Том 11. Глава 985. Часть его самого
Сознание Карика дрейфовало в пустоте. В этот миг Бездна перестала быть просто местом — она стала реальностью, не знающей оков физической формы, пространства или времени. Мысли, чувства, обрывки памяти — всё было растворено в этом бесконечном Ничто.
Вечность пролетела перед его мысленным взором, пока он бесцельно блуждал в вакууме. В этом состоянии эмоции исчезли; всё сущее казалось до смешного ничтожным. Он потерял счет времени. Прошел час? Год? Целая эпоха? Трудно сказать. Он лишь чувствовал, как крупицы его личности медленно размываются в этом океане безвременья. Его прежняя жизнь теперь казалась лишь крохотной каплей, упавшей в безбрежный океан Бездны. Карик изо всех сил цеплялся за остатки рассудка, но задача была не из легких.
Сонливость вновь начала одолевать его. Но на этот раз он сопротивлялся изо всех сил. Интуиция подсказывала: стоит сомкнуть веки — и возврата не будет. Он не понимал, как оказался здесь. Неужели это Книга так подшутила над ним? Но как обычный фолиант мог быть связан с Бездной — местом, которое не смог постичь даже Хаос? Это было за гранью возможного. Определенно, дело было не в книге.
На миг он засомневался: а не случилось ли чего при возвращении из прошлого? Может, он просто погиб и это его посмертие? Но если он мертв, то почему он ощущает себя самой Бездной?
— Я взываю к Божественной воле! —
Сквозь бесконечную пустоту до него донесся слабый голос. И, что самое поразительное, он обращался именно к нему! Карик узнал этот голос — он принадлежал Королю. Это были те самые слова, что тот выкрикнул, уложив сына на алтарь.
«Зачем он повторяет их снова?» — удивился Карик. Но недоумение лишь росло, когда монарх продолжил.
Зазвучали новые песнопения. Раньше Карик не понимал ни единого слова из тех древних гимнов, но теперь смысл каждого звука открывался ему мгновенно. Он не знал, как это происходит — язык оставался прежним, но Карик теперь воспринимал саму суть слов.
— К великим небесам, что были преданы... К божественной воле, что была погребена... Сегодня твой верный раб пришел молить о милости! К тому, кто неотвратим... Я, ничтожный Король, приношу в жертву самое дорогое! Молю, яви нам свою милость! —
Сначала были лишь звуки, но вскоре сквозь пустоту проступили образы. С дрожащими руками Король заносит древний клинок над собственным сыном. Сталь сверкает под багровым солнцем, бросая тень на маленькую фигурку.
— О Божественная воля, я жертвую своим сыном! Приди и осени наш мир своим присутствием! — проревел Король, и его меч со свистом пошел вниз.
Карик не понимал, что творится. Почему эта жертва предназначена ему? Почему Король убивает сына ради него? В миг удара появилась фигура и оттолкнула принца. Присмотревшись, Карик понял — это не он! Это был тот самый вор из легенд, истинный автор дневника. Значит, он всё-таки видел реальную историю?
Он ничего не менял. Всё шло именно так, как и должно было. Карик думал, что проявляет волю, спасая мальчика, но он лишь повторял путь своего предшественника. Дальше события развивались по знакомому сценарию: пришли Ангелы, Король вступил в бой, и выбор остался за вором. Тот не искал выгоды, не просил о силе. Он просто пытался увести ребенка, желая спасти его. Лишь когда сам принц взмолился о смерти, вор, скрепя сердце, уступил.
Почти всё, что видел Карик, совпадало с реальностью прошлого. Различия были лишь в деталях, вызванных его собственным сознанием. Ангелы не открыли вору секрет освобождения, ведь тот и не спрашивал. А Карик — вытребовал его ценой сделки. Если Карик намеренно сближался с принцем ради информации, то для вора это была случайная, но искренняя привязанность. Но финал был один — ангельская атака и кровавый шип в груди ребенка.
Карика пронзило озарение: он почувствовал связь с этим шипом. Эта кровь, этот алтарь, эта нестерпимая боль... всё это было частью его самого!