Глава 639. Не в почёте

Шао Сюань не ошибся: люди племени Сеть относились к ним с некоторой неприязнью. Причина, по которой они не выражали это открыто, вероятно, крылась в опасении племени Огненный Рог.

Хотя Шао Сюань и его спутники спасли Боло, пусть даже Болтун сначала схватил его, а потом отпустил, люди племени Сеть вели себя странно, словно хотели, чтобы гости поскорее ушли.

Шао Сюань понимал, что неприязнь к чужакам, особенно к представителям более сильного племени, — обычное явление. Это вызывало настороженность. Однако он чувствовал, что здесь дело не только в этом.

Несмотря на свои чувства, люди племени Сеть проводили Шао Сюаня и его спутников к своему поселению. Они не могли сразу же отвернуться от гостей, которые спасли одного из членов племени, и не хотели портить отношения с Огненным Рогом.

Люди племени Сеть были очень осторожны с гостями из Огненного Рога. Богу и те, кто был с ним в торговой зоне на реке Пламени, знали о племени Огненный Рог больше, чем остальные, и испытывали необъяснимое напряжение в присутствии Шао Сюаня.

Одежда людей племени Сеть была в основном из льняной ткани, довольно качественно сплетенной, с искусной отделкой. Вероятно, они сами изготавливали эту ткань, и она не уступала по качеству ткани племени Дождя. Отличительной особенностью одежды были необработанные волокна льна, похожие на бахрому или кисточки, которые люди племени Сеть носили, не испытывая дискомфорта.

Когда Боло принесли на лодку Шао Сюаня, его одежда была сильно повреждена, и эти льняные волокна были не так заметны. Теперь же, среди множества людей своего племени, эта особенность бросалась в глаза.

Заметив любопытство Шао Сюаня к этим льняным волокнам, Богу объяснил: — Мы, племя Сеть, умелые ткачи. Мы всегда носим с собой сети, но иногда они рвутся во время охоты. Эти волокна мы используем для починки.

— Понятно, — сказал Шао Сюань, понимая, в чем дело.

Разные сети имели разную толщину и плелись из разных волокон, поэтому люди племени Сеть носили с собой запасные материалы. Для починки они использовали льняные волокна. Неудивительно, что бахрома на одежде у всех была разная: материал для сетей у каждого был свой. Это служило и украшением, и практической необходимостью.

Шао Сюань и его спутники не обратили на это особого внимания, но некоторые люди племени Сеть смотрели на них с удивлением.

Вполне естественно, что Шао Сюань и его люди хорошо относились к Богу, ведь они спасли его сына. Однако те, кто хорошо знал Богу, были удивлены его чрезмерной вежливостью.

Кто такой Богу?

Вождь племени Сеть!

Хотя положение вождя в племени Сеть было далеко не таким высоким, как положение шамана, он все же был вождем. Редко можно было увидеть, как Богу добровольно общается с чужаками или что-то им объясняет. Обычно он был довольно хмур с представителями других племен, которые приходили в племя Сеть. Но сегодня он вел себя странно.

Когда гости вошли в поселение, те, кто был дома с Богу и отдыхал, проснулись от шума и вышли посмотреть, что происходит. Увидев Шао Сюаня и его спутников, они сначала с недоверием посмотрели на них, словно не веря своим глазам, потерли лица, а затем, убедившись, что не спят, стали с любопытством разглядывать гостей, то и дело поглядывая на Шао Сюаня.

— Вы меня знаете? — неожиданно спросил Шао Сюань.

Богу, размышлявший о том, как принять гостей из Огненного Рога, вздрогнул. Оглядевшись, он понял, в чем дело, и, не скрывая, ответил: — Мы недавно вернулись из торговой зоны на реке Пламени. Там мы видели… великого старейшину Огненного Рога.

Шаман племени Сеть резко посмотрел на Шао Сюаня. Остальные, словно не понимая, о чем речь, смотрели то на Шао Сюаня, то на Богу, то снова на Шао Сюаня.

Великий старейшина?

Этот юноша?

Богу, ты ничего не путаешь?

Боло, несмотря на боль в лице, воскликнул: — Что? Он великий старейшина?

В племени Сеть тоже были старейшины. Как и в других племенах, ими становились бывшие вожди или шаманы, либо уважаемые старики, внесшие большой вклад в жизнь племени. Но этот юноша, Шао Сюань, тоже старейшина? Да еще и великий старейшина? И… великий старейшина племени Огненный Рог?!

Это было трудно принять.

Теперь понятно, почему Богу был так вежлив с ним.

Остальные строили различные догадки, а Богу и те, кто был с ним в торговой зоне, понимали, что великий старейшина Огненного Рога — особая фигура. Люди Огненного Рога, казалось, очень уважали своего молодого великого старейшину. Более того, когда Богу расспрашивал о нем в торговой зоне, он узнал, что не только люди Огненного Рога, но и представители других племен относились к великому старейшине с опаской, словно к свирепому зверю.

Шао Сюань привел с собой в племя Сеть сто человек, остальные сто остались охранять лодки на реке.

Общая численность племени Сеть составляла около трех тысяч человек. Это, конечно, не сравнить с двадцатью тысячами жителей Огненного Рога, но для среднего племени это было немало.

В племени Сеть действительно не было недостатка в еде: свежее мясо диких зверей было в изобилии.

В знак приветствия и благодарности за спасение Боло, племя Сеть устроило вечером на поляне пир. Это не был пир изобилия, а обычный приветственный ужин: на кострах жарили мясо, в глиняных горшках варили похлебку.

Во время ужина шаман племени Сеть поговорил с Шао Сюанем и его спутниками, главным образом расспрашивая их о цели путешествия.

Узнав, что Шао Сюань и его люди просто путешествуют по реке Пламени, шаман испытал облегчение, хотя и не показал этого. Но Шао Сюань почувствовал это.

Люди племени Сеть были вежливы, но все же создавалось впечатление, что они хотят, чтобы гости поскорее ушли. Шаман даже рассказал Шао Сюаню о племенах, живущих ниже по течению, и упомянул, что одно из них добывает красивые бусины.

Это заинтересовало людей Огненного Рога, особенно Дори, глаза которого заблестели.

— Что за бусины? — спросил Дори.

Шаман племени Сеть достал из кармана бусину размером с ноготь большого пальца.

Кошачий глаз?

Шао Сюань с удивлением взял бусину и внимательно рассмотрел ее. Казалось, что она не была обработана человеком, а сформировалась естественным путем. Бусина была немного мутной, а полоска "глазка" в центре — тусклой.

Но и этого было достаточно, чтобы заинтересовать Дори и других, прибывших с моря. Там, из-за любви рабовладельцев к красивым камням, такие бесполезные для изготовления оружия вещи ценились дороже, чем зерно или шкуры.

Видя интерес людей Огненного Рога к бусинам, шаман племени Сеть улыбнулся еще шире.

После ужина, когда стемнело, люди племени Сеть разошлись по домам. Шао Сюань и его спутники не остались ночевать в предоставленных им жилищах, а вернулись на свои лодки. Хотя в домах было, конечно, удобнее, там находился первобытный огонь предков племени Сеть, что не очень нравилось гостям. Поэтому они предпочли отдохнуть на лодках.

Когда Шао Сюань и его люди направлялись к реке, шаман племени Сеть сказал: — Ночью будьте осторожны на воде.