Глава 644. Ритуал Сети
Племя Сеть затеяло нечто грандиозное. Предстоящая битва, запоздавшая на тысячу лет, неизбежно затронет каждого члена племени. Чтобы защитить тех, кто не способен сражаться, Богу, покинув дом шамана, отправился делать приготовления.
Главным полем битвы станет территория самого племени. Племя Сеть было одним из немногих, кто использовал свои земли в качестве поля боя. Чтобы эвакуировать всех неспособных к сражению, нужно было вывести их за пределы племени.
План Богу заключался в том, чтобы вывести людей через подземные пещеры племени А. Воины племени А не отличались боевой силой, но умели хорошо прятаться.
Человек, которого Богу видел ранее под своим домом, был из племени А. Племя А не участвовало в битве, но помогало племени Сеть с эвакуацией.
В течение следующих двух дней люди с узлами, раненые, беременные женщины, дети и другие проходили через подземную пещеру под домом Богу и уходили по подземным ходам. Люди племени А служили им проводниками.
В эти дни в окрестностях стало больше диких зверей. Особенно ночью патрульные слышали отчетливый плеск воды с другого берега. Чудовище больше не скрывалось, но люди племени Сеть не приближались к реке, охраняя лишь границы племени и убивая зверей, которые осмеливались вторгнуться.
На третий день в племени Сеть стало тихо. Не слышно было детского смеха, никто не бегал по улицам.
Когда солнце поднялось высоко в небо, шаман племени Сеть вышел из своего дома и направился к очагу.
Остальные члены племени также вышли из своих домов и собрались у очага.
Перед началом охоты им предстоял важный ритуал.
Сеть для людей племени Сеть была не просто инструментом, но и объектом веры.
Возможно, люди других племен не придавали особого значения сети, но племя Сеть проводило особые ритуалы перед каждой серьезной охотой и после нее. Подобно тому, как в племени Огненный Рог проводили собрание перед охотой и ритуал очищения оружия после, в племени Сеть существовали свои традиции.
Чем важнее было событие, тем сложнее был ритуал.
Для многих племен для охоты достаточно было людей, оружия и силы. Но люди племени Сеть считали иначе. Для них важнейшим этапом перед большой охотой был ритуал!
Они верили, что без ритуала, какой бы силой, навыками и острым оружием ни обладали охотники, охота не будет удачной и не достигнет своей цели.
Ритуал наделял их сети силой, которая помогала им добиться желаемого результата. Они не упускали свою цель, добывали достаточно дичи, а их орудия работали с максимальной эффективностью.
Когда речь заходила о ритуале, нельзя было не упомянуть шамана. Шаман был главным действующим лицом ритуала. Все важные племенные ритуалы проводились под его руководством. Шаман был ключевой фигурой, без которой ритуал не имел смысла, сети не получали своей силы, а охота заканчивалась неудачей.
Можно сказать, что в глазах людей племени Сеть охота была своего рода шаманским действием. Шаман определял время охоты, способ ее проведения и другие детали. Основным способом охоты в племени Сеть была охота с сетями. Шаман играл в ней решающую роль, поэтому его положение в племени было очень высоким, гораздо выше, чем положение вождя. Они могли обойтись без вождя, но не без шамана.
Когда шаман племени Сеть подошел к очагу, Богу и другие уже были там. Очаг был доверху наполнен сетями!
Гора сетей скрывала пламя Огня предков, но сами сети не горели.
Присмотревшись, можно было заметить, что эти сети отличались от тех, что обычно использовало племя Сеть. Зверь, на которого они собирались охотиться, был гораздо опаснее любой другой дичи, которую они добывали раньше. Обычные сети из травы не могли остановить такого зверя, не говоря уже о том, чтобы поймать его. Поэтому сейчас они использовали лучшие из своих сетей. Каждый год, в определенное время, они собирали для них особый материал, хранили волокна, а затем, когда приходила нужда, плели из них сети высшего качества.
— Все готово? — шаман отвел взгляд от очага и посмотрел на Богу и остальных.
— Готово, — Богу оглядел собравшихся. Это были все участники предстоящей охоты, около тысячи трехсот человек. Более половины из них будут действовать на периферии. В основном это были менее опытные воины, в большинстве своем — начинающие тотемные воины. Остальные, более опытные воины среднего и высокого ранга, останутся в центре.
— Хорошо, — лицо шамана стало серьезным, — Ритуал Сети!
Собравшиеся выстроились в длинные ряды. Они делали это не в первый раз, поэтому не нуждались в дополнительных инструкциях.
Богу, стоявший первым в левом ряду, подошел к очагу и протянул руку.
Шаман взял длинный, сухой, пожелтевший лист. Он был таким тонким и хрупким, что казалось, вот-вот сломается.
Шаман зажал лист тремя пальцами и провел им по ладони Богу. Сухой лист, словно острый нож, легко разрезал кожу.
Кровь, следуя за листом, тонкой струйкой стекла с руки Богу в очаг. Весь процесс занял меньше одного вздоха.
Богу отошел в сторону, и следующий человек подошел к очагу, протянув руку, как и он.
Каждый участник охоты должен был капнуть своей кровью в очаг.
Несмотря на то, что здесь было более тысячи человек, это не заняло много времени. Когда последний человек закончил, прошло чуть больше получаса.
Когда все было готово, шаман щелчком пальцев отправил лист в очаг, где тот упал на гору сетей.
Что символизировала сеть?
Покорение!
Подчинение!
По мере продолжения ритуала эти мысли, казалось, распространялись вместе с ним.
Внутри и вокруг племени Сеть начала витать тревожная, беспокойная атмосфера. Птицы, обычно кружившие здесь, давно улетели. Насекомые, прятавшиеся в листве, расправили крылья и поспешно скрылись.
Еще одной причиной, по которой племя Сеть отказалось от помощи Огненного Рога, было то, что, если бы сеть была активирована, люди Огненного Рога не смогли бы ничего сделать. Наоборот, им пришлось бы отступить.
На реке Пламени спокойная вода вдруг забурлила, словно что-то мощное двигалось в глубине, готовясь вырваться на поверхность.