Глава 24. Вместе с матерью
Птенец ловко открыл клювом мешочек с кусочками хлеба, приготовленный специально для него, и засиял глазами.
— Пи-и!
Бэкя обнял крыльями мешочек так, будто это была драгоценность.
— Пи-и-и.
С видом полного счастья он, похоже, решил досмотреть недосмотренный сон: нашёл уголок корзины, поскрёб лапками дно и устроился поудобнее.
Бэкя несколько раз поворочался, а потом его присутствие затихло, оставив только ровное дыхание.
Имуги пожал плечами и поднял бутылочку молока, показывая её Фердикиону.
— Будешь?
Тот кивнул. Дракончик снял крышку и протянул ему молоко.
Юноша взял бутылочку без особого выражения.
«Да у него душа совсем не на месте. В такие моменты надо бы открыть хотя бы первосортное сливовое вино».
В памяти всплыло несколько видов лучшего вина из тех, что попадали на остров вместе с подношениями. Но сейчас в его руках было только тёплое молоко.
Поп!
Убедившись, что Фердикион пьёт, Имуги тоже открыл свою бутылочку.
Он сделал глоток, и вместе со свежестью по всему телу разлилось приятное ощущение маны.
Внешне юноша сидел с тем же бесстрастным лицом, почти не изменившись. Но, в отличие от обычной остроты и настороженности, сейчас он был уязвим как никогда.
«Идеальное состояние, чтобы выговориться».
Он впервые увидел перед собой того, кому мог хоть немного рассказать о матери, которую никогда толком не вспоминал. Неудивительно, что сердце у него дрогнуло.
«Тот, кто носит в сердце затаённую боль, рано или поздно ищет того, кто её выслушает».
Узел, который Фердикион столько лет игнорировал, забывал и прятал, так и не развязав, теперь можно было понемногу распустить.
Имуги немного подумал, а затем легко спросил, лишь задавая направление разговору и не разрушая атмосферу:
— Ты приходил сюда с родителями? Когда был маленьким, как я?
— Да. Наверное, это была моя первая прогулка.
«Первая прогулка».
Имуги представил маленького Фердикиона, который пришёл сюда, держась за руку какого-то дракона.
— Отцу это не нравилось, но моя мать, Кузна, и тогда любила петь. Кажется, иногда я тоже подпевал ей. А когда она умерла… песни всё время напоминали о ней, и я не мог продолжать.
Похоже, Фердикион перестал петь ещё и из-за смерти Кузны.
Дракончик мысленно цокнул языком.
«Отец давил на него, а сам он не хотел вспоминать».
Смерть родителя — не то, что маленький ребёнок способен спокойно принять.
А тут ещё и среда, где из-за отцовской жёсткости он даже не мог нормально вспоминать умершую.
Дракончику Фердикиону, скорее всего, было мало что доступно.
Из-за этого талант, который мог раскрыться гораздо раньше, так и лежал без дела. Жаль.
«Хорошо, что хотя бы сейчас узнали».
Если бы Кузна знала об этом, наверняка подумала бы так же.
— Знаешь, брат. Давай теперь чаще петь.
— Зачем? Чем вспоминать её через какие-то песни, лучше уж просто забыть.
Спросил он дрогнувшим голосом, с растерянными глазами. Имуги немного подумал и ответил:
— Потому что эта песня — доказательство того, что госпожа Кузна любила тебя. Разве не стоит беречь такое?
— Доказательство… что она любила меня?
Именно в тот момент, когда юноша повторил слова Имуги, тьма окончательно отступила, и котловина наполнилась солнечным светом.
Наступило настоящее утро.
Самое тёплое золото в мире собралось вокруг, и логово Кристины окрасилось мягким цветом пшеничного поля.
Свет, расходившийся от логова, заставил золотом засиять даже травинки в котловине, где сидели Фердикион и Имуги.
«Хорошо. Нужно идти вместе с этим потоком».
Дракончик тщательно обдумал, что может сказать с лицом ребёнка, не переходя границу, а затем слабо улыбнулся.
— Брат, знаешь? Я слышал, до моего рождения была большая война. Все устали, жили тяжело, и наверняка среди них были те, чьи сердца ранены обидой и грустью.
Это максимальное понимание, которое мог выразить невинный ребёнок, почти не знающий обстоятельств.
У Фердикиона защемило сердце, и он сам того не заметил, как прислушался к словам дракончика, который был намного младше него.
— Если люди, терпящие боль, всё же находили силы, то, наверное, потому, что надеялись: наступит миг, когда можно будет больше не грустить. Я точно не знаю, но, кажется, это называют надеждой или счастьем.
Слова ребёнка, спокойно говорящего о своих мыслях, никого не обвиняли и ни на кого не нападали.
Он лишь чистым детским взглядом описывал частицу тех, кто грустил и страдал.
В этот момент Фердикион не понимал, почему даже не хочет возражать Имуги.
Он только начинал понимать: бывает так, что слова, которые не укладываются в голове, всё равно проникают в сердце.
— Поэтому, брат. Если времена, когда твоя мать была рядом, были счастливыми, я хочу, чтобы ты бережно хранил их. Мы очень сильные, но ведь и за всю нашу жизнь не может не быть ни одной тяжёлой минуты. Иногда нам тоже придётся сталкиваться с тем, что невозможно решить одной только силой.
Высокомерные драконы никогда бы такого не сказали.
Для них не существовало ничего неподъёмного.
Нет.
Не должно было существовать.
Его отец Фасияс был именно таким.
Стоило Фердикиону показать что-то, что мешало ему стать достойным старейшиной, Фасияс привычно бросал: «Бесполезный недоделок, совсем не похожий на дракона!»
«…Не смеши. Я не какой-то недостойный старейшина, а надежда рода, которая оправдает ожидания отца, и сын Кузны, родившей прекрасного дракона!»
И всё же Фердикион не мог резко отвергнуть слова детёныша чёрного дракона.
Потому что печаль, которую он всё это время проглатывал, тяжело поднималась из горла.
Тук.
Вдруг мягкая ткань в руках Имуги коснулась щеки Фердикиона.
— ?
— Брат, ты плачешь?
Только тогда юноша понял, что слёзы текут по его лицу, хотя он даже не моргал.
Чувства, которые разум до самого конца пытался отрицать, раздулись, словно вышли из берегов, и наконец прорвались.
— Хы-ы… хык.
Фердикион, пытавшийся сдержаться и крепко закусивший нижнюю губу верхними зубами, в конце концов по-детски всхлипнул и расплакался.
— …Тебе тоже было тяжело, брат.
После слов Имуги его плач стал ещё громче.
Он и сейчас был дракончиком, но внутри него впервые горько заплакал тот, кто был ещё младше и всё это время молча прятался.
— Плачь сколько хочешь. Ты хорошо держался, брат.
Фердикион плакал долго — пока тканевая салфетка из корзины для пикника не промокла насквозь.
«М-да. Много же в нём накопилось».
Глядя, как его прорвало, Имуги отвёл взгляд в небо.
«Потом, наверное, будет пинать одеяло от стыда».
Однажды этому мальчишке из рода огня станет так стыдно, что он захочет умереть, но дракончик свою цель уже выполнил.
Когда Фердикион, проплакавший довольно долго, начал понемногу успокаиваться, Имуги достал из корзины ещё одну тёплую бутылочку молока.
— Не… не бу… ду…
Похоже, ему вдруг стало стыдно за собственный вид: уши раскраснелись, а голову он поднять не мог.
Дракончик спокойно кивнул и убрал бутылочку обратно в корзину.
«Ещё и нос высморкал несколько раз».
Хорошо, что салфеток в корзине было много. Иначе он едва не устроил бы катастрофу прямо у него на руках.
Имуги отбросил все испачканные салфетки подальше и посмотрел на Фердикиона, пытавшегося выровнять дыхание.
— Немного успокоился?
— Д-да… вроде.
Глаза у него были красными. Дракончику стало его жаль, да и спрашивать дальше было неловко, поэтому он просто подождал. Вскоре Фердикион заговорил первым:
— Почему-то стало легче.
— Тогда хорошо.
Имуги тихо усмехнулся, и вместе с ним юноша тоже выдохнул короткий, растерянный смешок.
— Я впервые в жизни чувствую такое.
Говоря это, он выглядел почему-то посвежевшим.
«Так и бывает, когда тяжесть уходит».
Имуги пожал плечами и достал каштановый хлеб.
Он взглядом спросил Фердикиона, будет ли тот есть, и тот, к удивлению, понял и кивнул.
Достав новый кусок и передав юноше, дракончик широко откусил свою порцию.
«О. Всё-таки вкусно».
Кристина пекла превосходно.
Фердикион некоторое время смотрел на пухлые щёки Имуги, потом вытер глаза рукавом и наконец откусил хлеб, который получил.
— Это место для урока выбрала госпожа Кристина?
«До чего же догадливый».
Вопрос прозвучал спокойно, но был довольно острым.
«Если неудачно ответить, можно задеть его гордость».
Имуги немного подумал и решил сказать честно.
Если он станет неуклюже увиливать, Фердикиону будет только обиднее.
— Да. Хотя она не говорила мне всего, но, думаю, что-то знает о тебе.
Даже Кристина вряд ли могла точно предсказать такой результат.
Но в конце концов это было именно то, на что она надеялась, а Имуги лишь немного добавил от себя.
Он сделал так, чтобы не дракончик, а Кристина, стоящая на позиции опекуна, выбрала место, лучше всего подходящее для перевоспитания Фердикиона — для его исправления.
«Общая цель, можно сказать».
— Понятно…
Юноша, решив, что получил ответ, больше не стал подозревать его и кивнул.
Затем он вдохнул свежий воздух и поднял палец, указывая вперёд.
— Посмотри на котловину.
Имуги перевёл взгляд.
Кое-где ещё оставалось золото, но мягкая и мощная волна света, заполнявшая котловину, почти исчезла.
Лес снова показывал свои обычные краски, только теперь казался ещё более свежим и живым.
Фердикион, глядя на этот пейзаж сверху вниз, медленно продолжил:
— Знаешь, из чего сделано логово госпожи Кристины?
— Нет.
Он покачал головой. Юноша скрестил руки на груди и посмотрел на него.
— Её логово построено из чешуи золотых драконов, которые поколениями жили на этой земле.
— Из чешуи золотых драконов?
«То есть это что-то вроде их гробницы?»
Имуги странно себя почувствовал и округлил глаза.
Увидев выражение маленького чёрного дракончика, Фердикион поднял бутылочку молока и смочил горло.
— Так они до сих пор следуют воле первого золотого дракона. Говорят, из поколения в поколение перед смертью каждый оставлял здесь одну свою чешуйку.
Имуги кивнул, слушая его, и Фердикион продолжил:
— Из-за природы золотых драконов, которые превращают свет в силу и излучают его, логово и может напрямую влиять на такую огромную котловину.
Дракончик с рождения чувствовал, что это место наполнено светлой энергией. Теперь стало понятно: логово обладало свойством откликаться на силу солнца.
«Один вопрос решён».
Он кивнул, сделав собственный вывод.