Глава 640. Волнение на реке
Слова шамана племени Сеть заставили людей Огненного Рога насторожиться.
Люди племени Сеть рассказали им, что в реке есть опасность, возможно, странные рыбы или что-то еще. Раньше на берегу реки пропало несколько воинов племени Сеть, патрулировавших территорию. Кроме того, в лесу стало появляться все больше свирепых зверей.
Иногда люди Шао Сюаня тоже останавливались на берегу на ночь и сталкивались с некоторыми трудностями, но это были незначительные проблемы, по сравнению с горным лесом, кишащим опасными существами. Однако на этот раз Шао Сюань не мог позволить себе беспечность. Люди племени Сеть пострадали, так и не поняв причины, а он не хотел бессмысленно погибнуть.
— Дежурные, ночью будьте бдительны, — сказал Шао Сюань, вернувшись на лодку.
В племени Сеть, после ухода Шао Сюаня и его людей, в костры больше не подбрасывали дров, позволяя им догореть.
Порывы ветра раздували угли, и в них вспыхивали красные искры.
В доме шамана племени Сеть, помимо самого шамана, находилось еще около десяти человек. Это были влиятельные люди племени, включая Богу и старейшин. В доме светился лунный камень. Племена, строившие дома на земле, использовали светящиеся кристаллы для освещения, а не костры, так как огонь мог поджечь жилище. Помимо лунного камня, были и другие кристаллы, но лунный камень использовался чаще всего. Они получили его путем обмена.
— Шаман, как вы думаете, люди Огненного Рога что-то заметили? — спросил один из присутствующих.
— Если заметили, тем лучше, может быть, они сразу уйдут, — ответил шаман племени Сеть, опустив веки, скрывая свои эмоции.
— А если они не уйдут и останутся здесь на несколько дней? — снова спросил тот же человек.
— Тогда у нас нет другого выбора.
— Разве люди Огненного Рога не очень сильны и не охотятся на свирепых зверей? Если они нам помогут…
— Откуда ты знаешь, что люди Огненного Рога нам помогут? Что, если они воспользуются ситуацией и сделают что-то другое или украдут наши вещи? — с тревогой спросил один из старейшин.
— Я думаю, что нет, — сказал Богу, — поездка в торговую зону на реке Пламени позволила мне увидеть много вещей, которые я раньше не мог себе представить. Что касается племени Огненный Рог… Они не станут красть наши вещи.
— Это только твое мнение. Кто знает, что сделает Огненный Рог в этой суматохе? Может, они нападут на нас исподтишка? Хотя их всего двести человек, но все должны понимать, что с этими двумястами людьми нелегко справиться. Тем более, что с ними великий старейшина Огненного Рога, — старейшина стал еще более встревоженным.
— Великий старейшина Огненного Рога… немного странный, — сказал шаман племени Сеть, услышав упоминание о великом старейшине Огненного Рога. Он чувствовал, что этот великий старейшина отличается от других. Нет, все люди Огненного Рога отличались от людей других племен, которых он встречал, но великий старейшина Огненного Рога был еще более необычным.
— Независимо от того, уйдет Огненный Рог или нет, сейчас нам прежде всего нужно защитить наше племя от нападений свирепых зверей, которых становится все больше! — произнеся эти слова, шаман племени Сеть вдруг излучил мощную ауру, похожую на сеть из острых лезвий. Его пронзительный взгляд был устремлен в ночную тьму, словно он пытался пронзить ее и найти скрывающиеся там тени.
Ночь становилась глубже.
Хотя луна окутывала ночь серебристым светом, под деревьями все еще царила тьма.
Лес был густым. Большинство деревьев возле поселения племени Сеть были выше их домов, и их раскидистые ветви заслоняли лунный свет, отбрасывая большие тени на круглые остроконечные крыши.
В племени постепенно стихли голоса, одни люди заснули, другие же лежали с открытыми глазами, прислушиваясь к звукам снаружи.
В лесу прятались стражи, сливаясь с ночной тьмой. Их дыхание казалось таким же ровным, как и дуновение вечернего ветра.
На лодках у реки дежурные наблюдали за водной гладью. Остальные отдыхали в каютах.
Вода в реке Пламени, подгоняемая вечерним ветром, накатывала волнами на берег, разбиваясь о камни с плеском.
Лодки слегка покачивались на воде, издавая скрип.
Шао Сюань, спавший с закрытыми глазами, вдруг открыл их, перевернулся и встал с кровати. Он вышел из каюты.
Дежурный, увидев Шао Сюаня, спросил: — Великий старейшина, вы что-то заметили?
— А вы что-нибудь заметили? — спросил Шао Сюань.
Дежурные переглянулись, подумали и ответили: — Просто чувствовалось какое-то беспокойство. В лесу были звуки, должно быть, это из племени Сеть. Возможно, какой-то зверь попал в их ловушку, была короткая схватка, но зверь, похоже, убежал, сейчас тихо. На реке… тоже неспокойно, но где именно, мы сказать не можем.
Шао Сюань взял с собой людей с богатым опытом охоты, у них была острая интуиция. Возможно, они не могли определить все точно, но общее представление о ситуации у них было.
— Что случилось? — То вышел из каюты, огляделся и вдруг сказал, — на реке очень тихо.
Дежурные говорили, что на реке неспокойно, но То сказал, что тихо, и это не было противоречием. Именно эта тишина казалась странной.
Обычно, даже ночью, время от времени рыба всплывала на поверхность, ее хвост шевелился, создавая шум, некоторые рыбы даже выпрыгивали из воды, падая обратно с глухим всплеском. Были и рыбы, которые охотились на насекомых на берегу, они подплывали к мелководью у берега и ждали момента для атаки.
Но сейчас у берега не было слышно звуков охотящейся рыбы, в реке не было видно движения всплывающей рыбы, не было слышно плеска прыгающей рыбы. Кроме волн, поднимаемых вечерним ветром, не было никаких других звуков.
Эта кажущаяся спокойная картина скрывала что-то еще.
Шао Сюань окинул взглядом поверхность реки, затем посмотрел вверх по течению, в определенном направлении: — Вы оставайтесь здесь, я пойду посмотрю.
С этими словами Шао Сюань спрыгнул с лодки и тихо направился вверх по течению вдоль деревьев на берегу.
— Я тоже пойду, — То спрыгнул за Шао Сюанем. Не услышав возражений, он продолжил следовать за ним. Одному Шао Сюаню было слишком опасно, а он мог помочь.
Если бы ночь была совершенно темной, действия То были бы сильно ограничены, но сейчас лунный свет становился все ярче, и видимость То улучшалась. Это было еще одной причиной, по которой Шао Сюань позволил То идти с ним.
Берег реки находился на некотором расстоянии от поселения племени Сеть, и здесь аура Огня предков племени Сеть была очень слабой.
Шао Сюань пробирался сквозь деревья на берегу, то бежал, то останавливался, используя шелест листьев на ветру в качестве прикрытия, приближаясь к чему-то вверх по течению.
То следовал за Шао Сюанем. Когда Шао Сюань вдруг остановился, он тоже быстро остановился и жестом спросил: "В чем дело?"
Шао Сюань жестом показал ему, чтобы тот успокоился и подождал.
То затаил дыхание, внимательно прислушиваясь к окружающим звукам. В следующий момент у него вдруг побежали мурашки по коже, вечерний ветер словно стал ледяным, холод пробежал по спине, заставляя его едва сдерживать дрожь. Кровь в жилах забурлила, предупреждая об опасности!
Неподалеку послышался плеск воды, как будто что-то вышло из реки!
Но пока То думал, как реагировать, это чувство быстро исчезло.
Когда чувство опасности, заставлявшее его покрываться холодным потом, начало отступать, То осторожно вздохнул.
Когда чувство опасности полностью исчезло, на берегу послышался шорох, как будто что-то двигалось в траве.
То замер, вытирая пот, и посмотрел на Шао Сюаня: "Действовать?"
Без того сильного чувства опасности, звук, вероятно, принадлежал какому-то ночному животному, и То не нужно было беспокоиться.
Но Шао Сюань покачал головой, показывая То, чтобы тот продолжал ждать.
Шорох стих, и на берегу снова воцарилась тишина.
Шао Сюань подошел ближе к берегу реки, нашел подходящее место, спрятался на дереве, скрывшись за ветвями. Он раздвинул ветки, чтобы посмотреть сквозь листву на то место на берегу, где только что был плеск воды.