Глава 636. Старшего брата унес свирепый зверь

Даже несмотря на быструю реакцию, странная рыба все равно опоздала.

Пронесся порыв ветра.

Поверхность реки словно разрезало острым ножом. Только что нырнувшую рыбу вытащили из воды и подняли в воздух. Затем послышался звук "чших", и распространился густой запах крови.

Боло, который был на плоту и уже подумывал прыгнуть в реку, почувствовал сильный удар, будто его накрыло волной. Если бы он не держался за плот одной рукой, его бы точно смыло.

Из-за хлынувшей воды Боло не мог открыть глаза. В воздухе витал запах крови и чего-то еще. Когда он наконец открыл глаза, то увидел, как что-то упало с неба в реку прямо перед плотом, подняв волну, от которой плот закачался еще сильнее.

Это была разорванная пополам странная рыба. Упав в реку, хвостовая часть быстро скрылась под водой, а передняя осталась на поверхности, покачиваясь на волнах. Боло видел, как ее трехстворчатая пасть открывалась и закрывалась, но былой угрозы уже не было — рыба умирала.

И те, кто был на плоту, и те, кто беспокоился на берегу, были потрясены увиденным.

Что это было?

— Боло, осторожно!

— Беги!

— В воду! Быстрее в воду!

Люди на берегу вдруг закричали в ужасе.

Человек на плоту почувствовал, что за ним кто-то наблюдает. Подняв голову, он увидел, как на него с огромной скоростью пикирует какая-то тень. Он не успел даже прыгнуть в воду — его вместе с плотом подхватили и подняли в воздух.

— А-а-а! — отчаянно закричал Боло, глядя на быстро удаляющуюся реку. Страх и отчаяние переполнили его. Только что он избежал пасти рыбы, а теперь попал в когти птицы.

Прибывшие на помощь люди ничего не могли сделать, даже натянуть тетиву.

Такая скорость, такой размер… Это не могла быть обычная птица.

— Это свирепый зверь! — воскликнул один из подоспевших.

Люди на берегу могли только наблюдать, как огромная птица улетает вверх по течению, все выше и выше, пока не исчезла из виду.

Один из детей хотел броситься следом, но его силой оттащили от берега. Только тогда он пришел в себя и разрыдался: — Старшего брата унес свирепый зверь!

Прибывшие на помощь перевели дыхание. Они спешили изо всех сил, но все равно опоздали.

— Разве вам не говорили не подходить к реке?! Оглохли все?! Сами напросились! — предводитель отряда, разъяренный, отвесил каждому по подзатыльнику. Только плачущего мальчика он не тронул — тот только что потерял брата.

— Боло… он погиб? — дрожащим голосом спросил кто-то.

— А ты как думаешь? — раздраженно дернул охотничью сеть мужчина средних лет, — попал в когти свирепого зверя, какой еще может быть исход?!

Он посмотрел на реку. Ветер дул с противоположного берега, и останки рыбы медленно несло к ним. Но, судя по движению в воде, мелкая рыба уже начала объедать тушу. Интересно, успеет ли она доплыть до берега, прежде чем ее съедят полностью. Именно поэтому они редко заходили в воду. Река была слишком опасна. Рыбу ловили с плотов, забрасывая сети с берега.

Вдали от берега, в воде, у них не было никаких преимуществ, и даже самая прочная сеть не могла этого компенсировать.

Ближе к вечеру, забрав из реки то, что осталось от рыбы, они отправились обратно в племя. Атмосфера в отряде была гнетущей, слышались всхлипывания детей.

Они пытались найти следы птицы, летевшей вверх по течению. В надежде на чудо они прошли довольно далеко, но так ничего и не нашли.

Все, кто имел дело с дикими зверями, знали, что ждет ребенка, попавшего в их лапы. То же самое касалось и свирепых зверей — их жертвы становились лишь пищей.

Отряд молча вернулся в племя.

У входа в племя висела огромная веревочная сеть. В центре плетение было более плотным, а сама сеть покрыта темной краской. Издалека узор на сети был виден особенно четко.

Это был тотем, переплетенные линии которого напоминали сеть.

...

Когда Боло очнулся, ему показалось, что его сжимали когти свирепого зверя. Нет, его действительно сжимали когти свирепого зверя!

Сознание постепенно прояснялось, и он вспомнил, что произошло. Он не был глупцом и понимал, что птица, способная разорвать рыбу пополам одним движением, не могла быть обычным зверем. Скорее всего, это был свирепый зверь.

Если тебя схватил свирепый зверь, то единственный возможный исход — быть съеденным. Ему не повезло…

Хотя, нет!

Боло пошевелился и открыл глаза. Яркий солнечный свет заставил его зажмуриться. Через некоторое время он прикрыл глаза рукой и снова открыл их. Все тело болело даже от простого движения.

Он жив!

Он все еще жив!

Осознание этого факта наполнило Боло радостью. Но что произошло?

Пока он не выяснит, где находится, лучше не двигаться. Иногда, встретив дикого зверя, нужно притвориться мертвым. Что, если свирепый зверь все еще где-то рядом?

Осторожно повернув голову, Боло увидел незнакомые строения и… незнакомых людей.

Боло резко сел. Вокруг него сидели и стояли люди, с любопытством разглядывая его.

Чей это дом?

Он чувствовал запах реки и слышал шум воды. Даже не видя ее, он знал, что она где-то рядом. Более того, дом слегка покачивался, как плот на воде.

Он плывет по воде?

У какого племени дома плавают по реке? Боло не мог вспомнить ничего подобного.

— О, проснулся? — ухмыльнулся мужчина, сидевший на корточках и крутивший удочку.

— …Это… это вы меня спасли? — спросил Боло. Он никогда раньше не видел этих людей. Они не были похожи ни на одно из известных ему племен. Он чувствовал это.

Эти люди были очень сильными. Даже девочка, которая выглядела примерно как его младшая сестра, играючи подбрасывала огромную речную раковину, словно это был камешек.

Хотя эти люди не выглядели враждебно, под их взглядами Боло чувствовал себя так, словно на него смотрит хищник из горного леса. Он невольно поежился.

— Можно сказать и так, — ответил молодой человек, сидевший на низком пеньке.

"Можно сказать и так"? Что это значит?

Радость Боло от того, что он жив, поутихла. Он быстро соображал, оглядывая окружающих. Как они его спасли? Неужели сражались со свирепым зверем? Или зверь сам бросил его и улетел?

— Э-э… как вы меня нашли? Вы видели огромную птицу, свирепого зверя? Это точно был свирепый зверь, — спросил Боло.

Задав вопрос, Боло почувствовал, что атмосфера стала странной. Все вокруг одновременно улыбнулись ему.

Что-то здесь не так. У Боло побежали мурашки по коже.

Предчувствуя неладное, он обернулся и медленно поднял голову.

Огромная птица, в четыре раза выше его, стояла и смотрела на него.

Последовала пауза.

— А-а-а! — закричал Боло.