Глава 645. Привлечь! Преследовать!

Когда ритуал завершился, солнце все еще висело высоко в небе, и палящие лучи обжигали землю.

Люди племени Сеть покрылись испариной, но сейчас им было не до того, чтобы вытирать пот. Молча, следуя заранее распределенным ролям, они разошлись по своим местам.

Как только действие начнется, воины, вооруженные копьями, начнут преследование, лучники натянут тетивы, другие приготовят веревочные петли — все пойдет по плану. Они очень волновались: это будет первый раз за тысячу лет, когда их племя открыто столкнется со свирепым зверем такого уровня.

Когда все заняли свои позиции, шаман племени Сеть остался один у очага. Он взял в руки некий предмет — плотный круглый диск, сплетенный из прочных волокон конопли. Диаметр диска был примерно с ладонь, толщиной с фалангу пальца. К диску крепилась длинная рукоять, которую шаман держал в руке.

Он поднял руку, направив диск вперед, в сторону реки Пламени. Затем медленно начал перемещать руку, пока не остановился в определенной точке. Шаман поднял глаза и пристально посмотрел в этом направлении. Его взгляд, словно острый клинок, пронзал деревья и устремлялся к реке.

Шаман замер в этой позе. За ним, в очаге, где раньше лежала гора сетей, теперь оставались лишь тлеющие угли, словно единственный цветок в огромном саду.

Внезапно пламя ярко вспыхнуло.

Затем с реки донесся плеск волн, бьющихся о берег, и шум воды, разлетающейся брызгами среди деревьев.

Оно появилось!

Пальцы шамана, сжимающие рукоять, напряглись. Он волновался не меньше других, но, будучи шаманом, не мог поддаваться панике. Он должен был сохранять спокойствие и ясность мысли.

Решение начать действовать именно сегодня было принято не случайно. Шаман определил этот день как наиболее благоприятный. Погода стояла ясная, без дождя, что не помешает их действиям. Влажность воздуха была оптимальной — не слишком высокой и не слишком низкой, — что позволит воинам оставаться в лучшей форме. Но самое главное — в этот день вероятность успеха была наивысшей. Необходимы были все три составляющие: благоприятное время, место и настрой.

Чудовище не показывалось днем. Даже если бы оно не хотело больше ждать, нападение наверняка произошло бы ночью. Ночная тьма сильно ограничивала возможности племени Сеть, поэтому шаману пришлось прибегнуть к хитрости, чтобы "привлечь" еще не показавшееся чудовище.

Метод, который он использовал, заключался в том, чтобы с помощью особой техники племени Сеть усилить ненависть в сердце чудовища. Как только эта ненависть многократно возрастет, осторожность чудовища не сможет сдержать его ярость. Рассудок перестанет его контролировать.

Шум воды становился все громче. Даже несмотря на то, что деревья скрывали происходящее на берегу, шаман по звукам мог представить, что там творится.

Первый шаг — "привлечь" — был выполнен успешно!

Шаман тихо выдохнул, но не расслабился ни на секунду. Его взгляд по-прежнему был устремлен к реке, а пальцы, сжимающие рукоять диска, дрожали. Он не мог контролировать эту дрожь — этот шаг требовал много сил. Столкнувшись с таким чудовищем, он мог только стараться изо всех сил.

Раздался глухой удар, и земля задрожала.

Удар повторился, затем еще и еще. Дрожь становилась все сильнее и чаще.

Оно вышло на берег!

Лес на этой стороне реки Пламени, хоть и был густым, не мог сравниться с древним горным лесом на противоположном берегу. Из-за вырубки деревьев племенем здесь осталось не так много древних исполинов. Для огромного чудовища такой лес был лишь препятствием. Оно даже не могло свободно передвигаться между деревьями.

Огромное тело прокладывало себе путь, круша все на своем пути, словно бронированная машина. Стволы и ветви деревьев, казавшиеся такими крепкими, ломались и крошились под его тяжестью.

Глубоко вдохнув, шаман произнес одно слово: — Преследовать!

Голос был негромким, обычно его не услышали бы даже те, кто находился неподалеку. Но сейчас воины племени Сеть, спрятавшиеся в засаде, отчетливо услышали этот приказ. Негромкое слово "преследовать" эхом отозвалось в их сознании.

Богу, скрываясь среди деревьев, наблюдал за чудовищем, которое наконец показало свой истинный облик. Капля пота скатилась по его виску, сердце бешено колотилось в груди.

Он впервые сталкивался с таким огромным чудовищем. На торговой площади у реки Пламени он видел кости и рога других свирепых зверей, но это были всего лишь останки, пусть и сохранившие отголоски былой мощи. Они вызывали трепет, но не ужас. Сейчас же они столкнулись с живым, могучим гигантским свирепым зверем!

Нельзя паниковать, нужно сохранять спокойствие! Богу твердил себе это, и дрожь в его руках постепенно утихла. Он натянул тетиву и выпустил стрелу, действуя быстро и решительно, как на обычной охоте — уверенно и без колебаний.

Другие воины племени Сеть, скрывавшиеся в лесу, последовали примеру Богу. Некоторые, все еще находясь под впечатлением от размеров чудовища, действовали не так точно, как обычно, но это было неважно. Это было только начало.

Как бы ни было трудно, они должны были сражаться!

Это чудовище до этого испытывало их, подсылая мелких свирепых зверей. Но разве они не использовали чрезмерную осторожность чудовища, чтобы подготовиться?

Они не были похожи на своих предков, живших тысячу лет назад. У них было меньше опыта в борьбе со свирепыми зверями. Если бы не прошлогодний катаклизм, они бы так и продолжали жить в изоляции от них. Но теперь им пришлось столкнуться с новой реальностью. Это было их первое серьезное испытание!

Стиснув зубы, воины племени Сеть направили всю свою силу тотема на то, чтобы пробудить в себе всю скрытую мощь.

Десятки фигур мелькали среди деревьев, словно падающие звезды. Каждое их движение сопровождалось выстрелом, направленным в чудовище, которое казалось покрытым прочной броней.

Стрелы с металлическими наконечниками с лязгом отскакивали от тела чудовища.

Длинная шея чудовища казалась уязвимым местом, но она была защищена прочной чешуей, словно броней.

Каменные наконечники стрел разбивались о чешую чудовища, не причиняя ему никакого вреда, оставляя лишь едва заметные царапины.

Чудовище мотало головой, уворачиваясь от стрел, летевших в его глаза. Зрачки, острые, как кончики мечей, излучали холод и ярость. Его взгляд, скользивший по сторонам, выражал безумие и гнев.

Разгневанное шаманом, оно стало еще свирепее. Каждая чешуйка на его теле, казалось, источала злобу. Своими острыми зубами оно перекусывало попавшиеся ему на пути деревья, превращая стволы и ветви в щепки.

Уже после первой атаки воины племени Сеть поняли, насколько велика разница в силе. Она была огромной. Если бы они полагались только на традиционные методы охоты, это была бы не битва, а самоубийство.

Добиться победы будет очень непросто!

///

Перевод: RaTheFon

Советую прочитать другие мои переводы: "Лазурное Наследие", "Звездный Странник", "Половинка Звезды", "Система Поглощения", "Хроники Первобытных Воин", "Священные Руины", "За Гранью Времени", "Причудливый мир Дао", "Странное детективное агентство", "Система Сильнейшей Секты", "День моего вознесения".