Глава 643. Шаман племени Сеть

Шао Сюань и его люди не стали задерживаться в племени Сеть, понимая, что те относятся к ним с настороженностью.

— Великий старейшина, мы действительно просто уходим? — Кунту, поднявшись на борт, оглянулся в сторону поселения племени Сеть. Ему очень хотелось увидеть, что они предпримут дальше.

— Если мы останемся, это ни к чему не приведет. Наоборот, племя Сеть может отложить свои действия из-за нашего присутствия, — Шао Сюань махнул рукой, давая сигнал к отплытию. — Более того, у меня такое чувство, что племя Сеть готовит что-то серьезное.

— Что-то серьезное? Что именно? — Дори и остальные, тихо переговаривавшиеся между собой, тут же посмотрели на Шао Сюаня.

— Откуда мне знать? — бросил Шао Сюань и продолжил работу над картой.

Подняв паруса, две лодки со скрипом отошли от берега и продолжили путь вниз по реке Пламени.

Хотя лодки уже отплыли, люди на борту были рассеяны и постоянно поглядывали в сторону поселения племени Сеть.

Они мало что знали об этом племени и понимали, что многое осталось скрытым от их глаз. Особенно после слов Шао Сюаня о готовящихся действиях, их любопытство разгоралось все сильнее. Им хотелось вернуться и посмотреть, что же задумало племя Сеть, но никто не осмеливался высказать это вслух.

— Эх! — Дори почесал затылок и отправился в каюту. Сегодня ночью была его очередь дежурить.

После отплытия лодок Огненного Рога из леса показалось несколько фигур и направилось к берегу.

— Люди Огненного Рога ушли? — спросил Богу у подошедших.

— Да, ушли. Я лично убедился в этом, прежде чем вернуться, — ответил один из прибывших.

— Значит, пора действовать, — сказал Богу с решимостью в голосе. Раз уж они решили не вмешивать Огненный Рог в это дело, то не было смысла сожалеть.

— Пусть все готовятся, — распорядился Богу и направился к дому шамана, чтобы сообщить ему об отплытии Огненного Рога.

После того как Богу рассказал шаману племени Сеть об отплытии Огненного Рога, шаман закрыл дверь. Теперь в доме он был один.

Очаг племени Сеть находился недалеко, и из окна шаман видел пылающее пламя.

Повернувшись лицом к очагу, шаман сел, скрестив ноги, закрыл глаза и протянул руку к деревянному подносу, стоявшему рядом. Обмакнув большой палец правой руки в густую черную краску, он коснулся льняной ткани, лежавшей перед ним.

Кусок ткани был небольшим, примерно полметра на полметра. Шаман начал рисовать простой абстрактный рисунок.

По мере того как рисунок обретал очертания, стало понятно, что шаман изображает стоящего человека с поднятыми руками. Одна рука была поднята вверх, другая — немного опущена, как будто человек что-то бросил. Рядом с ним была изображена раскрытая сеть.

Закончив рисунок, шаман не убрал руку, а прижал большой палец к ткани между человеком и сетью, закрыв глаза.

Через некоторое время шаман убрал руку, открыл глаза и посмотрел на очаг. Долго смотрел, а потом перевел взгляд и направился в другую комнату, где хранились записи предков.

В отличие от многих племен, которые использовали для записей свитки из звериных шкур, племя Сеть предпочитало ткань собственного производства с уникальным рисунком. Эта ткань была обработана особым образом, начиная с выбора материала и заканчивая процессом изготовления. Даже спустя тысячелетия она сохраняла свою мягкость.

Шаман не стал осматривать другие записи, а подошел к низкому столу, на котором лежал свиток. Он нашел его, когда Богу отсутствовал, и каждый день перечитывал.

Развернув свиток, шаман нашел нужный фрагмент и, глядя на рисунок, вздохнул.

На этом фрагменте свитка было изображено абстрактное чудовище и люди, закидывающие сети.

Рисунок, который сохранился и передавался из поколения в поколение, несомненно, имел важное значение. Очевидно, изображенная на нем охота была чем-то особенным.

Если бы Шао Сюань был здесь, он бы сразу заметил сходство между чудовищем на свитке и тем, что он видел на берегу реки. Несмотря на абстрактность и отсутствие художественных деталей, рисунок невольно вызывал ассоциации с тем существом.

Но этот свиток был создан предками племени Сеть тысячу лет назад!

Тысячу лет назад, до Великого катаклизма, до появления Великой реки, земли свирепых зверей и эти места были единым целым!

Шаман снова вздохнул и свернул свиток. Как только свиток был полностью свернут, все чувства шамана, все его тревоги превратились в решительную жажду мести.

— Тысяча лет… Пора положить этому конец!

Когда Шао Сюань увидел чудовище на берегу, он был очень удивлен и не понимал, как племя Сеть могло навлечь на себя гнев такого существа. Ведь Великий катаклизм, в результате которого исчезла Великая река и появилась река Пламени, произошел всего год назад. Река Пламени, конечно, не могла остановить всех свирепых зверей, но и не должна была привлекать таких могущественных существ, которые обычно обитали в глубине горного леса.

Более того, это чудовище явно намеренно создавало проблемы племени Сеть, переправляя через реку хищных зверей с другого берега, которые не умели плавать. Несмотря на свою силу и хитрость, чудовище вело себя очень осторожно.

На самом деле эта вражда зародилась тысячу лет назад.

До Великого катаклизма берега реки Пламени были единым целым, и племена, жившие здесь, часто сталкивались со свирепыми зверями. На свитке, который показал шаман, была изображена охота, произошедшая тысячу лет назад.

В те времена предки племени Сеть решили поймать это чудовище и расставили сети, но зверь сумел уйти.

Вскоре после этого произошел Великий катаклизм. Появился огромный разлом, опасная река и невиданные ранее речные чудовища. Земли свирепых зверей оказались на другом берегу. Племена, жившие на этой стороне, почти тысячу лет жили спокойно, практически не встречаясь со свирепыми зверями. Все звери на этой стороне были истреблены, и новые не появлялись, так как не могли пересечь Великую реку.

Теперь же преграда исчезла, и чудовище, затаившее обиду на тысячу лет, вернулось.

Прошла тысяча лет. Предки племени Сеть, которые охотились на это чудовище, давно умерли, но сам зверь выжил, стал сильнее и умнее. Он принадлежал к виду, способному к неограниченному росту. Пока он жив, он будет продолжать расти.

И теперь он вернулся, чтобы отомстить за отрубленную лапу.

Почему же он был так осторожен?

Несмотря на то, что его сила многократно возросла, он все еще испытывал страх. Даже спустя тысячу лет, чувствуя ауру Огня предков племени Сеть, он невольно вспоминал, как его чуть не поймали и не сварили предки племени, как ему отрубили половину передней лапы!

Не все в племени Сеть знали эту тайну. О ней знали лишь немногие, чтобы не сеять панику. Ведь столько лет они жили без свирепых зверей, и появление такого опасного врага могло вызвать всеобщий страх. Чудовище пока не предпринимало никаких серьезных действий, поэтому шаман решил дождаться возвращения Богу.

В то время Богу возвращался с торговой зоны на реке Пламени, и Боло ничего не знал об этой истории. Иначе как бы он осмелился ловить рыбу у реки? Если бы Богу был в племени и знал правду, он бы, пусть и не раскрывая всех деталей, предупредил сына и запретил ему приближаться к реке.

Когда Богу вернулся, некоторые старейшины племени узнали правду. С этого дня шаман решил рассказать всем в племени Сеть об истории этого свирепого зверя.

Что касается того, почему они не попросили помощи у Огненного Рога, шаман считал, что это дело племени Сеть, связанное с их предками. Это было как незавершенное задание, которое должны были выполнить потомки.

Шаман, оставивший эту запись, написал в конце свитка: "Если встретишь, убей!"

Вероятно, уже тогда шаман предвидел угрозу, которую представляло это чудовище для племени. К сожалению, Великий катаклизм и Великая река помешали им решить эту проблему раз и навсегда.

Тук-тук-тук!

Стук в дверь прервал размышления шамана.

По ритму и силе стука шаман узнал, кто пришел. Даже не слыша голоса, он мог определить, кто стоит за дверью. Он чувствовал каждого члена племени Сеть. Не зря шаман занимал такое высокое положение в племени.

— Войдите, — сказал шаман, и его взгляд, полный жажды мести, смягчился. Он вышел из комнаты.

Вошедшим был вождь племени Сеть, Богу. Он знал, что к этому времени шаман уже принял решение. Перед каждой охотой шаман проводил гадание, чтобы определить, стоит ли охотиться, когда и на кого, а иногда даже каким способом. Богу пришел, чтобы узнать результаты гадания.

— Шаман, что вы решили? — спросил Богу.

— Через три дня, — коротко ответил шаман.

— Понятно. Я позабочусь о том, чтобы за два дня все, кто не может участвовать в охоте, покинули племя.