Глава 280. Божественная Чистая Земля Узревшего

В столице империи Юй множество людей смотрели в небо, позволяя холодному белому свету луны проникать в самую глубь их сердец. С тех пор как открылись ставки, лица азартных игроков светились предвкушением и надеждой.

На широких улицах и в узких переулках, в шумных трактирах и тихих чайных — почти все разговоры вращались вокруг битвы на луне. Даже те, кто никогда не увлекался спорами на деньги, с жаром обсуждали последние новости. В ночной мгле высоко висела полная луна, и то и дело кто-нибудь поднимал голову, чувствуя, как его душа невольно тянется к этому далекому сиянию.

У Южных Небесных Врат раскинулась обширная площадка, вымощенная красным золотым камнем. Её размеров хватило бы для сражения двух небольших армий. На поле вышел юноша из числа солнечных духов, занимавший среди соплеменников высокое положение. Его появление заставило многих практиков Пути Бессмертных сосредоточиться: в прошлый раз он продемонстрировал незаурядное мастерство, и воспоминания о его триумфе были ещё свежи.

Группа молодых солнечных духов поднялась со своих мест, провожая его взглядами, полными уважения. Его статус и сила были признаны всеми. Цинь Мин узнал его — они уже встречались на берегу реки Шуюй. У Яоцзу тоже заерзал на месте, явно желая сразиться. Этот солнечный дух вызывал у него крайнее раздражение.

Там, в Поместье Божества, этот чужак вёл себя заносчиво, утверждая, что такие никчёмные существа, как они, не смеют проявлять неуважение к обители Речного Бога. Он заявлял, что в землях солнечных духов их души и тела давно бы предали очищающему огню, дабы они слились со светом.

— Брат Мин, позволь мне! — У Яоцзу вскочил, горя желанием боя. Многие посмотрели на него с опаской: этот "лысый" был крайне непрост — свиреп и одержим битвами. Среди солнечных духов пришла в себя та самая девушка, которую У Яоцзу сокрушил ранее. Сейчас она буквально сгорала от стыда и гнева. Двое "лысых" — один настоящий, другая невольная — обменялись неприязненными взглядами, и девушка поспешно натянула шапку, осознав нелепость ситуации.

Однако Цинь Мин сам вышел на поле. Ему нужен был солнечный огонь, чтобы закалить своё мастерство, следуя принципам Писания Истинного Огня.

— Гуан Юй, покажи всё, на что способен. Не вздумай проиграть в какой-нибудь сточной канаве. Я жду тебя в третьем царстве, чтобы сразиться по-настоящему, — произнёс один из элитных "семян" солнечных духов, обладавший высоким рангом.

Эти слова заставили многих учеников Пути Бессмертных нахмуриться. Неужели чужаки настолько уверены в своей победе? Сравнение битвы с ними со "сточной канавой" звучало как прямое оскорбление. У Яоцзу погладил свой череп, а Сян Иу размял свои огромные ладони-веера — оба едва сдерживались, чтобы не вмешаться.

— Гуан Юй, яви сокрушительную мощь! Раздави его! — закричали со стороны чужаков на своём духовном языке. Среди практиков нашлись те, кто понимал это наречие; когда перевод разнёсся по толпе, поднялся шум. Уверенность солнечных духов в своём бойце была непоколебимой.

Гуан Юй был строен, его походка казалась неспешной и плавной, а черты лица — невероятно красивыми. Бледная кожа, глубокие пурпурные глаза, высокая переносица и золотые волосы, развевающиеся на ветру... казалось, он сам излучает свет. Его исключительная внешность в сочетании с экзотическим очарованием заставила сердца многих знатных дев из империи Юй биться чаще.

Гуан Юй был спокоен, уверенность пропитывала его до костей. Омываемый сиянием, он делал каждый шаг с выверенной точностью; этот ровный ритм, казалось, нёс в себе непредсказуемую силу. Но стоило ему выйти из состояния покоя, как всё изменилось. Словно на гладкой поверхности моря внезапно вскипел шторм, вздымая гигантские волны до самых небес.

Он вспыхнул ослепительным золотым светом. В его руках внезапно появился золотой молот, массивный, словно каменный жернов, оплетённый тонкой сетью золотистых рун. Мгновение назад он казался возвышенным и отрешённым, способным пленить любую женщину одним лишь профилем, но в следующую секунду этот прекрасный дух уже замахнулся огромным молотом. Контраст был поразительным.

Гармоничное тело Гуан Юя высвободило мощь, превосходящую всякое воображение. С первым же шагом твердый камень под его ногами треснул. Он метнулся вперед, окутанный золотыми вспышками, и обрушил молот на противника. Такая ярость и отвага со стороны духа, привыкшего почитать природу, поразила многих. Золотой молот, рассекая воздух, гнал перед собой волну белого сжатого газа, и Южные Небесные Врата содрогнулись от громоподобного гула.

И знатные вельможи, и старые мастера разных Путей невольно задавались вопросом: смогли бы они, будучи юными, выдержать такой удар? Ответ в их мыслях был неутешительным. Но Цинь Мин не выказал страха. Он стоял непринуждённо, словно прогуливался по саду. Даже в этот напряжённый момент он сохранял облик небожителя, ничуть не уступая в грации иноземному духу.

Он не стал уклоняться, а двинулся навстречу, крепко сжав пальцы правой руки, будто стремясь ухватить саму первооснову мира. Вокруг его тела возник пятицветный туман, сопровождаемый чудесными видениями, отчего Цинь Мин стал похож на Падшего Бессмертного, окружённого священной дымкой. Это было Духовное сияние Пяти Элементов, которое мгновенно превратилось в стремительный поток, вращающийся вокруг него подобно звёздной реке.

Цинь Мин сжал левую ладонь и правый кулак, встречая атаку Гуан Юя в лоб. Ученики Пути Бессмертных были потрясены, а молодые аристократы сочли это безумием: идти с голыми руками против столь тяжёлого оружия? Цинь Мин использовал чистую Силу Небесного Света, но не проявил ни капли легкомыслия. Он свёл пять чудесных техник воедино. Пусть он не обучался в великой секте Дворца Пяти Элементов, сейчас он воплощал самую суть Силы Пяти Элементов.

Его окутало пятицветное нимбовое кольцо, а кулаки и ладони засияли, неся в себе загадочное очарование истинного Дао. Цинь Мин, достигший мощи, превосходящей Силу Четырёх Заповедей, не верил, что не сможет сдержать этого духа. Мгновение — и его левая ладонь упёрлась в молот, а правый кулак с грохотом врезался в него же. Пространство, казалось, взвыло, когда пятицветное сияние взорвалось ярчайшей вспышкой.

В левой руке Гуан Юя внезапно возник ещё один серебряный молот, чуть меньше первого, и обрушился на кулак Цинь Мина. Очевидно, у духа было при себе диковинное сокровище для хранения вещей. Они обменивались ударами, сталкиваясь и разлетаясь на огромной скорости, так что многие зрители видели лишь смазанные тени. Тела бойцов порождали настоящие вихри, которые вырывали плиты красного золота из земли; камни взмывали в воздух и тут же разлетались в пыль под давлением их энергии.

После череды яростных столкновений в тишине прозвучал резкий хруст. Серебряный молот в левой руке Гуан Юя развалился на части и осыпался на землю. Золотой же молот в его правой руке покрылся сетью трещин, похожей на паутину. Дух вложил все силы в последний замах, надеясь раздавить этого спокойного юношу. Но на этот раз Цинь Мин даже не сдвинулся с места. Он просто вытянул правую руку и выставил один палец, уперев его в массивную золотую голову молота.

Время будто замерло. Цинь Мин, стоя в центре пятицветного светового колеса, удерживал одним пальцем сокрушительную мощь. Раздался громкий треск, и золотой молот окончательно рассыпался, превратившись в груду обломков, разлетевшихся во все стороны. Гуан Юй, сжимая в руке лишь обломок рукояти, стремительно отступил. Его золотые волосы разметались, но на красивом лице всё ещё не было паники.

Цинь Мин скользнул следом, будто паря на пятицветном облаке. Его правая рука всё ещё была вытянута в указующем жесте, и этот палец испускал пугающее пятицветное божественное сияние. Боевое чутьё Гуан Юя было на высоте, а опыт — огромен. Перед ним мгновенно возник золотой щит размером с ладонь, чтобы прикрыть его, а следом вылетел призрачный клинок, вырезанный из громового дерева, объятый пламенем и молниями.

Грохот! Цинь Мин одним пальцем взорвал золотой щит, и это зрелище лишило дара речи всех его сверстников. Затем он превратил палец в ладонь и наотмашь ударил по летящему клинку. Хруст — и артефакт Пути Бессмертных, созданный лучшими мастерами, был разбит голыми руками. Однако эта заминка позволила Гуан Юю разорвать дистанцию.

Вокруг духа внезапно разлилась аура ледяной решимости. Казалось, мечи вонзаются в само небо, стремясь пронзить ночную тьму над луной. Гуан Юй сам превратился в клинок Падшего Бессмертного, высвобождая невидимое, но невероятно мощное намерение меча.

— Сердечный меч! — воскликнули многие ученики. Даже "бессмертные семена" на стадии второго царства не всегда могли применять технику такого уровня. Стало ясно: этот дух полагался не только на силу своего солнца. Сердечный меч был бесплотным, но вездесущим. Гуан Юй указал рукой, и невидимый клинок, выходя из ножен самой души, устремился к цели.

Цинь Мин не стал уклоняться. Он спокойно пошёл вперёд, и с каждым его шагом по воздуху расходились золотые круги, которые поднимались выше и выше, создавая непроницаемую защиту. Глядя на это, Чу Юань и Цзян Юньфань едва не прослезились от облегчения: этот парень наконец-то вспомнил техники Пути Бессмертных, которым они его учили. Хотя они подозревали, что Цинь Мин сделал это не из благодарности, а просто решил проверить теорию на практике, ведь его основная Сила Пяти Элементов была гораздо мощнее.

Цинь Мин выпустил Волну меча сознания. Золотая рябь столкнулась с невидимым Сердечным мечом. Воздух наполнился резким лязгом металла, брызнули искры света, и во все стороны разлилось божественное сияние. Никто не ожидал, что Гуан Юй, только что размахивавший тяжелыми молотами, вдруг продемонстрирует столь тонкое и опасное искусство. Многие вздрогнули: окажись на месте Цинь Мина кто-то другой, он был бы разрублен этой невидимой силой в мгновение ока.

Волна меча Цинь Мина, подпитываемая Силой Небесного Света, крепла с каждым мгновением. Невидимый клинок Гуан Юя вяз в ней, а ответный удар начал теснить духа. Земля под ними, выложенная прочнейшим камнем, крошилась, словно сухие листья под осенним ветром. Гуан Юй закашлялся, на землю упали капли крови, мерцающие искрами: его Сердечный меч не выдержал столкновения с мощью противника.

— Гуан Юй! — Чужаки повскакали со своих мест, на их лицах отразилась тревога. Сян Иу, наблюдая за этим, пробормотал: — И он ещё говорил про "сточную канаву"? Похоже, его крохотный бумажный кораблик сейчас накроет настоящим океаном.

Но Гуан Юй не отступил. Напротив, он с упрямством пошёл вперёд, продолжая атаковать невидимым мечом. Его тело выпрямилось, как струна, а в глазах вспыхнул яростный огонь. Когда всем показалось, что он вот-вот падет под мощью Волны меча сознания, реальность вокруг него внезапно изменилась.

Раздался Раскат Грома, разорвавший тишину поля боя. Золотое сияние вспыхнуло с такой силой, будто открывались врата в иной мир. Золотые волосы Гуан Юя взметнулись вверх, всё его тело окутали молнии. В радиусе одного чжана пространство превратилось в кипящий котел электрических разрядов.

— Гуан Юй наконец-то раскрыл своё Внутреннее Постижение! — закричали солнечные духи, их радость была безграничной. Теперь они были уверены в победе. Практики Пути Бессмертных, напротив, побледнели: этот дух изучал древние методы богов и Падших Бессмертных. Его путь был сосредоточен на божественности, и он смог досрочно постичь секреты третьего царства, что было под силу лишь избранным гениям.

Внутреннее Постижение — это фундамент будущего божественного состояния. Это прообраз Чистой Земли, которая в будущем должна слиться с миром. Гуан Юй стремился стать воплощением древнего бога грома. Вокруг него бушевала истинная Громовая Чистая Земля.

— В пределах одного чжана я непобедим! — холодно бросил дух, и каждое его слово сопровождалось вспышками молний. Он был прирождённым адептом электричества, и до этого момента скрывал свой козырь.

— Божественная Чистая Земля! Громовое Постижение властвует над миром! — кричали духи в экстазе. Даже лучшие представители своего поколения — Цзян Жань, Пэй Шусюань, Цуй Чунхэ и Ли Цинюэ — подались вперёд, внимательно наблюдая за этим проявлением силы.

Внезапно Гуан Юй замер в недоумении. Он использовал мощь третьего царства, его Внутреннее Постижение должно было мгновенно стереть защиту противника. И действительно, золотая рябь Цинь Мина лопнула, но... на этом всё закончилось. Юноша перед ним лишь слегка качнулся и снова замер, непоколебимый и спокойный. Более того, Гуан Юй почувствовал, как его собственная Божественная Чистая Земля начинает дрожать, словно от подземного толчка.

— Даю тебе ещё один шанс... подбирай слова осторожнее, — произнёс Цинь Мин. Вокруг него начал опадать сияющий дождь, пространство наполнилось священными образами, которые становились всё отчетливее. Он стоял посреди этого великолепия, словно древнее божество, вышедшее из тумана веков в наш мир.