Глава 370. Неуклюжая девушка

Научная работа зашла в тупик. Смерть двоих выдающихся учёных страны за одну ночь стала тяжёлой утратой для государства.

Ся Лэй тоже не мог покинуть это место. Из-за подозрений на вирусную инфекцию всем, кто находился в этой экспериментальной зоне, запретили выходить. Это коснулось не только его и Лун Бин, но даже двух солдат, пришедших на помощь.

Это решение принял Ван Лэй, и сам же подал пример, оставшись в зоне. Хотя у него были полномочия уйти — достаточно было заявить, что ему нужно лично доложить руководству о ситуации. Однако он этого не сделал, чем заслужил невольное уважение.

Медицинская бригада ещё не прибыла, поэтому Ся Лэй и Лун Бин разошлись по своим комнатам. Лун Бин поспешила связаться с Ши Божэнем, чтобы доложить о случившемся, а Ся Лэй остался в одиночестве, прокручивая в голове всё, чему стал свидетелем.

Смерть доктора Чэнь Кэсюэ и доктора Россу... Каждая деталь от момента появления первых симптомов до самой смерти воспроизводилась в его сознании, словно видеозапись. Он анализировал каждое их движение, каждое слово, пытаясь найти причину или хоть какую-то зацепку.

Раздался стук в дверь.

Размышления Ся Лэя прервались. Он посмотрел на дверь и увидел стоявшую там Нин Цзин. Её голова была перебинтована, а сама она выглядела очень встревоженной.

"Она пришла как раз вовремя. Если бы она не появилась сама, мне пришлось бы искать предлог, чтобы навестить её", — подумал Ся Лэй. Он встал, открыл дверь и пригласил Нин Цзин войти, после чего плотно закрыл замок.

— Разве нам не запретили свободно перемещаться? Как ты сюда попала? — спросил он.

— На словах запретили, и снаружи охрана усилила меры безопасности, но внутри экспериментальной зоны перемещаться всё же можно, — ответила Нин Цзин. — Академик Ван сейчас занят звонками руководству, ему не до меня. Но как только он закончит, он наверняка начнёт за всеми следить, так что я решила поскорее заглянуть к тебе.

— Тебе страшно? — Ся Лэй внимательно посмотрел на неё.

Нин Цзин кивнула, но тут же добавила:

— Но когда ты рядом, мне совсем не страшно.

Ся Лэй понизил голос до шепота:

— Скажи мне, что написано в той бронзовой книге?

Нин Цзин на мгновение замерла и молча уставилась на него.

Ся Лэй улыбнулся:

— Всё в порядке, я понимаю, что у вас здесь строгая дисциплина и нельзя разглашать результаты исследований. Если не хочешь говорить, считай, что я не спрашивал.

Нин Цзин прикусила нижнюю губу. Она инстинктивно покосилась на закрытую дверь, а затем придвинулась к самому уху Ся Лэя и прошептала:

— В этой бронзовой книге ровно тридцать две страницы. Всего там десять тысяч знаков — ни больше, ни меньше. Но я перерыла огромное количество материалов и так и не смогла определить, какому народу или региону принадлежит этот язык.

— Ты не узнала ни единого слова? — удивился Ся Лэй.

Нин Цзин покачала головой:

— Не только я. Я звонила многим коллегам и даже ведущим лингвистам страны, но никто никогда не видел подобных письмен.

Если даже такой эксперт по археологии, как Нин Цзин, не узнала знаки, значит, бронзовая книга точно не была создана в эпоху императора Юнлэ династии Мин. Ся Лэй интуитивно чувствовал: содержание этой книги, скорее всего, напрямую связано с загадочным древним сплавом.

Ся Лэй взял лист бумаги и ручку, протянув их девушке:

— Можешь нарисовать мне несколько знаков из этой книги? Желательно те, что в самом начале.

Нин Цзин не стала отказываться и быстро набросала на бумаге несколько символов.

Ся Лэй внимательно изучил листок. Знаки были крайне необычными — они напоминали маленьких человечков в разных позах. У некоторых символов даже угадывались очертания головы с подобием глаз и рта. Таких письмен он тоже никогда не видел, не говоря уже о том, чтобы понимать их смысл.

Запомнив всё до мельчайших деталей, Ся Лэй изорвал бумагу в клочья, зашёл в санузел и смыл их в унитаз. Всё, что он видел, оставалось в его памяти навсегда, поэтому хранить опасную записку не было смысла — если бы её нашли, проблемы возникли бы и у него, и у Нин Цзин.

Ся Лэй вернулся к девушке:

— Что ещё тебе известно?

Нин Цзин снова придвинулась к его уху, так близко, что её губы почти касались его кожи:

— На данный момент экспертная группа не нашла абсолютно ничего. Можно сказать, успехов ноль. Академик Ван под огромным давлением и часто срывается на всех без причины.

Это было ожидаемо. Руководство поручило Ван Лэю этот проект, предоставив людей, деньги и любые ресурсы, но за долгое время не было получено никаких результатов. Естественно, начальство было недовольно, и давление на академика росло.

Голос Нин Цзин стал ещё тише:

— Но я слышала, что ещё одна группа людей отправилась в путь, взяв с собой компас. Они ищут следующее место с сокровищем.

Ся Лэй насторожился:

— Куда они направились?

— Не знаю, — ответила Нин Цзин. — Я пыталась спросить у Ван Лэя, но он так меня отчитал, что я больше не смею соваться с вопросами.

— И не спрашивай больше, — посоветовал ей Ся Лэй. — Тебе тоже нужно быть осторожнее. Неизвестно, что это за металл, так что лучше к нему не прикасаться. Те двое учёных, что погибли... они оба контактировали с этими слитками.

— Угу, — Нин Цзин невольно улыбнулась. — Всё-таки ты заботишься обо мне. От этого на душе становится теплее.

Ся Лэй усмехнулся:

— Мама в последнее время не заставляет тебя ходить на свидания вслепую?

Улыбка на лице Нин Цзин тут же погасла, она надула губки:

— Я съехала от родителей и уже довольно долго живу отдельно. Почти не появляюсь дома.

— Извини... — Ся Лэй почувствовал неловкость.

— За что ты извиняешься? — сказала Нин Цзин. — Ты сам говорил, что я человек, а не товар, и у меня должна быть своя жизнь. Я подумала, что ты прав, и я действительно должна жить так, как хочу. А родители... когда они это поймут, тогда и вернусь.

— Я тебя поддерживаю, — искренне произнёс Ся Лэй.

В этот момент Нин Цзин внезапно подалась вперёд, и её нежные, влажные губы коснулись его уха.

Ся Лэй мгновенно окаменел.

— Ой... — лицо Нин Цзин вмиг залилось пунцовой краской. Она поспешно добавила: — Прости, я вдруг вспомнила, что упустила одну деталь и хотела тебе рассказать.

— Всё нормально. Что ты вспомнила? Говори.

Нин Цзин продолжала обдавать его ухо горячим дыханием, её голос стал мягким и певучим:

— Однажды я слышала, как академик Ван разговаривал по телефону. Он называл собеседника "начальник Ши", и, кажется, они упоминали тебя.

Когда она говорила, тёплый воздух щекотал его ушную раковину. Это ощущение вызывало мурашки, и в любой другой ситуации Ся Лэй давно бы отстранился, но сейчас любопытство пересилило дискомфорт, и он, скрепя сердце, спросил:

— О чём они говорили?

Нин Цзин продолжала нашептывать:

— Я не слышала, что отвечал тот начальник Ши, но разобрала несколько фраз академика Вана. Он сказал, что ты не должен искать следующее место, и добавил, что тебе не стоит позволять касаться слишком многих секретов.

Ся Лэй мгновенно всё понял. Ши Божэнь, вероятно, хотел поручить ему поиски следующего артефакта и интересовался мнением Ван Лэя на этот счёт. Но академик отказал, мотивируя это тем, что Ся Лэю не следует знать слишком много тайн, связанных с древним сплавом.

На самом деле, для Ся Лэя это не было секретом.

— Понятно. Спасибо, что сказала, — Ся Лэй улыбнулся. — Академик Ван просто не хочет, чтобы я перетянул одеяло на себя. Он совсем меня не знает. Мне нет дела до его наград и почестей. У меня их и так предостаточно, только толку от них? Совершенно никакого.

И это была чистая правда. То, что он привёз из Германии самый передовой в мире интеллектуальный станок, уже было огромной заслугой. А создание военного завода "ЛэйМа", производящего лучшие снайперские винтовки для Китая, — и того больше. Но что он получил в итоге? Выгода, конечно, была, но и проблем прибавилось немало. Награды его больше не прельщали.

Внезапно губы Нин Цзин снова коснулись его уха — нежно и мягко, и на этот раз пауза затянулась.

Это явно не было случайностью.

От такого неприкрытого кокетства Ся Лэй уже не мог сохранять спокойствие. Он поспешно отстранился и неловко посмотрел на неё. В глубине души он был поражён: в его представлении Нин Цзин всегда была робкой, тихой и застенчивой девушкой. Откуда в ней взялась эта внезапная смелость? Она решилась на такой откровенный шаг!

Их взгляды встретились. Нин Цзин покраснела ещё сильнее, она явно нервничала, её грудь часто вздымалась. Затем она зажмурилась, явно чего-то ожидая.

Любой мужчина понял бы этот безмолвный призыв. Ся Лэй уже давно не был новичком в делах сердечных и прекрасно считывал язык тела, но именно это знание заставило его голову разболеться. Он никак не мог взять в толк: почему она вдруг захотела, чтобы он её поцеловал?

Это выглядело почти комично: девушка-учёный стоит с закрытыми глазами и ждёт поцелуя, но затем приоткрывает один глаз. Увидев, что Ся Лэй просто смотрит на неё, она тут же снова зажмурилась и продолжила ждать.

Она действительно стала смелее, чем раньше, но в таких делах по-прежнему оставалась совершенно неуклюжей. Будь на её месте более опытная женщина, она бы продолжила соблазнение. Мужчины ведь устроены просто: поначалу у них есть какие-то принципы, но когда тело начинает принимать решения за разум, от этих принципов не остаётся и следа.

В этот крайне неловкий момент в дверь снова постучали.

— Кто там? — Ся Лэй незаметно выдохнул с облегчением и поспешил открыть дверь.

Нин Цзин разочарованно топнула ногой и пробормотала себе под нос:

— Я же всё сделала, как учили в книге, почему не сработало? Ах да, я забыла сказать, что мне жарко, и начать снимать одежду... Глупая!

Слыша это, Ся Лэй едва не споткнулся, на его лице заиграла улыбка.

За дверью стоял Ван Лэй.

— Академик Ван, что-то случилось? — Ся Лэй сохранял вежливый тон.

Ван Лэй посмотрел на стоявшую в комнате Нин Цзин, затем на Ся Лэя:

— Чем вы тут занимаетесь?

— Мы с Нин Цзин друзья, — ответил Ся Лэй. — То, что произошло недавно, напугало её, она пришла ко мне, и мы просто немного поговорили.

Ван Лэй перевёл взгляд на девушку:

— Это правда?

Нин Цзин робко кивнула:

— Да, всё именно так.

Ся Лэй вставил:

— Академик Ван, не беспокойтесь, мы не обсуждали ничего секретного. Кстати, зачем вы меня искали?

— Прибыли медики, все присутствующие должны пройти полное обследование, — сообщил Ван Лэй. — Господин Ся, вы первый. Идите за мной.

— Я первый? — у Ся Лэя возникло странное предчувствие. — Почему?

— Есть ли разница между первым и последним? — отрезал Ван Лэй. — Меньше вопросов, пошли.

— Хорошо, — Ся Лэй последовал за академиком из комнаты.

— Я тоже пойду, — Нин Цзин поспешила за ними.