Том 11. Глава 994. Исток

Дети Небес в ужасе наблюдали, как их товарищ сгорает за считанные секунды от одного лишь прикосновения. Они попятились, стараясь держаться как можно дальше от жуткого силуэта.

— Кто ты?! —  проорал кто-то из толпы.

Они не решались атаковать, скованные осторожностью. Кто этот монстр? Посланник Ангелов? Но тогда зачем ему убивать их? Неужели за время их отсутствия наверху что-то изменилось? Это казалось немыслимым. Тень хранила молчание. Даже умей она говорить, она не видела смысла в беседе с покойниками.

— Ты из друзей тех насекомых? Или порождение Цивилизации, что пряталось в руинах? —  спросил другой. В их глазах было лишь два варианта: либо у гостя есть разрешение свыше, либо он — часть этого мира. — Раз ты явился только сейчас, значит, пришел за ними!

Юноша рывком поднял одного из пленных.  — Пришел спасать этих червей? —  он расхохотался, уверенный в своей догадке. — Убирайся, иначе я буду убивать по одному за каждую секунду твоего присутствия!  — он решил проверить, дорог ли этот сброд пришельцу.

Черная сущность осталась безучастной. Она лишь вскинула руку, и пламя Бездны вновь сорвалось с пальцев. Тот, кто только что грозил расправой, вспыхнул мгновенно. Заложнику тоже не повезло — огонь не выбирал целей. Крики захлебнулись, когда их тела обратились в прах. Лица остальных Детей Небес потемнели от ярости и страха.

— Он пришел убить нас всех! —  прошипел один сквозь зубы. — Уворачивайтесь от огня, и мы прикончим этого выродка!

В зале разверзся хаос. Огненные шары, разряды молний и лезвия ветра устремились к темной фигуре. Но нежить лишь отвечала своим пламенем, которое буквально пожирало энергию их атак. Она ударила в ответ, и черные всполохи начали расползаться по стенам, словно живые. Дети Небес были в шоке: этот огонь поглощал их магию как ни в чем не бывало. Они думали, на такое способны лишь Ангелы. Кто же перед ними? Было ясно — не небожитель. Ангелы были существами чистого света, а это... это было само воплощение тьмы. Даже форма его была иной. Они знали, что Ангелы принимают человеческий вид лишь для удобства, скрывая истинную, сводящую с ума форму в ином плане реальности. Но это существо не пряталось.

Владычица морей следила за тем, как черное пламя мечется по залу, методично выкашивая её мучителей. Каждый раз, когда огонь проносился мимо, она замирала от первобытного ужаса. Она видела сына неподалеку, и в её глазах застыла тревога. Женщина поняла: пусть пламя не целит в них сейчас, это лишь вопрос времени — когда оно пожрет всех. Нужно было бежать. Она заметила, как один из языков черного пламени лизнул стену рядом, и решилась. Она подставила свои оковы под этот призрачный огонь. Божественные цепи, блокировавшие её силу, не выдержали и секунды — пламя Бездны сожрало их как сухую солому. Почувствовав свободу, она мгновенно освободила ноги, вскочила и бросилась к сыну, подхватив его на руки.

Другие пленники молили её о помощи, но она даже не обернулась. Её заботил только китенок. Но путь к выходу преграждала темная фигура, а стены были объяты кольцом черного огня, превратив зал в ловушку. Место, бывшее их тюрьмой, стало могилой для самих захватчиков. Те гибли один за другим; их хваленая мощь оказалась бесполезной против Бездны. Кто-то пытался послать сигнал помощи своим семьям, но понимал — подмога не успеет. Информация не вылетит за пределы этих пылающих стен.

Карик надел кольцо Короля. Он уже извлек из него дар Ангела, но в хранилище оставалось еще немало ценного, что он не собирался бросать. Он подошел к месту, где когда-то стоял алтарь. Теперь там зиял пустой колодец, защищенный древней печатью. Карик приложил ладонь к барьеру. Воззвав к эссенции Бездны, он обрушил на преграду всю свою мощь. Печать, не выдержав натиска, рассыпалась.

Разрушив защиту, он прыгнул внутрь. В видениях прошлого этот колодец казался бесконечным, но в реальности его глубина не превышала тридцати футов. Карик щелкнул пальцами, создав магический светильник. В дрожащем свете он принялся изучать стены. Он увидел, что камни изрыты глубокими царапинами — кто-то намеренно и грубо стер все надписи или изображения, что были здесь раньше. Какая-то тайна была уничтожена силой.

— Что же вы так старались скрыть? —  пробормотал он. Камни здесь были невероятно прочными, и оставить на них даже след было задачей не из легких. Тот, кто это сделал, обладал огромной силой. «Они ждали, что кто-то придет сюда? Но если всё уничтожено, зачем тогда печать сверху? Разве что...»

Карик вскинул голову. Он только что разрушил одну формацию, но на её месте в небе над колодцем вспыхнула новая, еще более яркая.

«Понятно. Та печать была лишь приманкой, чтобы активировать...»  — он не успел закончить. Ослепительный столб света обрушился сверху, подобно гневу небес, стремясь испепелить всё в колодце. Этот удар напомнил Карику атаки Ангелов. Разве что сила формации была чуть ниже истинной божественной мощи.

— Чтобы ставить ловушки, не стоит недооценивать врага. —  Тень Карика начала стремительно расти, пока не накрыла всё вокруг непроницаемым коконом. Мрак Бездны, рожденный его волей, рванулся вверх, вступая в схватку с небесным светом. За считанные секунды тьма поглотила сияние. Массивная формация в небе начала трещать и крошиться под напором черной эссенции. Пустыня на миг погрузилась в абсолютную тишину и мрак. Грандиозная ловушка Ангелов разлетелась на тысячи осколков, бессильно осыпавшихся на песок.