получив приказ, бессмертные травы, кажется, заразились от Ли Цие разбойничьим духом. В процессе поиска сокровищниц они мимоходом забирали себе в карман и святые источники, и лучшие куски плодородной почвы, и целые аптекарские грядки.
— Эх, знал бы я, тоже бы первым туда залез поживиться, — издалека наблюдал за этим Четырёхглазая Драконья Курица, пуская слюни. Но сейчас он не осмелился бы спорить с бессмертными травами — это было всё равно что вырывать добычу из пасти тигра.
Предки великих орденов Мира Каменной Медицины тоже смотрели на это разграбление с невероятной жадностью, у них так и чесались руки. Но как бы сильно они ни хотели урвать кусок, им не хватило бы и сотни жизней, чтобы решиться на это. Кто сейчас рискнёт враждовать с Ли Цие?
Сначала он уничтожил царство Шифэн, следом стёр с лица земли Лощину Небесного Копыта... Против такого свирепого человека любой, кто осмелится перечить ему, навлечёт на себя погибель!
Пока бессмертные травы опустошали Лощину, в далеком уголке Мира Каменной Медицины в безопасности приземлились сбежавший артефакт Истины и семь других артефактов Монарха.
Глядя на то, что один артефакт Истины безвозвратно утерян, глава Лощины Мяо погрузился в мрачное молчание. Эта битва полностью разрушила Лощину Небесного Копыта: они лишились своих исконных земель и своего величайшего сокровища.
— Мне нет оправдания перед предками... — горестно вздохнул глава Лощины.
Скорпионий Бог, стоявший рядом, покачал головой и произнёс: — Война всегда жестока, здесь правит закон джунглей. По крайней мере, тебе удалось спасти наследие Бессмертного Монарха Цилиня.
Спустя долгое время к ним доставили немногих уцелевших учеников. Глядя на их поредевшие ряды, глава Лощины Мяо почувствовал нестерпимую боль в сердце.
— Одна битва — и наш орден уничтожен. С этого дня в мире больше нет Лощины Небесного Копыта!
— Мяо Чань была права, она оказалась мудрее всех нас, — со вздохом произнёс Скорпионий Бог, — в тот день я тоже был слишком самоуверен и недооценил Ли Цие. Если бы тогда я не поддержал расу Золотого Ворона, а встал на сторону твоего решения, возможно, Лощина не пришла бы к такому печальному концу.
Глава Мяо лишь горько вздохнул и обратился к выжившим ученикам: — Отныне живите мирно и восстанавливайте силы. У нас больше нет нашего великого ордена. Сейчас для нас нет ничего важнее, чем просто выжить. Это — наша главная цель!
Ученики склонили головы в стыде. Особенно один или два уцелевших старейшины, которые были готовы сквозь землю провалиться — поддержи они решение главы раньше, Лощина Небесного Копыта не закончила бы так бесславно.
— Мяо Чань способна на великие дела, — добавил Скорпионий Бог, — если она возьмёт управление в свои руки, то даже если мы не сможем возродить Лощину Небесного Копыта, мы всё равно сумеем закрепиться в Мире Каменной Медицины.
— Хватит с неё, я больше не хочу толкать Чань'эр в это пекло, — с горечью ответил отец девушки, — она и так пожертвовала слишком многим. В будущем я хочу лишь того, чтобы она жила счастливо. Если она будет в безопасности и покое — для меня это важнее всего на свете.
— Пока я жив, я посвящу остаток своих дней защите вашего наследия, чтобы оно не угасло окончательно, — Скорпионий Бог издал тихий вздох. Видеть, как наследие двух Бессмертных Монархов превращается в руины, было выше его сил, даже несмотря на то, что когда-то он был великим военачальником.
— В этом Первом Мире мы больше не должны враждовать с Ли Цие. Он неизбежно станет Бессмертным Монархом. И если кто-то из вас решит упорствовать в своих заблуждениях, то, когда он взойдет на престол, во всех Девяти Мирах нам не останется места! — такими словами Скорпионий Бог предостерёг немногих выживших учеников Лощины Небесного Копыта.
...