Том 11. Глава 966. Плохой человек
— И что же, по-вашему, я украл? — в лоб спросил Карик, не особо надеясь на внятный ответ. Эти громилы выглядели скорее как жадные стервятники, надеявшиеся поживиться чем-то ценным, не зная сути. Как он и ожидал, те лишь переглянулись в замешательстве. — Тогда спрошу иначе, — продолжил он. — С чего вы решили, что сможете хоть что-то у меня забрать?
Поначалу он был готов отдать им всё «награбленное», лишь бы не нарушать ход событий. Он не хотел, чтобы его вышвырнуло из иллюзии. Карик полагал, что в этой части прошлого автора действительно избили и ограбили. Слабый человек не смог бы защититься от толпы. Но узнав, что автор был вором, способным проникнуть во Внутренний город, Карик усомнился в этой версии. Мог ли такой ловкач позволить кучке уличных бандюков взять себя за горло?
Карик пытался просчитать варианты развития сюжета. «Я думал, сценарий предполагает моё поражение. Будь это так, вы бы остались живы. Но раз ситуация иная... неужели вы и впрямь надеетесь на успех?»
Если слух о краже в богатом районе подтвердится, это может стать проблемой. Карику не нужно было долго гадать, как автор поступил с этими людьми в реальности. — Ха! Ты слышал его?! Он спрашивает, с чего мы решили, что можем его обобрать! — Главарь шайки разразился издевательским хохотом. — Вы только послушайте этого наглеца! — обратился он к своим подручным, давясь от смеха. — Он что, возомнил себя Королевским Рыцарем? Жалкий воришка, а гонору-то сколько!
Они явно ожидали иной реакции: мольб о пощаде, дрожи в коленях и немедленной выдачи добычи. А этот парень смел им дерзить.
— Босс, видать, он от страха рассудком тронулся. Пару раз приложим — и сразу всё вспомнит. Ну что, начнем? — молодой парень в задних рядах ухмыльнулся, взвешивая в руке металлическую арматуру. — Давай. Только не убей ненароком. Если вещь не при нем, нам придется выбивать из него адрес тайника.
— Не боись, босс. Оставлю в нем достаточно жизни, чтобы он смог заговорить. — Парень с арматурой уверенно зашагал к Карику. Он замахнулся для удара: — Ты сам виноват, мелюзга, сейчас узнаешь, как... — Его слова оборвались на полуслове.
Раздался глухой стук. Карик даже не шелохнулся, но голова нападавшего внезапно повернулась под неестественным углом. Тело обмякло и рухнуло в грязь, которая быстро начала окрашиваться в багряный цвет. — Повторяю вопрос: с чего вы взяли, что можете у меня что-то украсть? — Карик сделал шаг вперед и поставил ногу на голову убитого. Легким толчком он опрокинул замершее в оцепенении тело.
Вся банда застыла. Они не могли осознать увиденное. Главарь тер глаза и даже отвесил себе пощечину, надеясь проснуться от этого кошмара. Карик стоял неподвижно, так как же погиб их товарищ? Подобные чудеса были под силу лишь обитателям Внутреннего города. Но как?!
— Т-ты из Внутреннего города?! — в ужасе выкрикнул вожак, когда до него дошло, что это не сон.
Остальных прошиб холодный пот. Неужели они пытались ограбить аристократа? Это было равносильно смертному приговору. Каждый оборванец с окраин знал: закон суров, но гнев людей из центра — еще страшнее. Грабить их не рискнула бы ни одна банда. Но прослышав о краже в богатом квартале, они решили, что это отличный шанс: обчистить «своего» воришку и скрыться. — Быть не может! Как он может быть оттуда? Он обычный работяга! Старик на стройке помыкал им как хотел! И наш осведомитель божился, что он всю жизнь в этих трущобах провел!
— Но это было чудо! Только люди из центра владеют магией! — вскричал другой бандит.
— Мы вляпались! Боги, мы покойники!
— Я не хочу умирать!
Моральный дух шайки рухнул мгновенно. Вожак первым грохнулся на колени. Он начал истошно извиняться, клясться, что не ведал, на кого замахивается, и даже предложил свои услуги в качестве верного пса. Остальные последовали его примеру, в безумии ударяясь лбами о землю. Лбы были разбиты в кровь, но они продолжали этот нелепый ритуал, моля о пощаде. — Не так давно я признался одному знакомому, что я плохой человек. Но он мне не поверил, — произнес Карик, медленно поднимая правую руку. — По крайней мере, вы уйдете в мир иной, точно зная: я не лгал.
Он понимал, что эти люди могли бы ему пригодиться. Но он стремился придерживаться того сценария, который, по его мнению, произошел на самом деле. А в реальности автора этой книги вряд ли было место милосердию к тем, кто стал помехой.