Глава 699. Знакомый силуэт
Душа для любого мастера — самая сложная область для совершенствования. Редко кто, подобно Ло Чжэну, способен одновременно развивать и физическое тело, и Даньтянь, и при этом уделять должное внимание своей душе.
Душа Нин Юйде была несколько сильнее, чем у обычных мастеров, но ей было далеко до уровня Ло Чжэна.
Если бы её душу атаковали несколько десятков кошмаров, она бы ещё смогла это выдержать, но сейчас их были сотни, тысячи... Как могла Нин Юйде устоять под таким напором?
Всего через несколько вдохов её лицо стало мертвенно-бледным, а фигура пошатнулась. Ей становилось всё труднее сопротивляться.
— Пора вмешаться! — Ло Чжэн, видя её состояние, начал не на шутку тревожиться. Повреждение души имело крайне тяжёлые последствия для мастера, вплоть до необратимых травм.
— Подожди ещё немного, — Сюнь по-прежнему удерживала его. — Хотя Бедствие Кошмаров и атакует Нин Юйде, оно одновременно и закаляет её. Такая закалка принесёт ей огромную пользу.
Путь истинного мастера — это путь непрерывного роста через испытания, и Сюнь как никто другой понимала, где проходит грань между тренировкой и гибелью.
Ло Чжэн и сам это понимал, но, как говорится, когда сердце не на месте, разум мутится. Он слишком дорожил Нин Юйде, чтобы спокойно смотреть на её страдания.
В тот момент, когда лепестки продолжали один за другим обрушиваться на Нин Юйде, она внезапно достала древнюю пилюлю бронзового цвета и проглотила её. Вслед за этим на её бледном лице проступил лихорадочный румянец.
Прежде чем решиться на прорыв в сферу Жизни и Смерти, Нин Юйде тысячи раз повторяла себе: она обязана преуспеть, права на ошибку нет.
Сейчас на востоке возвысилась секта Небесного Зла, ставшая величайшей угрозой для Центрального региона. Весь регион погрузился в хаос, а её наставница из-за приближения Великого Бедствия Жизни и Смерти была вынуждена отправиться в заморские земли на поиски шанса на спасение.
Подобные поиски в десяти случаях из десяти заканчивались гибелью. Нин Юйде знала это, знала это и Бабушка Юй. Поэтому перед уходом наставница привела в порядок все дела в Облачном Дворце и дала последние наставления.
Уходя, Бабушка Юй долго и тяжело вздыхала. Нин Юйде понимала: этот вздох был и о себе, и о Ло Чжэне.
"Если бы только этот мальчишка был здесь..."
С тех пор как Ло Чжэн таинственным образом исчез после похода в Гробницу Бессмертного Тяньмяо, Нин Юйде несколько раз отправлялась в Море Бушующих Звёзд на его поиски, но всякий раз возвращалась ни с чем.
И всё же она свято верила: Ло Чжэн не мог погибнуть. Этот парень обязательно когда-нибудь вернётся!
К сожалению, пролетело два года, а от Ло Чжэна не было ни весточки. Во всём огромном Центральном регионе о нём ничего не было слышно, словно он бесследно испарился. Несмотря на свою веру, Нин Юйде не могла не беспокоиться.
Теперь, когда Облачный Дворец лишился защиты Бабушки Юй, решение Нин Юйде прорваться в сферу Жизни и Смерти было сродни отчаянной ставке на всё!
Для этого прорыва она подготовилась максимально основательно, задействовав почти все доступные ресурсы секты. Даже ту нефритовую регалию, что сейчас была у неё в руках, удалось выменять у Торгового союза Поднебесной ценой колоссальных жертв.
В обычное время, какую бы цену ни предложила Нин Юйде, Торговый союз ни за что бы не расстался с этим артефактом. Подобная вещь повышала шансы на успешное прохождение Великого Бедствия Жизни и Смерти на целых двадцать процентов — для любого мастера на поздней стадии Небесной Скорби это было искушение, перед которым невозможно устоять.
В своё время даже Бабушка Юй пыталась одолжить её, но получила от Торгового союза категорический отказ.
Однако с внезапным возвышением секты Небесного Зла, Торговый союз Поднебесной тоже занервничал. Было очевидно, что во всём Центральном регионе противостоять секте Небесного Зла могли лишь несколько фракций четвёртого ранга и выше: секта Иллюзорного Духа, Торговый союз Поднебесной и Облачный Дворец.
Раньше эти три великие силы вели между собой ожесточённую конкуренцию, но перед лицом общего могущественного врага им не оставалось ничего другого, кроме как сплотиться.
Лишний мастер сферы Жизни и Смерти — это лишний шанс выстоять против Цуй Се. Даже ребёнок понимал эту истину, и уж тем более её понимал тот тысячелетний титан, что стоял во главе Торгового союза.
Только заполучив эту нефритовую регалию, Нин Юйде почувствовала уверенность в успехе своего прорыва.
Первая и вторая волны прошли для неё действительно гладко — настолько гладко, что она сама едва могла в это поверить. Обычно первое испытание Жизни и Смерти не бывает слишком суровым, а некоторые мастера и вовсе проходят его за одну волну.
Нин Юйде пришлось встретить две волны, что уже превышало обычную сложность, но теперь на неё обрушилась третья!
И эта третья волна оказалась душевной атакой.
Для стороннего наблюдателя казалось, что лепестки, касаясь её тела, не причиняют вреда, но для самой Нин Юйде это была невыносимая пытка.
Каждый лепесток, соприкасаясь с ней, порождал в её сознании призрачный кошмар. Этот кошмар разъедал её душу, принося острую, пронзающую боль.
"Почему... почему третья волна Великого Бедствия настолько сложна?" — лицо Нин Юйде выражало полное недоумение.
Но хотя она и была женщиной, её сердце боевого пути ни в чём не уступало мужчинам. Раз она выбрала этот путь, дороги назад не было, и теперь ей оставалось только терпеть и сопротивляться изо всех сил.
Однако боль от разрушения души невозможно сравнить ни с чем другим.
К физическим страданиям тело со временем привыкает, человек может даже потерять сознание от болевого шока — своего рода защитный механизм организма.
Но от боли в душе нельзя ни убежать, ни спрятаться. Эта мука была тонкой и в то же время невероятно реальной.
В критический момент Нин Юйде проглотила "Пилюлю Истинной Души". Это снадобье, изготовленное из костного мозга зверя теней, способно на короткое время более чем вдвое увеличить силу души. Эффект пилюли был поразительным, но и цена её была невероятно высока. Эта "Пилюля Истинной Души" веками хранилась в Облачном Дворце как священная реликвия, но теперь Нин Юйде без колебаний использовала её.
С тех пор как она заняла пост Главы Дворца, Нин Юйде действительно потратила немало ресурсов из сокровищницы Облачного Дворца. Например, когда Ло Чжэн был на Платформе Вознесения Дракона, она использовала Магический Глаз зверя Цыле, чтобы заблокировать удар Цуй Се.
Но, расходуя ресурсы, Нин Юйде принесла Облачному Дворцу гораздо больше. Теперь секта официально считалась силой пятого ранга, а благодаря Ло Чжэну у неё появилась неприступная защитная формация.
Если в этот раз Нин Юйде сможет прорваться в сферу Жизни и Смерти, в будущем у неё появится шанс превратить Облачный Дворец в секту шестого ранга — первую Святую Землю в Центральном регионе.
Поэтому она без тени сомнения приняла "Пилюлю Истинной Души".
Как только лекарство подействовало, мощная энергия хлынула в её тело. Внезапно она ощутила, как её душа окрепла, а восприятие окружающего мира стало необычайно чётким.
Но Нин Юйде не смела растрачивать ни крупицы этой силы души на изучение обстановки вокруг. Сделай она это, она бы мгновенно обнаружила, что Ло Чжэн уже стоит в её Ледяном Дворце.
Перед лицом бедствия она не смела расслабляться ни на мгновение, полностью отсекая внешние раздражители. Она собрала весь свой дух в единый кулак, чтобы противостоять этим проклятым лепесткам.
Благодаря действию пилюли пагубное влияние кошмаров на Нин Юйде немного ослабло. К ней, уже собиравшейся упасть, вернулись силы, и она продолжила стойко сносить атаки.
К этому моменту она пережила нападение сотни кошмаров.
Но лепестки всё кружились и падали, словно их запас был неисчерпаем. Она не знала, хватит ли у неё сил дотерпеть до конца.
Прошло время, за которое успела бы сгореть палочка благовоний, и лицо Нин Юйде, на которое только-только вернулись краски, вновь начало бледнеть.
"Неужели я всё-таки не справлюсь?" — в её сердце закралась тень отчаяния. Она чувствовала, что действие "Пилюли Истинной Души" постепенно угасает, а дождь из лепестков и не думает прекращаться.
Нин Юйде не знала, насколько на самом деле сложно пережить Бедствие Кошмаров. Ей казалось, что виной всему лишь её собственная слабость.
С каждой новой атакой силы покидали её. В голове словно полыхало пламя, казалось, череп вот-вот расколется на части от нестерпимого жара.
"Это конец? Я проиграла?" — на лице Нин Юйде отразилась глубокая печаль. Она прекрасно знала, что означает поражение. В Центральном регионе большинство мастеров сферы Жизни и Смерти умирали не от старости, а гибли под ударами Великого Бедствия.
Вскоре её сознание начало затуманиваться, взор стал рассеянным. И в этот миг ей показалось, что она видит перед собой до боли знакомый силуэт.