Том 11. Глава 997. Последний взгляд

Прямо посреди пустоты возник пространственный разлом, и из него вышла фигура в черной мантии.

— Значит, ты выбрал это место? —

Карик огляделся. Это была не Земля, но именно здесь он почуял след Габриэля. Он полагал, что брат обоснуется в их родном мире или в Высшем Царстве, но тот нашел себе иной приют.

— Это же... —

Карик опустился на колено, заметив на земле осколки кристалла. От них исходила та же эссенция, что и от подарка Ангелов принцу. Подобрав фрагменты, он убедился — это тот самый артефакт. К сожалению, теперь он был бесполезен.  «Неужели Ангелы добрались и сюда? Неужели из-за...»  Он посмотрел на высокий утес вдали, откуда доносился след брата. Неужели враги уже нашли его? Карик окутал себя эссенцией Бездны, становясь невидимым даже для законов этой реальности.

Он долетел до вершины утеса и увидел там дом. Скромное, ничем не примечательное жилище.  «Странно. Никаких следов борьбы или присутствия Ангелов».  Он подошел ближе к дверям, и в этот миг они распахнулись. Из дома выбежала девушка, на её лице сияла улыбка.

— Зена... —  Карик невольно потянулся к ней рукой, но вовремя сдержался. Сжав кулак, он отступил.

— Братик, скорее! Мы опоздаем! —  крикнула Зена, оглядываясь.

— Вини остальных. Они вечно копаются, —  ворчливо отозвался вышедший следом Габриэль, поправляя перчатки.

Он выглядел точно так же, как Карик, но теперь, когда тот вспомнил своё истинное прошлое, различия стали для него очевидны. Следом за Габриэлем показалась Святая Магиня Призыва, а за ней — Силикс, Новиус и остальные.

«Они счастливы».  Карик видел это в каждом их жесте. Он боялся, что Габриэль будет раздавлен горем, но тот сумел начать всё с чистого листа, оставив тени прошлого позади. Глядя на их радость, Карик не мог не улыбнуться. Он пришел лишь затем, чтобы убедиться: с его семьей всё хорошо. Это был его последний визит, подтверждение того, что они получили жизнь, которую заслужили. Зена схватила Габриэля за руку и потащила за собой.

— Не переживай, ярмарка целую неделю будет идти, —  рассмеялся Габриэль, потрепав сестру по волосам. — Времени полно.

— Ну уж нет! А вдруг всё самое вкусное разберут? —  мило надулась Зена.

Карик молча наблюдал за их уходом. Они не видели его и не чувствовали его присутствия — его маскировка сработала безупречно даже против эволюционировавшего брата.  «Хорошо, что у вас всё наладилось...»  — Карик попятился, глядя, как родные люди исчезают за горизонтом. «Теперь я спокоен и могу сделать то, что должен».

Он достал из хранилища пространственный кристалл Короля — точную копию того, что разбил Габриэль, но куда мощнее. Обычно координаты в таких камнях нельзя было изменить, но Карик досконально изучил его структуру. Он понимал, что артефакт настроен на их главный оплот. Ему вовсе не хотелось материализоваться прямо посреди армии врага. Поэтому он слегка подправил настройки, чтобы портал выбросил его в стороне от цели, но достаточно близко.

«Этого расстояния должно хватить», —  он уже приготовился активировать камень, но внезапно замер. «Хм? Это еще что?»  — он нахмурился, глядя в определенную сторону.

Карик исчез и в следующую секунду проявился в центре города, у заброшенного храма.

— Кто-то недостойный завладел кристаллом.

Двое юношей стояли в центре храмового зала, который возник вместе с их появлением. Они использовали способность, позволяющую просматривать прошлое через остаточную энергию артефакта. Несмотря на то что все следы были зачищены, времени прошло слишком мало. Их дар позволил им увидеть недавние события. И увиденное их потрясло. Они видели, как Габриэль похитил кристалл и убил ту, кому он принадлежал по праву.

— Я почувствовал, что кристалл уничтожен, и понял — что-то не так. Моя интуиция меня не обманула. А этот парень... Не за ним ли охотятся наши старейшины?

Пришельцы хищно улыбнулись. Такая информация сулила им небывалый взлет по карьерной лестнице.  — Мы должны немедленно доложить! —  воскликнул один.

— Боюсь, вы больше никому и ничего не доложите, —  эхом разнеслось под сводами зала. — Вы и так слишком долго вмешивались в их жизни.

— Кто здесь?! —  оба резко обернулись на звук.

Габриэль тем временем телепортировал Зену и друзей в город. Но стоило им приземлиться, как он тоже что-то почуял.  — Я мигом, —  бросил он сестре и исчез. Он тоже проявился в храме, но застыл в изумлении: весь зал был покрыт следами жутких ожогов. Ни врагов, ни признаков борьбы — лишь выжженная пустота. Он не понимал, что случилось, хотя был уверен, что уловил ауру, похожую на эльзерийскую.

Зена была озадачена внезапным исчезновением брата. Друзья звали её повеселиться, пока тот занят, но она упрямо осталась ждать. Озираясь по сторонам, она вдруг увидела Габриэля в конце переулка. Он махал ей рукой с какой-то странной, печальной улыбкой.

— Прости, что так внезапно убежал, —  раздался голос Габриэля, и его рука легла на плечо сестры.

Девушка обернулась и ахнула: перед ней стоял брат.  — А? Братик? Но если ты здесь, то кто тогда там...? —  Она снова посмотрела в конец переулка, но там уже никого не было. Зена в недоумении почесала затылок, гадая, не померещилось ли ей. А Карик уже был далеко, в бескрайней пустоте космоса. Сделав глубокий вдох, он крепко сжал в ладони кристалл Ангелов. Он активировал артефакт и исчез без следа.