Глава 769. Изначальный Дракон

Ло Чжэна не заботила внутренняя борьба божественного царства, его интересовало лишь то, как заполучить Жетон Чёрного Железа.

Пройдя испытание, он вернулся во дворик, где ранее проходила регистрация. Теперь он официально считался учеником Боевого Зала Нефритовой Черепахи. Женщина на сфере Божественного Ядра, отвечавшая за учет, с любопытством взглянула на него. Ей казалось странным, что мастер на средней стадии сферы Небесной Скорби сумел выдержать столь суровый отбор.

Он обменял свою бамбуковую бирку на другой, фиолетовый жетон. Это все еще был не Жетон Чёрного Железа. Ло Чжэну объяснили, что этот знак дает право обучаться в Боевом Зале и пользоваться частью ресурсов Нефритовой Черепахи.

Будь на его месте любой другой вольный мастер, он пришел бы в неописуемый восторг. Путь одиночки полон лишений, и вступление в столь могущественную организацию сулило блестящие перспективы. Однако для Ло Чжэна это не имело особого значения. У него не было недостатка в техниках культивации или пилюлях, а в своем развитии он полагался лишь на собственные силы. Единственное, что ему требовалось от Боевого Зала — это Жетон Чёрного Железа.

Покинув Боевой Зал Нефритовой Черепахи, Ло Чжэн встретил Цао Цзюньфэна, который дожидался его снаружи. Тот не смел нарушить приказ и послушно сопроводил господина до его временного жилища. По пути Ло Чжэн вертел в руках фиолетовый жетон и, наконец, спросил: — Когда я получу Жетон Чёрного Железа, как скоро я смогу войти в Святое море Небесных Перьев?

Цао Цзюньфэн вежливо улыбнулся: — Обычно три главных тайных царства открываются ежегодно, но пока неизвестно, какое именно из них станет доступно на этот раз.

Ло Чжэн уже знал, что в Святом море скрыты Тайное царство Императора Перьев, Тайное царство Божественного Императора и Тайное царство Бога Снов. Кроме того, существовало еще и четвертое — Тайное царство Небесных Звёзд. Остальные его не волновали, но если в этом году Тайное царство Императора Перьев останется закрытым, это станет для него большой проблемой.

— Можно ли заранее узнать, какое из царств откроется? — спросил Ло Чжэн, слегка нахмурившись.

— Можно. Однако открытие каждого из них находится под полным контролем государей Четырех Божественных Царств. Только они решают, куда будет открыт проход. Боюсь, разузнать об их планах... будет для тебя непросто, — ответил Цао Цзюньфэн.

Ло Чжэн тяжело вздохнул. Если в этом году откроется иное царство, ему придется ждать еще целый год. Времени у него было в обрез. К сожалению, сейчас он никак не мог повлиять на волю правителей четырех великих держав.

— Я понял. Можешь идти, — негромко произнес Ло Чжэн.

Цао Цзюньфэн кивнул и покинул комнату. Ло Чжэн сел на кровать, скрестив ноги. Он начал медитировать, позволяя истинной силе медленно циркулировать по меридианам, желая погрузиться в спокойную культивацию. Но в этот момент в его сознании раздался голос Зеленого Дракона: — Ло Чжэн, в Святом море Небесных Перьев есть еще одно место, куда ты обязан попасть, помимо Тайного царства Императора Перьев.

В глазах Ло Чжэна мелькнул интерес. Слова Зеленого Дракона застали его врасплох. До этого он черпал сведения о Святом море лишь от своего последователя. Неужели эти тайные земли как-то связаны с кланом Истинных Драконов? Изначально целью Ло Чжэна было только Тайное царство Императора Перьев, ведь именно там добывали изначальные камни жизни. Прочие тайники его мало интересовали.

— Есть еще Тайное царство Небесных Звёзд, верно? — продолжил Зеленый Дракон. — Тебе во что бы то ни стало нужно туда проникнуть.

— Что такого ценного вы надеетесь там найти? — полюбопытствовал Ло Чжэн.

Он знал, что девять Истинных Драконов в его разуме родом из мира Истинных Драконов. Но почему они оказались прикованы к таинственной печи и превратились в страницы книги внутри его головы — оставалось загадкой. Он не раз расспрашивал Зеленого Дракона, но тот всегда отвечал уклончиво, словно храня какую-то великую тайну.

Зеленый Дракон в его сознании грустно усмехнулся: — Ты знаешь, откуда взялось Святое море Небесных Перьев?

Ло Чжэн покачал головой. Это название он впервые услышал от Цао Цзюньфэна совсем недавно.

— Святое море Небесных Перьев когда-то было территорией нашего клана Истинных Драконов, — спокойно произнес дракон. — Если быть точнее, это были земли подчиненной нам расы — людей драконьей крови.

Давным-давно именно они правили этим континентом, занимая его центральную часть, где ныне плещутся воды Святого моря. В те времена у людей было семь божественных царств, которые объединились против людей драконьей крови. Эта война, то затихая, то вспыхивая вновь, длилась десятки тысяч лет.

В конце концов, теснимая объединенной армией семи государств, раса драконьей крови совершила кровавое жертвоприношение, открыв пространственный проход в наш мир. Из него явился Истинный Дракон. Одного его дыхания хватило, чтобы стереть с лица земли три божественных царства.

Однако цена того ритуала была непомерно высока. К тому же, оставшиеся четыре божественных царства получили поддержку от великих сил Верхнего мира. В итоге раса людей драконьей крови была уничтожена, а на их руинах возник нынешний порядок.

— Так называемые четыре тайных царства — это лишь остатки наследия той павшей расы, — добавил Зеленый Дракон. — Перед гибелью они вновь использовали магию крови, запечатав Святое море Небесных Перьев ценой жизней всех своих соплеменников. Завладеть их сокровищами оказалось непросто. Но за минувшие эпохи печать ослабла. Выжившие божественные царства превратили эти земли в свою сокровищницу. Кто бы мог подумать, что крошечные государства шестого ранга смогут развиться до такого величия.

Раньше те семь царств по силе едва дотягивали до сект шестого ранга. Теперь же каждое из Четырех Божественных Царств можно приравнять к организациям восьмого ранга. Разница между этими ступенями — настоящая пропасть. Даже Святая Земля Пурпурного Сердца или клан Демонической Ночи считались лишь силами седьмого ранга.

— Так что же такого важного скрыто в Тайном царстве Небесных Звёзд? — Ло Чжэн почувствовал, как в нем просыпается азарт.

— Тот Истинный Дракон, которого когда-то призвали люди драконьей крови... Это был наш старший брат, — торжественно ответил Зеленый Дракон.

— Ваш брат? — поразился Ло Чжэн.

На таинственной печи были выгравированы девять драконов разных размеров. В самом низу располагался самый мощный и величественный из них. Он до сих пор не пробудился; пока что Ло Чжэн слышал лишь голоса Зеленого и Красного Драконов.

— Наш клан Истинных Драконов рассеян по миллионам Великих Тысячных Миров, — продолжал Зеленый Дракон. — Даже кровавая жертва редко способна заставить одного из нас явиться лично. Но наш старший брат пришел, потому что в этом мире было обнаружено яйцо Изначального Дракона! И сейчас оно находится в Святое море Небесных Перьев, в Тайном царстве Небесных Звёзд.

— Яйцо Изначального Дракона? И что в нем такого особенного? — Ло Чжэн окончательно запутался.

Красный Дракон расхохотался: — Все проще простого! Это же яйцо самого Изначального Дракона! В подлунном мире может существовать лишь один Изначальный Дракон, и он бессмертен. Когда он погибает, остается лишь яйцо, из которого он рождается вновь!