Том 10. Глава 902. Новый гость
— Будем гулять всю ночь напролет! Отказы не принимаются! — вопил пират, ведя Карика и Габриэля на борт.
На палубе царила атмосфера дикого веселья: отовсюду доносился хриплый хохот и разило алкоголем. Пираты всех мастей праздновали недавние победы и награбленные сокровища. Было очевидно, что судно не шло прямиком с базы; они возвращались из очередного похода, когда заметили сигнал с острова. Настроение у команды было отменным — в этот раз им удалось сорвать приличный куш.
Капитан стоял у штурвала, приглядывая за общим разгулом. Его зычный голос перекрывал палубный шум, когда он обратился к экипажу: — С возвращением! Хозяин будет рад узнать, что вы целы.
— Раз уж вы вернулись, наверняка привезли важные вести? — добавил он, но тут же осекся, поняв, что сболтнул лишнего. О таких вещах было дозволено знать только их господину. Чем меньше ушей, тем целее головы.
Если об открытии знают только эти двое, то в случае чего хозяин избавится лишь от них. Но если тайна разлетится по команде и хозяин об этом проведает, под ударом окажутся все.
— Ладно, пустое! Сегодня мы празднуем ваше возвращение! Устроим пирушку, какой свет не видывал! — Капитан быстро сменил тему и вскинул бутылку, приветствуя гостей.
Команда отозвалась восторженным ревом, поднимая кружки и оглашая море криками. Карик и Габриэль обменялись многозначительными взглядами. План по внедрению в пиратское братство начал приносить плоды. Эти люди не задавали вопросов — было ясно, что они боятся ответов гораздо сильнее, чем самих незнакомцев. Весь вечер братья провели в разговорах, по крупицам собирая сведения о текущем положении дел на базе. Они внимательно слушали, выуживая информацию о планах, союзах и их предводителе — загадочном Морском Короле.
Оказалось, что влияние Морского Короля простирается куда дальше, чем они предполагали. Особенно это касалось его ближайшего окружения. Все знали о силе короля, но недавно на Остров Пиратов прибыл некто, кто, по слухам, не уступает ему в мощи. Морской Король называл этого человека другом, но никто не знал его истинного имени. Достоверно было известно лишь одно: этот гость не принадлежал к империи Эльзерия.
Услышав об этом таинственном союзнике, Карик не на шутку заинтересовался. У него была отличная сеть осведомителей, но он и понятия не имел о ком-то столь сильном, кто не служил бы в королевской армии. На ум приходил разве что Кукловод, но тот ни за что не стал бы связываться с пиратами. Карик гадал: не сорвет ли этот новый гость их замыслы?
Удалось разузнать и еще одну любопытную деталь: самого Морского Короля на острове сейчас не было. Он покинул Океанический регион, и никто не знал точно, куда он направился. Одни твердили, что он ушел за драконом, другие — что решил похитить великих генералов эльзерийцев. Ходили слухи и о его визите в город Эмбер, который в последнее время лихорадило от беспорядков.
Среди общего шума Карик заприметил одного пирата, который вел себя куда сдержаннее остальных. Его острый взгляд и спокойная манера выделялись на фоне пьяного хаоса. Заинтригованный, Карик решил завязать разговор.
— Шумное празднество, не так ли? — заметил Карик, кивнув в сторону беснующейся толпы.
Пират бросил на него быстрый взгляд, в котором промелькнуло любопытство: — Это верно. Но порой за громкими криками пытаются скрыть тайные умыслы и грязные секреты. В этом мире стоит дважды подумать, прежде чем кому-то доверять, мой друг.
Карику показалось, что человек перед ним не совсем тот, за кого себя выдает. Он слишком старался вписаться в окружение. В его глазах не было подозрений насчет личности Карика, но сам он явно был на этом корабле новичком. Интерес Карика возрос: — У тебя наметанный глаз на детали. Давно ты с этими ребятами?
Пират кивнул, и его лицо стало серьезным: — Тебе стоит бежать. Не знаю, какое задание тебе поручил тот человек, но я уверен — он прикончит тебя, как только получит желаемое.
Карик и Габриэль переглянулись. Этот проницательный разбойник мог стать их ключом к тайнам Морского Короля и рухнувшего храма. Казалось, он знал куда больше, чем положено рядовому матросу, особенно о миссии в ином мире. Им нужно было завоевать его доверие.
К ночи выяснилось, что пирата зовут Родерик. Он был сиротой, совсем недавно примкнувшим к береговому братству. Он не отличался физической мощью, но брал своим умом. Несмотря на недолгий срок, он уже успел закрепиться в команде. Родерик не питал верности к пиратам, и то, что такой хитрый парень пытался сблизиться с ними, наводило на размышления. Карик чувствовал: Родерику что-то от них нужно. Он намеренно раскрывал свои карты, преследуя какую-то цель.