Том 10. Глава 906. Интуиция

Карик пока не собирался вскрывать сокровищницу. Хотя там и хранились ценные вещи, они не стоили лишнего риска. Куда больше его занимали три пиратских легиона и сам Морской Король.

— Где сейчас твой владыка? —  спросил Габриэль у мертвого главаря. — Я слышал, его давно нет на острове.

— Морской Король отправился в королевскую столицу Эльзерии, —  ответил тот.

— В столицу? —  Карик был слегка озадачен. Он сам покинул этот город совсем недавно и не сомневался, что после его визита столицу превратили в неприступную цитадель. Весь мир знал, что Морской Король побаивается империи. Зачем же такому человеку соваться в пасть льву в столь неспокойное время?

— Не слишком ли это смело для него? Почему он пошел туда, если всегда старался держаться как можно дальше от Роялов? —  уточнил Карик.

— Точно не знаю. Но до меня дошли слухи, что в столице намечается нечто грандиозное, —  пояснил пират. — Королевская семья разослала приглашения каждой влиятельной особе в империи. Даже градоначальники всех городов обязаны явиться.

— Всеобщий сбор в столице? —  Карик такого не ожидал. Он полагал, что город закроют наглухо, а они, напротив, созывают всю элиту.

— Неужели вторжение начнется раньше срока? —  подал голос Габриэль. Он видел лишь одну причину для такого внезапного призыва: объявление о начале войны.

— Вряд ли. Наш мир еще не готов принять их. Эссенция эльзерийцев еще не пропитала пространство в достаточной мере, чтобы они могли использовать свои силы на полную мощь. Нападать сейчас было бы верхом безрассудства.

— Кто сказал, что они не могут совершить глупость? —  возразил Габриэль, не исключая никаких вариантов.

— Морской Король тоже получил приглашение? —  спросил Карик у нежити.

— Насколько мне известно, нет, —  Главарь покачал головой. — Полагаю, он отправился туда по своей воле, чтобы разузнать, что происходит.

Габриэль продолжил допрос, но Карик погрузился в свои думы. Приглашение разослали всем градоначальникам. Значит ли это, что гонец прибыл и в его пограничный город? А если так, то посланник не мог не заметить странностей. Город под защитой мощных чар, все жители — Чистокровные, архитектура — точь-в-точь как в ином мире. Узнай об этом столица, донесение легло бы на стол императору в тот же миг. Скорее всего, Кукловод и горожане попросту прикончили или пленили гонца, не дав ему уйти. Но это не спасало ситуацию. Если вестовой исчезнет в пограничном городе сразу после столичного погрома, Роялы немедленно свяжут это с Кариком!

Это могло пустить все его планы под откос. Он порывался связаться с Небесной императрицей, чтобы та передала приказ Кукловоду, но тут же вспомнил её недавний ультиматум. Она хотела сделать его рабом в обмен на помощь, когда его жизнь висела на волоске. После возвращения в свой мир он как-то позабыл об этой обиде. Теперь же он жаждал лично явиться в пограничный город, проверить людей и принять меры на случай раскрытия. Идеальным вариантом было бы увести жителей из города, но их слишком много — такое переселение не останется незамеченным. Оставался лишь один путь: переправить их на Остров Пиратов. Это убедило его: нужно действовать быстро. Остров должен стать его собственностью немедленно.

— Я слышал, на острове гостит некто, равный по силе Морскому Королю. Кто он?  — Габриэль вырвал Карика из раздумий.

— Был один человек. Личности его никто не знает. Известно лишь, что он — старый друг Морского Короля. Больше нам ничего не ведомо, —  ответил неживой Главарь. Раз он не знал правды при жизни, не мог открыть её и после смерти.

— Как он выглядел? Был ли он Чистокровным? —  спросил Карик. По логике, сравниться с Морским Королем мог разве что Теневой Страж. Неужели Роялы уже начали переговоры с пиратами? Может, поэтому тот и уехал в столицу?

— Мы не видели его лица, —  Главарь качнул головой. — Но сомневаюсь, что он из Чистокровных.

— Откуда такая уверенность? —  поинтересовался Габриэль.

— Просто интуиция. А она нас редко обманывает, —  изрек мертвец.

— Что-то мне слабо верится, —  хмыкнул Габриэль. Сложно было полагаться на чутье того, кто даже не распознал в них чужаков.

— Раз он уехал, нет смысла о нём гадать. Нужно брать остров под контроль, и поскорее. —  Карик поднялся. Даже если Морской Король спелся с Роялами, это ничего не меняло — он всё равно планировал превратить его в своего слугу.