Глава 602. Визит шамана племени Клык

— Верно, — кивнул Чжэн Ло, — даже если в пустыне что-то происходит, мы сейчас ничего не можем сделать. Лучше воспользоваться этой возможностью и развиваться. Мы должны стать самым сильным племенем в районе реки Пламени, и нам не стоит беспокоиться о том, что происходит там. Пусть они разбираются со своими проблемами, а мы будем заниматься своими.

Оба шамана согласились.

— Есть еще один вопрос, — сказал шаман, — после окончания этой зимы в племени Огненный Рог произойдут изменения.

Шао Сюань знал, о каких "изменениях" говорил шаман.

На самом деле, после уничтожения племени Камней, племя искало возможность провести эти изменения. Ведь для процветания племени невозможно постоянно иметь двух вождей и двух шаманов. Разделение власти на две части создавало ощущение раскола среди членов племени и затрудняло принятие решений.

Теперь, когда природные катаклизмы закончились, и они решили обосноваться здесь надолго, настало время выбрать новых вождя и шамана.

Новым шаманом, естественно, станет Гиз. Она постоянно участвовала в собраниях старейшин племени, и за последние два года оба шамана передали ей большую часть своих знаний. Остальное Гиз должна постичь сама, после того как займет свой пост.

Новым вождем, согласно ранее принятому решению, станет Гунхэ.

Докан и Та станут старшими охотниками, а прежние вождь и шаман отойдут от дел и станут старейшинами, как Шао Сюань. Однако место великого старейшины останется за Шао Сюанем.

Поскольку все было решено заранее, слова шамана никого не удивили.

— Когда закончится зима и откроется торговая зона, мы пригласим представителей племен из района реки Пламени, — сказал Ао, — тогда все узнают, кто вождь и шаман племени Огненный Рог.

Это было решение, принятое совместно с Шао Сюанем. Когда торговая зона вновь откроется, там будет устроен большой пир, на который пригласят представителей нескольких племен из района реки Пламени. Как выразился Ао: "Пусть они почувствуют силу Огненного Рога".

Наступила глубокая зима. Температура продолжала падать, и утки больше не выходили из своих загонов. На огородах и в загонах для животных были установлены защитные сооружения. Лазурномордый Клыкаст снова впал в спячку.

Дни шли своим чередом, и наступила самая холодная часть зимы. Снег все еще падал.

Однако для людей Огненного Рога, которые пережили здесь не одну суровую зиму с метелями и буранами, эта зима казалась довольно мягкой. Даже дети, еще не пробудившие силу тотема, могли ненадолго выходить на улицу.

Многие участки реки Пламени покрылись льдом. Снег, скопившийся на льду, делал реку почти неотличимой от суши — все было покрыто белым покровом.

Вверх по течению реки Пламени, на некотором расстоянии от поселения племени Огненный Рог, по заснеженному берегу шел огромный свирепый зверь. Он встряхнулся, сбрасывая с длинной серой шерсти снег, и поднял голову, глядя вперед.

Даже с такого расстояния он чувствовал запах еды, доносившийся оттуда.

Он высунул красный язык, облизав острые клыки.

Зверь сделал шаг вперед. На белом снегу отпечатались огромные следы, похожие на жернова. Белое дыхание зверя сливалось с белизной снега. Помимо хруста снега под его лапами, слышалось лишь его тихое рычание.

Ближе.

Еще ближе.

Впереди было много еды.

Он даже слышал звуки "еды".

Но когда зверь собрался ускорить шаг, его тело напряглось, а под ногами раздался треск.

Длинная шерсть зверя встала дыбом. Он перестал двигаться вперед и резко развернулся, чтобы бежать.

К сожалению, он действовал слишком медленно и резко. Резкий поворот и сильный толчок лапами привели к тому, что не слишком толстый лед треснул. Трещина быстро разрослась во все стороны, и большие куски льда провалились. Огромное тело зверя рухнуло в реку.

Бульк!

Брызги воды смыли снег с поверхности льда. Отчаянные попытки зверя выбраться лишь увеличивали пролом во льду.

Под водой стая голодных пираний пришла в возбуждение. Они набросились на зверя, не обращая внимания ни на что. Некоторые из них даже оказались выброшенными на лед вместе с брызгами, где беспомощно били хвостами.

Зверь яростно ревел, и его рев разносился над пустой рекой.

Хотя зимой река замерзала, лед не становился достаточно толстым, особенно в центре. Даже для человека это было опасно, не говоря уже об огромном звере. Они могли пройти лишь небольшое расстояние, прежде чем их вес проломит лед.

Упавший в воду зверь продолжал бороться. На его лапах виднелись пираньи, вцепившиеся в шкуру мертвой хваткой. Такое часто случалось этой зимой, поэтому, несмотря на исчезновение опасной большой реки и лед на поверхности, многие звери все еще не могли преодолеть это препятствие. Это немного успокаивало племена Дождя и Клык.

Однако это касалось только этого участка реки Пламени. Были ли места с более низкой температурой выше или ниже по течению? Был ли там лед толще? Переправлялись ли другие звери из горного леса на другую сторону реки Пламени? Они не знали.

Люди Огненного Рога зимой редко охотились. Лишь изредка они отправляли группу людей в торговую зону. Поскольку река замерзла, и лодки не могли ходить, они использовали Болтуна для перевозки грузов по воздуху. Расстояние между берегами было небольшим, так что ему хватало нескольких полетов.

Шао Сюань подумывал о создании каких-нибудь летательных аппаратов, например, дельтаплана или воздушного шара. Однако, хотя зимой не было постоянного сильного ветра, время от времени случались порывы, что делало оба варианта небезопасными. Самым надежным способом оставалась перевозка грузов Болтуном.

Большую часть времени Шао Сюань проводил дома, шлифуя линзы вместе со старым Кэ.

В один из таких дней, когда Шао Сюань работал над линзой, к нему подошел воин с докладом:

— Пришел шаман племени Клык!

— Шаман племени Клык? — Шао Сюань отложил свою работу, — он не поднимался на гору к вождю и шаману?

— Поднимался, но сказал, что хочет поговорить с великим старейшиной, то есть с вами, — ответил воин.

Шао Сюань не понимал, зачем шаману племени Клык понадобилось приходить к нему зимой. Узнав, где его ждет шаман, он направился вниз по склону.

Кроме зала собраний на горе, внизу был построен еще один. Часто люди с другого берега реки использовали его для переговоров.

Прежде чем войти в каменный дом, Шао Сюань почувствовал что-то и посмотрел на реку.

Шаман племени Клык не приплыл на плоту, потому что река во многих местах замерзла, что затрудняло плавание. Он прибыл верхом на крокодиле.

Шао Сюань думал, что все крокодилы найдут себе место для зимней спячки и не будут выходить в такую холодную погоду. В последнее время он не видел крокодилов племени Клык, поскольку рептилии, как правило, не любят холода. Неожиданно, нашелся один, который не боялся мороза!

На покрытой снегом и льдом поверхности реки, ближе к середине, во льду была прорублена длинная дорожка. Большая голова крокодила лежала на краю льда, повернутая в сторону Шао Сюаня.

Когда Шао Сюань посмотрел на него, крокодил открыл глаза. Несмотря на расстояние, Шао Сюань смог разглядеть темно-коричневые радужки его глаз.

Отведя взгляд, Шао Сюань открыл дверь и вошел в каменный дом.

Внутри, у костра, сидел шаман племени Клык. В руках он держал светящийся кристалл. Это был не лунный камень, а другой, похожий на него, который Шао Сюань и его соплеменники привезли из-за моря.