Глава 770. Наследный принц и Принц Янь

— Тот, кто контролирует Изначального Дракона, фактически властвует над всем кланом Истинных Драконов! — продолжал Красный Дракон. — Мы, будучи могущественнейшими супер-божественными зверями, разумеется, не могли позволить человечеству завладеть яйцом Изначального Дракона!

Ло Чжэн хранил молчание, внимательно слушая объяснения. Красный Дракон заговорил вновь:

— На самом деле война на этом континенте божественных царств была лишь отражением противостояния клана Истинных Драконов и людей в нижнем мире. К сожалению для вас, люди даже не догадывались, что мой старший брат, призванный через кровавое жертвоприношение, не только уничтожил три малых божественных царства. В момент пространственного коллапса он применил секретную технику и разрушил канал вознесения этого Великого Тысячного Мира! С тех пор ни одно живое существо из этого измерения не может вознестись в высшие миры.

— Что?.. — глаза Ло Чжэна изумлённо блеснули.

Проблема невозможности вознесения уже давно терзала умы величайших мастеров этого мира. Достигнув сферы Божественного Моря, практик формально вступал на путь бессмертных и покидал пределы смертной оболочки. Однако такие титаны, как Сыту Хаотянь, Лю Юй и другие мастера сферы Божественного Моря из Четырёх Божественных Царств, веками оставались запертыми в этом мире. Единственным известным способом уйти выше была Платформа Вознесения Дракона, но и она работала не для всех.

Многие понимали, что с Великим Тысячным Миром что-то не так, но никто не знал истинной причины. В итоге великие мастера были вынуждены беспомощно наблюдать, как наступает Пять увяданий небожителя, как иссякает их продолжительность жизни и они медленно угасают в тихой меланхолии. Ло Чжэн и подумать не мог, что за разрушением канала вознесения стоит старший брат Зелёного Дракона.

— Но зачем было разрушать путь к небесам? — спросил Ло Чжэн.

Зелёный Дракон вздохнул и ответил:

— Разумеется, из-за Изначального Дракона. Яйцо Изначального Дракона появилось именно в этом Великом Тысячном Мире, и наш клан должен был тщательно оберегать его до момента пробуждения. Однако люди тоже прознали о нём. По сути, та древняя война велась исключительно за право обладания яйцом Изначального Дракона.

— Вот оно что, — Ло Чжэн на мгновение погрузился в свои мысли. — Значит, вы хотите, чтобы я вошёл в Тайное царство Небесных Звёзд, забрал яйцо и передал его клану Истинных Драконов?

— Клану Истинных Драконов? Ха! — Красный Дракон холодно усмехнулся, и в его голосе прозвучало нескрываемое негодование.

— Седьмой... — Красный Дракон явно хотел добавить что-то ещё, но Зелёный Дракон его вовремя прервал. — Да, я хочу, чтобы ты добыл яйцо Изначального Дракона, Ло Чжэн. Но вовсе не факт, что его стоит возвращать в клан.

Ло Чжэн окончательно запутался. Судя по всему, между братьями-драконами и их родным кланом существовал серьёзный разлад. Он заметил это ещё во время своего визита в мир Истинных Драконов, но, будучи посторонним, не стал задавать лишних вопросов. Ло Чжэн всегда старался помогать драконам в меру своих сил, ведь всем своим нынешним достижениям он был обязан в том числе и им.

Однако его терзали сомнения:

— Даже если яйцо действительно находится в Тайном царстве Небесных Звёзд, его не смогли достать даже мастера сферы Божественного Моря. Боюсь, моей нынешней силы будет недостаточно.

Ло Чжэн не знал, как связаны между собой секретные зоны, но раз Тайное царство Небесных Звёзд находилось в самом сердце Святого моря Небесных Перьев, окружённого Четырьмя Божественными Царствами, то местные правители наверняка уже пытались его вскрыть.

Зелёный Дракон загадочно улыбнулся:

— Тайное царство Небесных Звёзд отличается от остальных трёх. Они действительно не смогут его взять, но в твоём случае есть крошечный шанс.

Раз Зелёный Дракон так считал, Ло Чжэн просто кивнул:

— Что ж, я сделаю всё, что в моих силах!

Хотя Ло Чжэн не был уверен в успехе, просьбу драконов он не мог проигнорировать. Впрочем, первым делом ему всё равно нужно было попасть в Тайное царство Императора Перьев за изначальным камнем жизни. Дальнейшие действия зависели от того, как повернутся события.

Следующие три дня Ло Чжэн не покидал выделенный ему двор, посвящая всё время тренировкам. Цао Цзюньфэн, верный его приказу, неотлучно нёс вахту у входа. Но на третий день до Ло Чжэна донеслись тихие шаги, а затем раздался пронзительный голос:

— Наследный принц прибыл! Всем посторонним немедленно удалиться!

— Наследный принц? — Ло Чжэн слегка нахмурился.

Вскоре послышался голос Цао Цзюньфэна:

— Господин, прибыл наследный принц божественного царства Чёрного Железа!

— Принимаю, — отозвался Ло Чжэн.

Он поднялся и вышел из дома. На его лице играла вежливая улыбка, хотя в душе он недоумевал: зачем он понадобился наследнику престола? Выйдя за ворота, Ло Чжэн увидел внушительную процессию. Десятки воинов сферы Жизни и Смерти, облачённые в золотистые парчовые одеяния, выстроились в ряд. На поясах у них висели серебристые мечи одинаковой формы — Ло Чжэн сразу определил, что это Святые Артефакты низшего класса. Похоже, божественное царство действительно владело секретом массового производства таких сокровищ.

Перед этой гвардией в кресле-коляске сидел молодой человек. Он выглядел болезненным и слабым, но в его глазах вспыхивали искры острого ума. Увидев Ло Чжэна, юноша дружелюбно улыбнулся. В этот момент стоявший рядом евнух визгливо выкрикнул:

— Предстал пред наследным принцем — почему не преклоняешь колени?! Живо соверши обряд!

Ло Чжэн и не подумал подчиняться. Он лишь холодно взглянул на евнуха, гадая про себя: "С чего это они вломились ко мне и требуют поклонов? Что за нелепость?"

К его удивлению, наследный принц сам осадил слугу:

— Юй Ань, замолчи! Этот человек — один из выдающихся талантов нашего царства. У достойного мужа под коленями золото, разве можно требовать, чтобы он склонялся перед кем попало?

— Но ваше высочество, вы же обладаете высочайшим статусом, вы — будущий... — попытался было возразить евнух.

— Цыц! — прикрикнул принц и снова повернулся к Ло Чжэну. — Мои люди слишком привыкли к дворцовому этикету. Надеюсь, брат Тяньсин не примет это на свой счёт.

Ло Чжэн молча наблюдал за этой сценой. Он сразу понял, что принц и евнух разыгрывают перед ним спектакль "доброго и злого следователя", чтобы расположить его к себе. То, что принц с ходу назвал его "братом", хотя они виделись впервые, лишь укрепило Ло Чжэна в мысли о глубоком коварстве этого человека. Такое поведение не вызывало у него никакой симпатии.

Более того, он пришёл в божественное царство Чёрного Железа вовсе не для того, чтобы светиться. Сначала объявился Принц Янь, теперь вот наследный принц... Чем сильнее он хотел оставаться в тени, тем настойчивее эти люди стучались в его дверь. Тем не менее, вести себя грубо Ло Чжэн не мог — он всё же находился на их территории.

— Наследный принц лично почтил меня своим визитом. Позвольте узнать, какова цель вашего прихода? — сухим тоном спросил Ло Чжэн.

Наследный принц улыбнулся:

— Я прослышал, что брат Тяньсин блестяще прошёл испытание в Боевом Зале Нефритовой Черепахи, будучи вольным мастером. Мне захотелось лично убедиться в вашей силе. Сегодня, увидев вас, я признаю: вы действительно обладаете статью истинного дракона среди людей.

Ло Чжэн заставил себя улыбнуться в ответ:

— Вы слишком любезны, ваше высочество. Я, Ло Тяньсин, всего лишь простой практик.

— Не стоит скромничать, — продолжал принц. — Сегодня в моём поместье устраивается пир, и я был бы счастлив, если бы господин Ло почтил нас своим присутствием.

Договорив, наследный принц подал знак евнуху Юй Аню. Тот с предупредительной улыбкой достал из-за пазухи золочёное приглашение и протянул его Ло Чжэну. Глядя на свиток, Ло Чжэн заколебался: принимать или нет?

Ему было очевидно, что наследный принц преследует ту же цель, что и Принц Янь — хочет переманить его на свою сторону. Разница была лишь в том, что наследник действовал мягче и вежливее. Но в этом мире часто случается так, что тот, кто слишком вежлив, оказывается опаснее открытого врага.

Пока Ло Чжэн раздумывал, издалека раздался другой голос:

— Брат, ты прибыл в город Хэгу и даже не навестил своего младшего брата? Это совсем не по-товарищески!

Говорившим оказался Принц Янь. На этот раз он пришёл один, без всякой свиты. Одетый в простое синее платье, он уверенно подошёл к ним, взглянул на наследного принца, затем на Ло Чжэна и усмехнулся:

— Ло Тяньсин, надеюсь, ты в добром здравии!

Ло Чжэн коротко кивнул Принцу Яню, гадая, какую игру затеяли эти двое братьев на самом деле.