Глава 623. Кровь и огонь — единый источник
Как провести ритуал пробуждения без созыва племени и без очага с Огнем предков?
Этот вопрос занимал всех, кто остался в зале или толпился у Врат из Клыков.
Неужели Огненный Рог шутит?
Вряд ли.
И атмосфера, и действия племени Огненный Рог говорили о серьезности их намерений. Это не было шуткой.
Гиз, новая шаманка, сделала шаг вперед. Именно ей предстояло произнести шаманские заклинания для ритуала пробуждения.
Голос Гиз был негромким, но непонятные шаманские слова, словно не затухающая мелодия, разносились из крепости реки Пламени во все стороны.
Словами Гиз на гладкой серо-белой стене здания реки Пламени, на которую были обращены лица всех членов племени Огненный Рог, вспыхнуло пламя.
Словно невидимая кисть, используя огонь как чернила, рисовала на стене.
Пир реки Пламени начался утром и продолжался до полудня. Солнце уже клонилось к закату, и после всех приготовлений Огненного Рога прошел еще почти час. Небо окрасилось в багровые тона, словно объятое пламенем, а кое-где уже проступала вечерняя синева.
Последние лучи заходящего солнца проникали в крепость реки Пламени, скользили по костям чудовищ, вставленным в стены, по медным и каменным орудиям на столах и на полу, по осколкам разбитой глиняной посуды.
Стена здания реки Пламени была освещена последними лучами заходящего солнца.
С угасанием солнечного света тени начинали сгущаться, но вспыхнувшее пламя рассеивало тьму.
Постепенно из огня складывался рисунок, все более четкий и ясный: два изогнутых рога, один внутри другого, объятые языками пламени.
Это был тотем Огненного Рога!
Два бывших шамана, опираясь на посохи, сквозь затуманенные слезами глаза смотрели на древний тотем, появившийся на каменной стене.
Два рога, один внутри другого, происходящие из одного источника, — символ внешней силы и внутренней стойкости. Несломленный дух, непоколебимая вера.
Еще одно желание старика и старухи исполнилось!
Огненный Рог — племя с богатой историей.
Даже сохранившиеся записи и устные предания не могли полностью передать картину прошлого. Время стерло многие детали былой славы. Но они создадут настоящее и будущее.
Один из предков Огненного Рога написал в своих заметках, что когда племя может без колебаний и усилий провести открытый пир изобилия, это знак его возвышения.
Почему племя Камней всегда оставалось на обочине, несмотря на свою силу и частые набеги на другие племена? Огонь предков и история — не единственная причина.
Люди не будут вечно смотреть на племя сквозь призму его прошлого величия. Взгляды меняются.
Сила всегда идет рука об руку с богатством. С военной мощью и материальными ресурсами.
Если племя обладает только силой для войны, но не имеет достаточных ресурсов, если оно вынуждено постоянно грабить, чтобы прокормить себя, — такое племя не заслуживает уважения. Племя Камней не могло позволить себе провести открытый пир изобилия и никогда не стремилось к этому.
Огненный Рог, уничтожив племя Камней, не раз демонстрировал свою силу. Его мощь, особенно невероятная физическая сила его воинов, производила неизгладимое впечатление на всех, кто с ними сталкивался. Однако никто не ставил Огненный Рог в один ряд с другими крупными племенами.
Как и в случае с племенем Камней, многие думали: "Что толку в вашей силе, если у вас нет богатства? Если у вас нет достаточного количества еды?"
Люди прагматичны, и, согласно их традиционным представлениям, изобилие пищи — главный критерий процветания. Независимо от того, добыта ли эта пища с помощью особых технологий или охотой, она является важным показателем величия племени.
Сильное племя не обязательно богато, но племя, обладающее богатством и способное его продемонстрировать, — это, безусловно, великое племя. Так считали большинство племен на континенте, следуя традициям, которые складывались тысячелетиями.
Племя Черенок не стало бы искать покровительства Огненного Рога только из-за его силы. Но узнав об изобилии пищи у Огненного Рога, они сами пришли к ним.
Многие племена разделяли взгляды племени Черенок. Именно поэтому племя Огненный Рог придавало такое значение этому пиру изобилия.
Этот ритуал пробуждения был призван почтить память предков и стать важным событием для нынешнего поколения Огненного Рога.
Солнце скрылось за далекими горами, и в воздухе еще слышалось эхо затихших рогов.
В огромном зале крепости реки Пламени сгущались сумерки, и на этом фоне пламя тотема сияло особенно ярко.
— Что… Что это? — прошептал кто-то.
— Тотем!
— Я чувствую… Это дыхание Огня предков Огненного Рога!
— Не может быть! Как такое возможно?
Те, кто остался в зале, с изумлением наблюдали за происходящим. Они впервые видели такой необычный ритуал пробуждения Огненного Рога, ритуал без очага, без видимого Огня предков!
Это было невероятно!
Огненный Рог действительно начал ритуал пробуждения без очага и Огня предков! И он удался!
Неужели это и был секрет Огненного Рога?
Но даже увидев это своими глазами, они не понимали, как такое возможно.
Пока гости недоумевали, в зале снова произошли изменения.
Едва ощутимое дыхание Огня предков вдруг стало явственным и начало быстро усиливаться!
Аура свирепых зверей, исходившая от костей на стенах зала, была полностью подавлена. Даже агрессивная энергия крови, которой Чжэн Ло и другие специально обработали костяные украшения во время подготовки к пиру, исчезла без следа!
Зал остался прежним, но все вокруг словно изменилось.
Для представителей других племен дыхание Огня предков Огненного Рога было неприятным.
Внезапное появление такой мощной и опасной ауры чужого Огня предков, хоть и не направленной против них, заполнило весь зал, нет, не только зал, но и всю крепость реки Пламени, весь торговый район! Это ощущение заставило их волосы встать дыбом, а по коже пробежали мурашки. Многие невольно вздрогнули.
Абули, вождь племени Черенок, выглядывавший из-за врат из клыков, в тот момент, когда дыхание Огня предков Огненного Рога резко усилилось, почувствовал, как на его коже проступил тотемный узор. Длинные, почти как пальцы, когти выскочили из-под ногтей. На ступнях появились такие же длинные, острые, как лезвия, когти. Тонкие волоски на лице стали длиннее и толще. Абули выгнул спину, расставил ноги и вытянул руки, приняв странную позу.
Это произошло непроизвольно, рефлекторно. Он не собирался сражаться, он был готов бежать.
Не только Абули, но и представители других племен испытали нечто подобное. Под воздействием ауры чужого Огня предков они инстинктивно активировали силу своего тотема, чтобы защититься.
В одно мгновение появились разнообразные тотемные узоры, проявились различные особенности племен, и сила тотема изменила их внешний облик до неузнаваемости.
В отличие от гостей, члены племени Огненный Рог чувствовали себя прекрасно.
Кровь бурлила в жилах, эмоции переполняли их, словно хотели вырваться наружу. Но никто не произнес ни слова. Вместо этого на их телах, вместе с тотемными узорами, вспыхнули языки пламени.
Пламя разгоралось все сильнее, охватывая их тела.
Если появление тотема Огненного Рога удивило гостей, то сейчас они были просто ошеломлены.
— Они… Они горят! — пробормотал кто-то, ошеломленно глядя на происходящее.
Как провести ритуал пробуждения без очага, без Огня предков, без участия всех членов племени?
Но Огненный Рог каким-то образом это сделал!
Шкуры, мясо, специи, зерно — все это теперь казалось второстепенным!
Настоящим событием, имеющим огромное значение, был этот ритуал пробуждения, проведенный в конце пира реки Пламени!
В этот момент некоторые из присутствующих начали догадываться о чем-то. Эта мысль приходила им в голову и раньше, когда Огонь предков Огненного Рога только исчез, но тогда они не придали ей значения, а позже и вовсе стали наблюдать за происходящим с насмешкой. Но теперь эта догадка не давала им покоя.
Какова истинная природа Огня предков?
Возможно, Огненный Рог пригласил их не только для того, чтобы рассказать о торговой зоне реки Пламени и похвастаться своим богатством, но и с другой целью!
"Кровь и огонь — единый источник!" — подумал вождь племени Травы. Это предположение высказал шаман племени Травы, анализируя изменения в Огне предков Огненного Рога.
Стоя у врат из клыков, Абули смотрел на горящих членов племени Огненный Рог внутри крепости, а затем перевел взгляд на тех, кто был снаружи.
Все они горели!
— Подожди! Смотри! Вон тот горит! — воскликнула жена Абули.
— Конечно, горит! Все Огненный Рог горят! — ответил Абули, с трудом закрыв отвисшую челюсть.
— Нет, не те! Смотри туда! — Жена Абули взяла его за лицо и повернула голову в сторону крепости.
Абули посмотрел и чуть не вытаращил глаза. Его челюсть снова отвисла.
— Э-э… — Абули медленно поднял голову, запрокинул ее и, глядя в небо, прошептал, — предки!