Том 11. Глава 984. Всё и ничего

Алтарь исчез. На его месте зияла лишь груда обломков, а там, где раньше был запечатан источник, теперь расплылась лужа крови. Стоило камню расколоться, как багряная жидкость вырвалась на волю. Над этим кровавым пятном парил юный принц. Острый кроваво-красный шип пронзил его грудь, но это не было делом рук Карика. Сама вырвавшаяся кровь атаковала ребенка в миг своего освобождения.

Ангелы в небе замерли, их лица исказились от гнева и брезгливости. В воцарившейся тишине внезапно раздался безумный хохот Короля.

— Свершилось! —  закричал он, глядя на шип в груди сына. Принц лежал неподвижно, его глаза были плотно закрыты. Дыхание прервалось. Лишь одна кровавая слеза медленно катилась по его бледной щеке. Казалось, он всё еще слышит голос отца, даже погружаясь в пучину бездны.

В кровавой луже виднелся лишь ребенок; Карика нигде не было. Король решил, что тот погиб при взрыве, но это его мало заботило. Цель была достигнута. Он принес сына в жертву небу в обмен на Божественную волю.

Смех монарха эхом разносился над песками. Он звучал триумфально, но за этим торжеством скрывалась невыносимая мука. Даже смеясь над своим успехом, он не мог сдержать слез, градом катящихся по щекам. Он победил, но в этой победе он потерял всё. Он отдал единственное дитя за призрачное будущее своего народа.

Ангелы молча взирали на Короля и мертвого принца. Вмешиваться было поздно. Они проиграли.  — Ты совершил роковую ошибку, —  произнес лидер небожителей с глубоким разочарованием. Он развернулся, собираясь покинуть этот мир.

Но едва он направился к порталу, как внезапно схватился за грудь и замер. Остальные ангелы тоже остановились, скорчившись от внезапной, нестерпимой боли. Король в недоумении наблюдал за ними, пока сам не почувствовал, как силы покидают его. Резкая боль пронзила не только плоть, но и саму душу.

— Что происходит?! —  в панике вскричал он. Всё должно было быть иначе. После принятия Божественной воли он и его народ должны были обрести небывалое могущество! Удача и само провидение должны были встать на их сторону! Небеса обещали спуститься, чтобы благословить их! Так почему же реальность оборачивается кошмаром?

Ангелы взревели от муки, чувствуя, как божественная искра внутри них пожирается неведомой силой. Их тела начали стремительно разрушаться!  — Что ты наделал?! —  прохрипели они, обращаясь к Королю. Даже если ритуал удался, такого исхода быть не должно!

Но монарх не мог ответить. Он с ужасом смотрел на свои руки. Его пальцы начали буквально рассыпаться, превращаясь в крошечные искорки света, которые тут же поглощались чем-то незримым. Распад шел дальше, захватывая всё тело.  — Этого не должно было... —  он не успел закончить мысль, исчезнув без следа. Ангелы, превозмогая боль, едва успели нырнуть в портал и скрыться в складках пространства.

Тайный чертог в недрах дворца превратился в руины, но и снаружи творилось нечто неописуемое. Королева сидела на полу, её взгляд был пуст. Она знала — сын не вернется. И она была бессильна. Она смотрела на свои ладони, которые начали медленно истаивать, превращаясь в призрачное сияние. Вскоре величественный тронный зал опустел — последняя частица королевы растворилась в воздухе. Гвардейцы, министры, знатные вельможи — никто не смог спастись. Город наполнился стонами и криками о помощи, пока невидимый монстр методично пожирал всё живое на своем пути.

...

Карику казалось, что он задыхается. Его тело затягивало в глубь кровавой лужи. Свет поверхности быстро мерк, пока не исчез окончательно. Пытаться выплыть было бесполезно — невидимая хватка влекла его в самые недра преисподней, в объятия этой странной крови.

Он не знал, чья это кровь и зачем её прятали под алтарем. Какое отношение она имела к Божественной воле и жертве? Непреодолимая сонливость сковала его разум. Он перестал сопротивляться. Это было странно, но он не чувствовал ни боли, ни удушья. Напротив — ему было уютно, словно после долгих веков скитаний он наконец вернулся в объятия матери. Его веки сомкнулись, и он погрузился в глубокий сон, пока его тело продолжало свое падение в бездну.

...

Спустя вечность Карик пришел в себя. Ему казалось, он спал столетия, но бодрости не прибавилось. Он открыл глаза, но обнаружил себя вовсе не в крови и не в ином мире. Он словно вернулся в ту самую бездну, где Хаос нашел его младенцем.

Но он не был ребенком в пустоте. У него вообще не было физической оболочки. Он чувствовал себя одновременно везде и нигде. Он был пылинкой в пустоте и далекой звездой. Он был самой тьмой и самим вакуумом. Он стал законами Бездны и её же беззаконием. Он был всем и в то же время ничем.