Том 11. Глава 965. Вор
Карик проводил взглядом гвардейцев, скрывшихся за стенами Внутреннего города вместе с караваном. Даже беглого осмотра хватило, чтобы понять: город был разделен на два совершенно разных мира. Стало ясно, почему к внешним жителям относились как к мусору, в то время как обитатели центра обладали абсолютной властью.
В своем будущем Карик всегда попадал сразу во Внутренний город, а потому не представлял, как выглядят окраины. Теперь же контраст резал глаза. Если центр был просторным и величественным, то внешний район был его уродливым отражением. Кроме главной дороги, ведущей от врат к богатым кварталам, здесь не было ни одной нормальной улицы. Тесные переулки были столь узки, что двое едва могли разойтись. Бесчисленные лачуги теснились друг к другу, напоминая скорее гниющие трущобы, чем часть великой столицы. Многие дома выглядели так, будто рухнут от первого же сильного порыва ветра. «Странно всё это. Если они умели строить так великолепно, то почему оставили эту часть города в таком запустении? Для столь сильных существ это не должно быть проблемой. Разве что они сделали это намеренно».
Он не мог постичь, зачем Цивилизация держит огромную часть своего народа в таких скотских условиях. Словно это было не жилье, а затянувшаяся кара. В этом мире был всего один город, так что бежать этим бедолагам было попросту некуда. Карик послушно следовал за Кьеном, петляя по лабиринту вонючих подворотен. Изредка им попадались встречные — оборванцы, выглядевшие хуже нищих. На их фоне даже Кьен казался принцем. — Далеко еще? — спросил Карик. — Почти пришли. Буквально за углом, — отозвался тот. Но время шло, а цели не было видно. Подозрения Карика крепли. Похоже, Кьен специально заводил его в самую глушь по какой-то своей причине. Впрочем, Карик не волновался. Теперь, когда силы вернулись, он мог разобраться с любой неприятностью. Напротив, ему было любопытно, что задумал этот тип. «Интересно, автор книги тоже проходил через это? Или я уже слишком далеко отклонился от сценария?»
Иллюзия прошлого не прерывалась, а значит, он всё еще в рамках повествования. «Может, даже если бы я молчал, он бы сам ко мне подкатил. Скорее всего, это часть записанных воспоминаний».
Наконец Кьен остановился. Прямо перед ними, всего в паре футов, высилась громада внешней стены. Они оказались в тупике на самой окраине, максимально далеко от ворот и центра. — Кажется, мы забрели слишком далеко. Ты здесь живешь? — спросил Карик, оглядывая жалкие домишки. — Который из них твой?
Кьен внезапно разжал пальцы и отступил на шаг. — Я привел его! — звонко выкрикнул он. В тот же миг двери окрестных хижин распахнулись, и наружу высыпала толпа вооруженных людей. В руках они сжимали обрезки труб, дубинки и самодельные ножи. — Долго же ты в этот раз. Специально нас заставил ждать? — проворчал один из верзил, отвесив Кьену звонкий подзатыльник. Тот лишь хихикнул, потирая затылок: — Простите, вышли непредвиденные заминки по пути. Но главное — он здесь.
Крупный мужчина развернул свиток, сверил лицо Карика с портретом и хищно улыбнулся.
— Хм, точно он. —
— Вы что, воришки? — скучающим тоном поинтересовался Карик. — А я-то гадал, что за великое событие меня ждет. Признаться, я разочарован.
Карик полагал, что в воспоминаниях автора скрыто нечто монументальное, раз уж Книга заставила его прожить этот день с самого утра. Но пока всё сводилось к банальному грабежу. На саму монету ему было плевать — с его силами он больше не нуждался ни в еде, ни в крове. Валюта этого мира была для него лишь бесполезным куском металла. — Ты это нас ворами назвал? — Мужчина посмотрел на Карика как на верх бесстыдства. — Прежде чем мы начнем ломать тебе кости, живо выкладывай то, что ты стер во Внутреннем городе! И не вздумай отпираться! Твой сосед видел тебя вчера ночью! Он-то нас и навел.
— Так что отдавай по-хорошему, и, может быть, мы оставим тебя в живых. Если поклянешься, что будешь нем как рыба! —
Главарь поиграл битой, демонстрируя свой скверный характер. «Хм? Значит, я что-то украл во Внутреннем городе прошлым вечером?»
Эта новость стала для Карика неожиданностью. Выходит, автор этих воспоминаний был вором-домушником, умудрившимся обнести богатый район? Как он вообще на это сподобился? С другой стороны, эти люди вряд ли лгали. К тому же утром он очнулся совершенно измотанным — вполне логично, если всю ночь он провел на «деле». Карику стало по-настоящему любопытно. Что же такое украл этот человек? Ради чего он так рисковал и почему счел нужным оставить это в памяти? Это явно было нечто поважнее золота.