Глава 331. Возвращение в Афганистан

Небо ещё не успело посветлеть, когда военно-транспортный самолёт поднялся в воздух с военного аэродрома и взял курс прямиком на Синьцзян.

На борту находился пассажир с особым статусом — начальник Ши. Вместе с ним летели Тан Бочуань и Лун Бин, а также Даюэ Тия и Силами. Впрочем, за двумя женщинами из племени белых гуннов внимательно присматривали Тан Бочуань и Лун Бин, не позволяя им приближаться к Ся Лэю и начальнику Ши, которые вели негромкую беседу.

Даюэ Тия крепко прижимала к себе деревянный ларец с Мечом Аттилы. Для неё содержимое этого ящика было ценнее собственной жизни.

Силами, хлопая своими ярко-голубыми глазами, пристально смотрела на Ся Лэя и начальника Ши, словно пытаясь угадать, о чём они говорят. Однако, учитывая её простодушие, эта задача была для неё явно невыполнимой. По правде говоря, она и сама не знала, что творится в её собственной голове.

С этой стороны голос начальника Ши звучал приглушённо:

— Посмотри сам, ты справился с таким трудным заданием. Я всё больше понимаю, что не могу без тебя обойтись. Чтобы отметить твой успех, я уже подал рапорт руководству, чтобы твоему военному заводу дали зелёный свет. Скоро твоё предприятие сможет начать производство.

Ся Лэй горько усмехнулся:

— Изначально я планировал вернуться в Афганистан только после церемонии перерезания ленточки, но вы сказали, что время поджимает, и я немедленно отправляюсь назад. Я сделал всё, что мог, но хочу сразу прояснить: это мой последний раз, когда я выполняю для вас подобное поручение. В будущем не ищите меня для таких дел. Модернизировать оружие — без проблем, в любое время, но от участия в операциях увольте.

Брови начальника Ши слегка дрогнули.

— С твоими способностями ты должен служить стране, — отрезал он. — Нашему государству нужны такие таланты. Я сделаю вид, что не слышал твоих слов, и впредь не повторяй их. Ты служишь родине, и она в долгу не останется. Давай договоримся так: по возвращении я снова переговорю с верхами и пробью для твоего завода крупный заказ. Скажем, на десять тысяч пистолетов. Пусть твои рабочие набьют руку, а оборудование пройдёт обкатку. Что скажешь?

Заказ на десять тысяч пистолетов — даже если цена за штуку составит две тысячи юаней, это контракт на двадцать миллионов. С таким заказом рабочие и станки мастерской ЛэйМа не будут простаивать и сразу начнут приносить прибыль. Более того, это обеспечит доход ещё до того, как завод сможет выпускать высокотехнологичные снайперские винтовки. Для Ся Лэя этот заказ был не просто работой, а жестом поощрения и поддержки, имеющим огромное значение.

Если он наотрез откажет начальнику Ши, этот заказ может просто улететь. К тому же сейчас он всё равно не может вернуться, чтобы модернизировать станки для производства винтовок. Он вложил в завод десять миллионов и не мог допустить, чтобы эти деньги просто "заморозились". Тем более новым инженерам и рабочим нужно платить зарплату и страховку, а это немалые расходы.

— Начальник Ши, вы что же, пытаетесь меня соблазнить? — полушутя спросил Ся Лэй. Он не мог отказаться от предложенного заказа, но и не спешил давать окончательное согласие, решив сперва прозондировать почву: — Говорите прямо, что вы хотите от меня на этот раз?

Начальник Ши улыбнулся:

— В этой миссии нет опасности. Ты сможешь выполнить её попутно.

Сердце Ся Лэя ёкнуло. Кажется, он догадался, о чём идёт речь.

— Людей нужно спасти, но после этого ты не должен возвращаться, — продолжил начальник Ши. — Тан Юйянь заберёт экспертов и вернётся вместе с ними, Лун Бин и Тан Бочуань обеспечат их прикрытие, так что об этом тебе беспокоиться не нужно. Твоя задача — остаться и заняться раскопками в том древнем городе.

— Хорошо, я согласен, — ответил Ся Лэй без колебаний. Ему в любом случае пришлось бы это сделать, а тут ещё и бонус в виде заказа на пистолеты.

Начальник Ши пристально посмотрел ему в глаза:

— Ты ведь знаешь, что именно нужно искать?

Ся Лэй улыбнулся:

— Не забывайте, что мы с Нин Цзин — хорошие друзья. Я видел её в том племени, и именно она мне всё рассказала. Хотя я знаю немного — только то, что для поиска места раскопок понадобится тот самый компас.

Притворяться, что он ничего не знает, было бы глупой и ненужной ошибкой. Начальник Ши — опытный разведчик, и пытаться хитрить с ним — затея безнадёжная. Тем более Тан Юйянь тоже владела информацией, так что скрыть правду всё равно бы не удалось.

Как и ожидалось, на губах начальника Ши появилась слабая улыбка.

— Ты прав. Действительно, нужен тот компас, который ты восстановил. Ты наверняка разобрался, как им пользоваться. Запомни: любой ценой, чего бы это ни стоило, ты должен выполнить задание. И всё, что будет найдено, ты обязан в целости доставить в страну.

— Без проблем, — Ся Лэй сделал паузу и добавил: — Начальник Ши, вы не могли бы рассказать мне чуть больше об этих находках?

Выражение лица начальника Ши мгновенно стало серьёзным.

— Твоё дело — выполнить задачу. А что это за вещи и для чего они нужны — тебе знать не обязательно.

Услышав этот вполне ожидаемый ответ, Ся Лэй оставил попытки что-либо выведать.

— Хорошо, я понял, что нужно делать.

— Если тебе что-то понадобится, только скажи. Всё, что касается миссии, будет предоставлено.

Ся Лэй немного подумал и произнёс:

— Чтобы успешно завершить дело, мне нужно наладить отношения с племенем белых гуннов. Ради спасения заложников я уже пообещал им построить небольшую гидроэлектростанцию, а также подарить бытовую технику: рисоварки, водонагреватели и прочее. Мой помощник уже всё закупил, но доставить это в те места будет крайне сложно. Начальник Ши, вы можете организовать доставку?

— Это не проблема, — ответил тот. — Сначала переправим груз в Пакистан, а оттуда — самолётом.

Ся Лэй выразил опасение:

— Воздушное пространство Афганистана почти полностью контролируется американскими военными. Мы сможем проскочить?

— Армия США не всесильна. Об этом не беспокойся, просто жди оборудование.

Ся Лэй втайне вздохнул с облегчением. Если бы ему пришлось самому тащить оборудование для электростанции в племя белых гуннов, это отняло бы уйму времени и средств. Слова начальника Ши его успокоили. В такие моменты действительно чувствовалась гордость за мощь своей страны: когда за спиной стоит сильная родина, любая задача кажется выполнимой.

Они продолжили обсуждать детали предстоящей операции.

Военно-транспортный самолёт совершил посадку на базе в приграничном районе Синьцзяна. Там Тан Бочуань выдал Ся Лэю, Даюэ Тие и Силами комплекты традиционной афганской одежды. После того как они переоделись, гримёр из Бюро 101 поработал над их внешностью. Кожу Ся Лэя сделали смуглой, добавили морщин и густую бороду. Когда он повязал на голову чалму, то стал выглядеть как типичный афганский мужчина средних лет.

С Даюэ Тией и Силами пришлось повозиться дольше: гримёр "состарил" их и сделал лица менее привлекательными. Сверху надели традиционные чёрные паранджи и платки, так что снаружи остались только глаза. Если бы кто-то решил посягнуть на них и сорвал покров, то, увидев "старые и некрасивые" лица, он бы мгновенно потерял интерес.

Им вернули их боевых коней, а также автоматы АК-47, которые спрятали среди багажа.

Ся Лэй получил больше всего снаряжения. Помимо снайперской винтовки, ему выдали оборудование для разведки и диверсий, превратив его в настоящего "агента 007" из Бюро 101. Также у него были средства связи: два спутниковых телефона и несколько запасных аккумуляторов. Теперь он мог поддерживать связь с родиной прямо из племени, не опасаясь отсутствия сигнала или зарядки.

Когда всё было готово к выходу, Лун Бин отозвала Ся Лэя в сторону.

— Будь осторожен, — напутствовала она. — Хотя мы всё подготовили, не расслабляйся. Особенно когда Тан Юйянь уедет с экспертами и ты останешься в племени один. Береги себя, не вздумай там погибнуть.

Ся Лэй почувствовал тепло в груди. Он кивнул.

— Обещаю. Ты тоже береги себя, не лезь на рожон. Жизнь — это самое главное.

Лун Бин едва заметно улыбнулась, но улыбка тут же исчезла.

— Кстати, хочешь узнать кое-что о Шэньту Тяньинь?

Ся Лэй криво усмехнулся:

— Говори.

— Она уже вернулась в Китай. Её совместный проект с корпорацией Шэньюй не был отменён. В ту ночь, когда ты уехал из отеля, она звонила тебе три раза, но ты не ответил.

— Хорошо, что с ней всё в порядке. Когда вернусь, поговорю с ней. Я задолжал ей объяснение, — Ся Лэй всё же чувствовал укол совести, ведь в деле с Мечом Аттилы он в какой-то мере использовал Шэньту Тяньинь.

Лун Бин слегка поджала губы.

— Какой ты внимательный. Хочешь, чтобы я ей что-нибудь передала?

Ся Лэй подумал и покачал головой:

— Нет.

— Тогда ступай.

Ся Лэй повёл коня прочь. Лун Бин, казалось, хотела добавить что-то ещё, но слова застряли у неё в горле.

Вскоре три всадника покинули военную базу и, пришпорив коней, пересекли границу Китая, въезжая в Ваханский коридор.

Вообще-то Ся Лэй предлагал заброску самолётом, но начальник Ши сразу отверг эту идею. Все аэропорты Афганистана находились под плотным наблюдением американских военных и их агентуры. Любая оплошность могла привести к провалу операции. Сухопутный путь занимал больше времени, но был куда безопаснее. Что касается доставки оборудования для электростанции, это тоже требовало тщательной подготовки, а не просто "взлетели и сбросили".

На бескрайних пустынных землях Силами и Даюэ Тия неслись во весь опор, Ся Лэй едва поспевал за ними. Силами обернулась и помахала ему рукой:

— Ся, давай наперегонки! Если догонишь меня, я стану твоей женщиной!

Ся Лэй лишь изо всех сил замотал головой.

— Тогда я догоню тебя! И когда догоню — ты станешь моим мужчиной!

Ся Лэй: "..."

Даюэ Тия придержала коня, поравнявшись с ним.

— Ся, кто тот старик?

Ся Лэй немного помолчал, прежде чем ответить:

— Очень важный человек. Чтобы тебе было понятнее, представь, что он — глава американской Спецслужбы "Звёзд и Полос".

— Ты честен со мной. И о чём же вы говорили в самолёте?

— О возвращении заложников и о строительстве вашей гидроэлектростанции. Он был против, но я настоял, и в итоге он согласился, — Ся Лэй улыбнулся. — Совсем скоро у вас будет электричество. Будете готовить еду и греть воду для ванны с помощью тока, а в холодные зимы сможете спать на электроодеялах.

— Ого! — радостно воскликнула Силами. — Ся, а ты можешь купить тем старухам из нашего племени те самые интимные игрушки? Я хочу им подарить, а то их мужики совсем жалкие.

У Ся Лэя потемнело в глазах, и он едва не вылетел из седла.