Глава 601. Новости от отряда дальнего поиска

После ухода племени Черенок торговая зона официально закрылась. Хотя воины Огненного Рога оставались там, занимаясь перестройкой и улучшениями, торговля на зиму прекратилась. Они планировали вновь открыть ее в следующем году, сделав ее еще более масштабной.

С неба начал падать снег. Однако, в отличие от прошлых лет, когда здесь бушевали свирепые метели, эта зима казалась более спокойной. Возможно, после природных катаклизмов изменился не только ландшафт, но и погода.

После двух необычно теплых зим жители континента наконец-то дождались нормальной зимы.

Возможно, где-то далеко в горном лесу существовали теплые места, подходящие для жизни птиц, но люди континента не стремились туда. Все, чего они желали — это обычной зимы.

Разобравшись с делами в торговой зоне, Шао Сюань вернулся в племя с материалами для изготовления линз.

Прозрачный хрусталь идеально подходил для этой цели. Шао Сюань решил попробовать сделать простой телескоп. В своем прошлом мире он уже делал подобные вещи для развлечения. Сейчас, спустя много лет, его воспоминания немного поблекли, но он был уверен, что, поэкспериментировав, сможет добиться успеха.

Для корпуса телескопа он использовал бамбук разной толщины, разделив его на три части: переднюю, среднюю и заднюю. Самым сложным этапом оказалась шлифовка линз. Ручная работа имела свои недостатки, и линзы легко было испортить. К счастью, многолетний опыт работы с камнем помог Шао Сюаню. Хотя с первого раза ничего не получилось, после нескольких попыток он добился приемлемого результата.

Не зная фокусного расстояния отшлифованных линз, Шао Сюань определял его, фокусируя свет. Все делалось вручную. Когда объектив, окуляр и оборачивающая линза были наконец готовы, а все три части корпуса сделаны, Шао Сюань собрал их вместе, получив простой наземный телескоп.

Испытав его, Шао Сюань смог разглядеть противоположный берег реки. Многие тотемные воины и без телескопа могли видеть то, что происходило на другом берегу, но с помощью нового прибора изображение было более четким и детализированным.

С этим набором линз можно было создать телескопы с разной степенью увеличения, просто меняя длину средней части корпуса.

Однако, чтобы телескоп стал по-настоящему полезным, Шао Сюаню предстояло еще много работы. В будущем он даже планировал попробовать сделать телескоп с большим диаметром объектива.

В последнее время старый Кэ тоже проявил интерес к созданию телескопа. Попробовав работать с камнем, он начал практиковаться на непрозрачных осколках хрусталя, а затем и сам взялся за шлифовку линз. Шао Сюань объяснил ему основные принципы, хотя многое старый Кэ не понял. Но ему было достаточно знать, как добиться нужного результата, чтобы начать работу.

В работе с камнем старый Кэ был даже искуснее Шао Сюаня.

Пока Шао Сюань и старый Кэ занимались шлифовкой линз, вернулся отряд дальнего поиска.

Корабли отряда не успели вернуться до начала снегопада. Но пока было не слишком холодно, и река, за исключением берегов, не замерзла. Время от времени из воды выпрыгивали рыбы с острыми зубами.

Отряд дальнего поиска отправился в путешествие с несколькими задачами. Помимо торговли, они должны были распространить информацию о торговой зоне на реке Пламени. Это было первое задание.

Второе задание заключалось в сборе информации о происходящем на континенте. И на этот раз они принесли весьма необычные новости.

Вскоре после возвращения отряда кто-то позвал Шао Сюаня на собрание на горе.

Когда Шао Сюань пришел, Та, возглавлявший отряд, уже сидел внутри и разговаривал с Ао и другими.

— А-Сюань, мы тебя ждали. Заходи… Что это у тебя в руках? — спросил шаман.

Шао Сюань протянул шаману прототип своего телескопа: — Новая игрушка.

Услышав это, Та, рассказывавший о своих приключениях, тоже посмотрел в их сторону.

Шаман взял телескоп, повертел его в руках: — Для чего это?

— Чтобы смотреть вдаль. Но это только первый прототип, еще не доработанный. Нужно многое улучшить, — объяснил Шао Сюань, показывая шаману, как пользоваться телескопом.

Выслушав объяснения, шаман заинтересовался и, отложив собрание, подошел к окну, откинул тяжелую звериную шкуру и посмотрел в телескоп.

Зал собраний находился на горе, недалеко от вершины. После катаклизмов гора стала еще выше, и отсюда открывался прекрасный вид на окрестности. Из окна, которое открыл шаман, была видна река и противоположный берег.

— Удивительно! — воскликнул шаман.

Услышав это, остальные тоже захотели посмотреть.

Но шаман убрал телескоп и поднял руку: — Подождите, сначала собрание, обсудим важные дела: — С этими словами он опустил шкуру, закрывающую окно, вернулся на свое место. Но не успел он сесть, как телескоп оказался в руках старейшины.

Однако старейшина, сохраняя достоинство, не бросился сразу к окну. Она внимательно осмотрела телескоп и положила его себе на колени.

Остальные, оторвав взгляд от телескопа, сдержали свое любопытство и начали обсуждение.

Та рассказал о результатах путешествия. Отряд дальнего поиска, как и просил Шао Сюань, распространил информацию о торговой зоне на реке Пламени. Но больше всего Та поразили новости о пустыне, о которых говорил Шао Сюань.

Действительно, из-за изменений, вызванных катаклизмами, два континента сблизились, и ближайшей точкой соприкосновения стала пустыня!

Это заставило Шао Сюаня задуматься, не выбрали ли рабовладельцы пустыню в качестве места жительства именно из-за этого.

— В одной из торговых зон я услышал кое-что интересное. Вы, наверное, помните рабовладельцев и рабов, которые появились во время нашей войны с племенем Камней? — с серьезным видом и удивлением в глазах спросил Та.

Помимо Скалистого Хребта, главного в пустыне, существовали и другие рабовладельцы, изгнанные из пустыни после поражения. Они скитались по разным местам со своими рабами. После уничтожения племени Камней Шао Сюань слышал о них. Эти рабовладельцы не смогли противостоять племенам.

Они могли запугивать только небольшие племена. Если между племенами возникали конфликты, другие племена не вмешивались. Но если рабовладельцы пытались что-то захватить, крупные племена Центральных земель не оставляли это безнаказанным. Поэтому, даже выжив, эти рабовладельцы жили нелегко.

Теперь, узнав о сближении континентов, эти рабовладельцы решили тайно вернуться в пустыню и попытаться добраться до другого континента. Если здесь жизнь тяжела, то, возможно, в другом месте им повезет больше.

С этой надеждой рабовладельцы со своими рабами отправились в пустыню. Вскоре оттуда вернулись лишь несколько тяжелораненых, которые выглядели напуганными и бормотали что-то бессвязное, словно пережили сильное потрясение.

Отряд дальнего поиска, проходивший неподалеку от пустыни, встретил их и узнал, что произошло.

— Они говорили о чудовищах в пустыне. Чудовищах, похожих на людей! — мрачно произнес Та.

— Чудовищах, похожих на людей? — переспросил Шао Сюань.

— Да. Те, кому удалось спастись, вскоре умерли. Никто из рабовладельцев и рабов, отправившихся в пустыню, не вернулся. Никто не знает, что сейчас происходит в пустыне, — рассказал Та о новостях, которые принес отряд.

— Эти… чудовища, похожие на людей, появлялись за пределами пустыни? — спросил Шао Сюань.

Та покачал головой: — Не слышал об этом.

В комнате воцарилась тишина. Все обдумывали услышанное.

— Нужно ли нам как-то подготовиться? Что если эти… чудовища выберутся из пустыни? — спросил Докан.

— Возможно, это дело рук Скалистого Хребта? — предположил Ао.

— Вполне возможно. Если эти человекоподобные чудовища действительно существуют, то, скорее всего, они как-то связаны со Скалистым Хребтом. Но их главная цель — люди за морем, так что в ближайшее время нам, вероятно, ничего не угрожает, — сказал Шао Сюань, — вместо того чтобы беспокоиться об этом, лучше воспользоваться возможностью и изменить окрестности реки Пламени!